– А тебе бы понравилось? – Для меня он тоже невесту нашел. – Это кого же? – Да есть тут одна девушка… из знатных, из Саларина. Шарлиз Ролейнская. Найджел равнодушно пожал плечами: – Никогда не слышал. – Тебе и не надо. Иначе останусь я без невесты, вон ты какой красавец вымахал. Лесть умиротворяюще подействовала на Джеля. Принц расправил плечи, хмыкнул… – Ладно уж прибедняться. Ты не последний человек при дворе, маркиз… – Непризнанный бастард короля, хромой, не красавец… Джель, мы оба это отлично понимаем. – Рид махнул рукой, отлично зная, как на племянника действуют такие разговоры. И верно, принц размяк окончательно. Это же так приятно – кого-то и в чем-то превосходить, не прилагая для этого ни малейших усилий. Просто так, по праву рождения… – Обещаю, приедет твоя Шарлиз – ни взгляда в ее сторону не брошу. – Ловлю на слове. Тем более у тебя и так есть – кого, – ухмыльнулся Рид. – Что за красотка? – Леди Френсис Сорийская. – Надеюсь, у тебя с ней не любовь? – Нет. Но старается отменно, стервочка. Рид хмыкнул: – Слушай, поехали со мной? Я нашел кабачок, в котором наливают изумительное гратское вино. Посидим, как простые люди… Найджел недолго раздумывал. Приятно поиграть в простого человека, если ты – принц. И если рядом с тобой тот, кто может защитить от любой неприятности. – Поехали… – Сейчас конюхов кликну… вы их тут не всех распугали? – Завидуй, дядюшка. – Сено из штанов вытряхни, племянничек. Мужчины дружно заржали, не хуже коней. И отправились за сбруей. Уж что-что, а оседлать себе лошадь ни одному благородному не зазорно. Это ж не просто скотина, это – боевой друг. Рид был доволен. Сейчас он аккуратно поговорит с Джелем и начнет его настраивать на свадьбу. Постепенно, потихоньку… к приезду невесты Найджел и сам жениться захочет. А он сам?.. А что такого? Чай, жена не змея, не укусит. И зубы ей всегда можно выбить… Френсис Сорийская Пока дядя с племянником осваивали новый кабачок, леди Френсис тоже не теряла времени. – Мой господин… Да! Да. И на столе тоже. А зачем терять время? А потом можно и рассказать все… Почти в деловой обстановке, в кабинете… – Прибыл маркиз Торнейский. – Вот как? И? – Я подслушала их разговор с принцем. Господин явно заинтересовался: – И о чем же они беседовали? Леди Френсис мило улыбнулась: – О предстоящих свадьбах. Когда леди выскочила за дверь комнаты, в которой хранилось сено, она не убежала сразу из конюшни. Полурастрепанный вид хорош, когда ты соблазняешь, но идти в таком виде по двору? По дворцу? Глупее не придумаешь! Так что леди спряталась в комнатке, в которой обычно спали конюхи, и принялась приводить себя в порядок. Затянула шнуровку, ругаясь и шипя, принялась поправлять волосы… Совершенно случайно дверь в комнатку была приоткрыта, а говорили мужчины, не стесняясь. И леди Френсис навострила ушки… – Свадьбах? – Да. Его величество решил женить и маркиза. – На ком же? – Некая Шарлиз Ролейнская. Мужчина ухмыльнулся: – Дочка Самдия? – Да. – М-да… Понимая по лицу мужчины, что тому знакомо имя Шарлиз, леди Френсис умоляюще поглядела на любовника: – Мой господин? – Тебя это не касается. Но ты умничка. И у меня для тебя кое-что есть… – Мой господин? Взгляд красавицы был недвусмысленным. Но мужчина покачал головой: – Это – чуть позже. А вот это… В руки женщины лег бархатный мешочек, в которых хранили драгоценности. Леди Френсис радостно потянула завязки – и на ладонь ей выкатился роскошный браслет с рубинами. – Какая прелесть!!! – Тебе пойдет… Леди тут же примерила подарок и тут же решила за него поблагодарить, но мужчина не дал ей отвлечься от главного. – Скажи, кого ты можешь посоветовать? – Мой господин? – Для маркиза Торнейского. И только для него, – поднял руки мужчина, глядя, как глаза женщины загораются нехорошими огоньками. – Ты меня досуха выжимаешь, ни одна другая после тебя не нужна… Френсис задумалась. – Не знаю, мой господин. – Подумай над этим. Если найдем подходящую девушку, может получиться красиво… – Обещаю, мой господин. Я подумаю. – Чтобы в ближайшее время показать ее мне. – Я обязательно найду… Но что нам нужно? – То же, что и от тебя. Пусть спит с ним, пусть передает его слова мне… все. – Брак? – Нет, не с Торнейским. Но если это будет оплатой ее трудов… я помогу устроить брак. Сама знаешь, я могу многое…