* * * Вечером Ирина позвонила Кириллу. Позади остался рабочий день, позади остался тяжелый разговор с Иваном Петровичем, позади остались раскопки в базе и выборка… Но день — продолжался. А значит вперед! — Привет. — Привет, Ириш. Что случилось? — Извиниться звоню, — честно созналась Ирина. На том конце связи замолчали. Потом Кирилл глотнул воздуха и недоверчиво спросил: — И кто сегодня сдох? — В смысле? — Извиняющаяся ведьма — феномен почище последнего динозавра планеты, — вежливо растолковал оборотень. — Не верю. — Тогда съезди в Шотландию, — рявкнула Ирина, — брось цветочки в озеро Лох-Несс, как натуральный лох. Стало обидно. Она действительно звонила извиниться, а он! Тьфу, гад лохматый! Кирилл помолчал еще пару минут. А потом… — Извини, пожалуйста. — Не за что, — буркнула Ирина. — Нет, правда. Извини, природа у вас, ведьм, такая… никогда вы не ошибаетесь, поэтому и ошибок не признаете. Я аж ошалел, вот и пошутил неудачно. — И ты меня извини, — оттаяла Ирина. — Я сама виновата… — В чем? — С твоей Маргаритой. — Не моей, — открестился Кирилл. — Родительской. Но девчушку жалко. А что с ней не так? — Ничего хорошего, похоже, — вздохнула Ирина. — Ничего о ней не слышно? — Нет. Ни отзвука, ни слова, ни привета. А ты что-то знаешь? — Не знаю. То есть не то, чтобы знаю… это разговор долгий. Приехать сможешь? — Смогу. Куда? — Давай к нам домой, тетя Света как раз в поликлинику пойдет, а мы посекретничаем. — Хорошо. Во сколько? — Вечером, после работы. — Разве вечером по поликлиникам ходят? — Ходят, — вздохнула Ирина. — Это официально врач работает до шести, а получается… тетя Света надеется хоть до восьми оттуда уйти. — Понятно. А есть из-за чего секретность разводить? — Есть, — мрачно согласилась Ирина. — Не уверена, но похоже, твоя Маргаритка влипла. В навоз. Кирилл мгновенно посерьезнел. Хотя и до этого не сильно шутил. — Подробности? — Нет у меня подробностей, одно предчувствие, — созналась Ирина. — Я приеду. А Петю можно с собой взять? — Проклятийника? — Нет, отца Маргариты. Ирина задумалась, ненадолго. — Давай пока обойдемся? Мы с тобой поговорим, если ты решишь, что ему это все надо знать — я с ним тоже побеседую. — Все настолько серьезно? — прекратил подшучивать оборотень. — Более чем. — Но ты ведь смотрела, ей не угрожает опасность… — Не совсем так. Я просто посмотрела, что ей хорошо. Ее не бьют, не обижают, но в дальнейшем… — Ага, кажется понял. Если она сбежала с парнем, то сейчас ей хорошо. А если впоследствии ее подсадят на иглу или сплавят в бордель… — Толку- туда сплавлять? Добровольцев гонять не успевают, — огрызнулась Ирина. — Но суть ты подметил точно. — Понял. Вечером буду… а проклятийника пригласить? — Я ему и так должна, — врать Ирина не собиралась. — И не уверена, что хочу влезать в еще большие долги за твои проблемы. — О, узнаю голос ведьмы, — фыркнул Кирилл. — А я испугался, что ты исправилась. — Болван, — огрызнулась Ирина. И трубку бросила. *** Кого ни спроси — ведьмы злые, корыстные, жадные, наглые… Милые мои умнички, а себя-то вы в зеркале видели? И как? Достойное зрелище? То-то и оно. Каждый из нас наделен теми же пороками. Но с ведьмами все еще хуже. Люди идут к ним, чтобы решить свои проблемы. А в жизни — что? А то. Закон равновесия такой: За все надо платить. Хочешь ты стать известным юристом? Прекрасно. Плати. Нет, не за обучение, и не за место в аспирантуре, и не за статус адвоката или нотариуса, хотя это все стоит денег, да. Платить придется и вовсе даже не деньгами. Трудом, зубрежкой, отказом от веселых вечеринок, невстреченными девушками, невыпитым пивом, усталостью, часто неврозами, больным желудком и зубами, недоеданием, недосыпанием… Это — малый список. Ты платишь за свой успех, и часто — не деньгами. Если б можно было откупиться только ими? Да плевать! Недаром же говорят, спасибо, Господи, взял деньгами. А берет он часто жизнью, здоровьем, и ладно бы твоими — а то твоих родных и близких. Когда мама говорит: "учись, детка" — и бегает со шваброй по подъездам, чтобы заработать на репетитора деточке? Кто платит? Она? Ребенок? Возможно, они оба? Когда родители говорят сыну — мы тебе оплатим учебу в Москве? И выбиваются из сил, тратят здоровье, чтобы потом свалиться с инсультами… Может, это тоже оплата?