У подонков они сходились еще более успешно. В небольшом домике, где часто гостила леди Френсис и служил бдительный Сарет Корм (благодаря которому Варсон до сих пор висел между жизнью и смертью), было тихо. Сегодня визита дам не предвиделось. Надо и отдыхать иногда. Френсис Сорийская, Диана Лофрейнская, Ластара Сиарошт – и это еще не весь список. И к каждой нужен свой подход, у каждой свои привычки, вкусы… впрочем, скоро придется расставаться с некоторыми из них. К примеру, Ластара. Мужчина подозревал, что свое дело наглая полукровка уже почти выполнила. Вот стоит на столе еще один флакончик… Если первый, который готовила Ластара, вызывал безумие и медленную смерть, то второй содержал сильный яд. Три-четыре приема – и не спасут. Хоть там Брат с Сестрой спустись с небес, хоть Восьмилапый появись – не поможет. Пусть Ластара даст его принцу, а дальше Найджел и сам все сделает. Усердная тварь, старательная… Не дай боги, такое из его детей вырастет. Хотя тут-то ясно, мать нужна подходящая. Мужчина потер подбородок. Да, абы кому свое семя не доверишь. Та же Дилера Эларская – видел он ее портрет, не факт, что эта жердина ребенка выносить сможет. Нужен запасной вариант. Мужчина хмыкнул. Да, именно так, запасной вариант. К примеру, иметь королеву – и нескольких любовниц. И чтобы затяжелели они одновременно. А в нужный момент или подменить ребенка, или просто объявить о рождении наследника… его кровь в нем все равно будет, а королева промолчит. Пусть только попробует не смолчать. Мужчина задумался. Для этого нужна женщина светловолосая, желательно схожая с ним, сирота, без многочисленной и влиятельной родни, при этом благородная, неглупая, воспитанная… Надо бы посмотреть таких по монастырям. Кстати, ведь сейчас в столице есть одна монастырская воспитанница. Мария-Элена Домбрийская, которая собирается ко двору. Что ж, на нее тоже надо посмотреть пристально. И на предмет рождения детей, и на предмет награждения. Когда он сядет на трон и союзникам надо будет бросить куски мяса. Домбрийское герцогство может стать таким куском. Надо, надо приглядеться к герцогессе. Мужчина невидящими глазами смотрел в окно, на звезды. Сарет заглянул в комнату, неслышно зажег свечи и вышел. Пусть господин размышляет. Сарет обо всем знал и не собирался мешать его планам. Только вот… что делать с удравшим нюхачом? А может, и делать-то уже ничего не надо. Судя по тому, что все тихо-спокойно, он сам помер, все же Сарет хорошо приложился. Мог выползти на последних силах, да там и подохнуть, вполне мог. А значит, нечего и господина расстраивать. Не было ничего. И никого не было. Точка. Матильда Домашкина – Да, выглядеть можно по-разному. – По-кошмарному, по-безобразному… – продолжила издеваться Матильда. И было отчего. Матильда весь день провисела в интернете, выискивая ролики визажистов и стилистов, благо был выходной. И гулять никуда не пошли, не до того. Раскопали старую, еще бабушкину косметику и принялись извращаться перед зеркалом. Получившийся результат вдохновлял. Жуткое трупообразное, которое отражалось в зеркале, лучше было не показывать священникам – могли и крестом шибануть. Так, для профилактики вампиризма. Сиреневые тени на веки, розовые – под веки, немножко черной краски там, немножко тут – и растушевать. И вы получите такое страхозаврище, что в ужасе отшатнутся и враги, и друзья. Словно напоминая о друзьях, зазвонил телефон. – Да? – Малена? – Да, Сережа. Что случилось? – Да ничего. Слушай, мы во вторник видимся? Малена и Матильда начали прикидывать расписание. Получалось, что да. – Видимся. Если ничего форс-мажорного не случится. – Отлично. Буду ждать. Матильда дружески попрощалась с парнем и повернулась к своему отражению в зеркале. – А если еще мелка добавить? Девушки активно готовились к встрече с принцем. Рид, маркиз Торнейский – Голубя в столицу я отправил, – Артан осматривал окрестности, – и в Равель тоже, пусть оттуда отпишут Самдию. Рид фыркнул. – Да уж. Хорошо, что не породнимся, от такого помощи зимой попросишь – к осени получишь. – Точно не породнитесь? Рид покачал головой: – Не хочу. Понимаю, что не виновата Шарлиз, но – не хочу! Убивайте, а я в постель с ней лечь не смогу. Даже ради блага государства. Артан и не подумал уговаривать. – Заберешь ее с собой? – Куда ж я денусь? – В столицу? – предположил Иллойский. – Или есть еще варианты? Рид скривился. – В столицу… А там праздники, чествования… домой хочется. А не получится. – Я, наверное, дня через два и поеду в Равель. И девчонку с собой возьму, оттуда уж сама до отца доберется. – Свита у нее… – Степняки, – спокойно махнул рукой Рид. – Полукровки, думаю, из личной гвардии кагана. – Что? – Есть у них такой обычай. Отдавать детей в гвардию кагана, своего родного обычно жалко, а вот от рабынь… кто их там считает? Артан задумался. – И ты, зная это… – Оставил их в живых? В крепости? При Шарлиз? При каждом перечислении Артан кивал, и Рид махнул рукой еще раз.