В своем мире Мария-Элена все чаще предпочитала уступать руководство Матильде, а сама довольствовалась ролью наблюдателя. В мире Матильды ей было проще. – С кем поведешься, – не смутилась герцогесса. – Так тебе и надо, – подвела итог Матильда. И девушки дружно рассмеялись, чувствуя, как отпускает внутреннее напряжение. Не так уж и страшно, когда суд? * * * Петюня в суд не пошел. Ждал у входа, курил какую-то вонючую гадость, демонстрировал миру пузико в розовой рубашке. Мария-Элена обогнула его, как столб. – Эй, ты чего? Петюня успел перехватить девушку за локоть. А в следующий миг… – Руки. Убрал. Мария-Элена не повысила голоса. Не стала ругаться, угрожать, сердиться. Из серых глаз смотрела смерть. Скорая и мучительная. Смерд! Посмел! Поднять руку! На герцогессу! За такое вешали без суда и следствия, иногда за шею, а иногда и за ноги. Толстые пальцы сами собой разжались. – Ты… это… Девушка развернулась – и удалилась с поля боя. Убила бы! Но – нельзя. Матильда пнула бы обнаглевшее быдло в коленку или, по-простому, ударила бы Петюню в челюсть, но и этого нельзя было делать. Суд рядом, Параша выйдет, увидит, что ее сыночка обидели, и пойдет такая вонь!!! Тут и ходить далеко не надо, снять побои и подавать заявление. Этого допустить нельзя. И слава богам, что Матильда пока не перехватывала управление телом, Мария-Элена могла и не успеть остановить сестру. Сейчас же… Что там со временем? Можно еще успеть на работу, мало ли что там накопилось. Да и успокоиться не помешает. * * * С успокоением Матильда крупно просчиталась. Первой на работе ее встретила Лера. – Явилась не запылилась! Ну и где ты шлялась? Мария-Элена вскинула брови. – Вопрос моего отсутствия был улажен с начальником. При чем здесь – ты? Вслух она этого не сказала, но Лера и так все поняла. И окрысилась уже всерьез. – Думаешь, самая умная? Пришла тут, крыса, задницей повертела… Допускать развитие базарного скандала герцогесса не собиралась. – Валерия, вы тушь где покупали? – В «Цветке»… ты что – нарываешься?! – Нет. Она осыпается, и под глазами получаются некрасивые темные разводы. Зеркало дать? – Давай… Прежде чем Валерия опомнилась, ей в руки сунули маленькое зеркальце – и проскользнули мимо. Ругаться было поздно. Круг под одним глазом действительно имелся. Валерия послюнявила палец, стерла его и решительно направилась в приемную. – Вот! В несчастном зеркальце что-то хрустнуло, с такой силой его припечатали к столешнице. Мария-Элена спокойно открыла его, бросила беглый взгляд. – Сочувствую. Разбитое зеркало – семь лет неудач. Валерия опешила. – А… я… – Несчастья можно избежать, если закоптить осколки на церковной свече и в полночь закопать на кладбище, читая молитву Пресвятой Богородице, – тем же равнодушным тоном озвучила Мария-Элена. – Только это надо сделать в тот же день. – Ты чего мне мозги пудришь? Мария-Элена пожала плечами, сбрасывая зеркальце в мусорное ведро. – Это не я. Это «Практическая магия» Папюса. – Чего? – Был такой француз. Жерар Анкосс… или испанец? Не важно! Он написал кучу трудов по магии и даже консультировал Николая Романова с семьей. Вот, у него есть рецепт. У него примерно четыреста книг по магии, так что… Лера потрясла головой. – Ты чего мне своим Папюсом голову морочишь! Ты мне скажи – ты чего в Давида вцепилась? – А разве вам не Антон Владимирович нравится? – невинно уточнила Мария-Элена. Мысли девицы ей были ясны как то самое зеркало. Нравится, не нравится – деньги есть у обоих, кого получится подцепить, того и получится. И тут ей дорогу перебегает какая-то сопля! Да за такое убить мало! – Твое какое дело? – Никакого. Но я поделюсь с вами секретом. – Каким? – Я господину Асатиани не нужна. – Врешь ты все, – фыркнула Лера, не понимая, что своей цели Малена как раз добилась. Скандал не состоится. – Не вру. Все просто. Вы из хорошей семьи, красивая, умная, образованная, умеете себя подать в обществе… Герцогесса откровенно издевалась, но Валерия этого не замечала, кивая головой на каждое ее слово. Все так и есть! А то ж! Точь-в-точь она! – А я – наоборот. Родных нет, образования пока нет, выгляжу… на любителя. Валерия кивала, как китайский болванчик. И мозгов у нее было столько же. – Потому Давид меня и предпочел. – ЧЕГО?! – На вас же, если что, жениться придется. А на мне – не надо, – почти шепотом пояснила Мария-Элена, замечая, что огонек селектора опять горит. Подслушивает, гад… нет бы помочь! В глазах Валерии появилось понимание. – Ах вот оно что!