– Его зовут Серый Ник, – торжественно объявила Ольга. Я кивнула: – Хорошо. Пусть его зовут Серый Ник. Пусть его даже зовут Старый Ник[1], мне это безразлично. Что дальше? – Мне неожиданно стало смешно и захотелось поиздеваться над блондинкой. – Вы пришли сказать мне, что ждете от него ребенка или что он любит только вас? Блондинка отчаянно замотала головой: – Нет, нет!!! Все не так!!! Не перебивайте меня, Валентина Алексеевна, мне и так тяжело! – Еще бы, – не удержалась я. – По вам сразу видно, что умственная деятельность не для вас. Блондинка сверкнула глазами, но все-таки удержалась от грубостей и продолжила: – Вашего мужа зовут Серый Ник, и он не историк! Он – колдун! Вэари! Я кивнула еще раз, напомнив себе о китайском болванчике. – Хорошо. А вы кто? – Так вот, – продолжала блондинка, не обратив внимания на мой вопрос, – колдуны выбирают себе мир по вкусу, живут там, как обычные люди, иногда даже женятся. Но ни-ког-да не заводят детей! Ни-ког-да!!! Меня невольно заинтересовал рассказ. – Почему? – Это долго объяснять! Но я попробую вкратце, тем более вы кандидат биологических наук и не должны быть такой идиоткой, как кажетесь. Идиотку я ей спустила. Временно. – Все вэари проходят нечто вроде инициации, – продолжала разглагольствовать блондинка. – В этот момент их генетический код стирается. Он уже не несет информации о самом человеке. Вы же знаете, вы наверняка читали, что спираль – это основополагающая форма Вселенной. Так вот, в момент инициации генетическая цепочка колдуна или ведьмы, с вашего позволения вэари, необратимо изменяется. Теперь она несет закодированное знание о Вселенной! Представьте себе яйцеклетку – с одной стороны нормальная ДНК, с другой – Вселенная в миниатюре! На первом же этапе они начинают распадаться. И яйцеклетка гибнет. Детей не получается ни при каких условиях. Это одна сторона. Наши ученые проводили эксперименты и выяснили, что может быть и по-другому. Во-первых, колдун может иметь ребенка только от другого колдуна… Монолог начал действовать мне на нервы. – А колдунья – только от другой колдуньи. Ну и извращенцы, – опошлила я. – Не смейтесь! – вспыхнула Ольга. – Да я и не смеюсь, я плачу… Действительно, какой уж тут смех? Тут лечиться надо. Может, посоветовать ей знакомого психиатра? Нет, пока подожду. Посмотрю, как наша встреча пойдет дальше. Терпением и ангельским характером я не отличаюсь, так что, возможно, придется приглашать к блондинке не психиатра, а травматолога. Или вызвать сразу обоих? Пару недель на реланиуме – и ты как новый. А гипс, который придется ей накладывать после нашего общения, сыграет роль смирительной рубашки. – Пойдем дальше. Возможен и третий вариант. Наше сообщество пополняется не только изнутри, но и извне. Кое-кто из людей способен пройти инициацию, но только если этот человек обладает врожденными магическими способностями. Но и тогда подобное очень сложно. Получается примерно у одного человека из миллиона. Это не преувеличение, а статистика. Поэтому в среде колдунов установлен строгий контроль размножения. Каждому колдуну и каждой ведьме назначается пара с учетом их магических способностей, физических, умственных и т. д. и т. п. И они должны родить не менее одного ребенка в тысячу лет. Мне уже шестьсот девяносто два года! – Хорошо же вы сохранились. Я ни на секунду не верила этому бреду. Колдуны, вэари, генетический код, контроль рождаемости… Вы лучше послушайте, что придумывают студенты для халявного получения зачета! После сессии такие убогие выдумки вас просто рассмешат. – И я хочу, чтобы вы отпустили своего мужа! Отдайте его мне, Валентина Алексеевна! Я фыркнула. Жалко девчонку. Такая молодая, а уже свихнулась. Но я недаром уже год воевала со студентами. И отлично знала, что с сумасшедшими спорить не надо. Достаточно подстроиться под их видение мира и неназойливо выкинуть из своей жизни к такой-то матери. – Простите, а почему вы не хотите подождать? Вам около семисот лет? Прекрасно! Больше пятидесяти лет мы с мужем так и так не проживем, экология не позволит, вот и подождите. Для вас это не так и долго, а у меня будет свой кусочек счастья. Не так уж много я и прошу, верно? – На вас мне плевать! – процедила блондинка. – Презренная смертная! Интересно, почему она так разозлилась? Может, надеялась, что я сразу выгоню мужа из дома? А вот фиг вам! Ники мне самой дорог как память о наших безумных ночах и веселых днях. – Тем более, – парировала я. – Проваливайте из моего дома и плюйтесь за порогом! На «смертную» я решила внимания не обращать. На «презренную» пока тоже. Пока. Блондинка смотрела на меня с ненавистью, а я на нее – как на клопа в компоте. И противно, и компот жалко. – Теперь я понимаю, что он в тебе нашел. – Вы в лучшем положении, – начала злиться я. На часах уже без пяти семь, так где же Ники?! – Я смотрю на вас то же самое время, но искренне не понимаю, что хорошего можно найти в вас. Если мой муж должен сделать вам ребенка, вам придется подождать до моей смерти, лет этак сто. Я не особо возражала, когда мой муж гуляет, но надеялась на его хороший вкус. Эта выдра была не в его вкусе, это точно. – Вы мне не верите, – вздохнула выдра. – Простите, не верю, – согласилась я. – Но подумайте сами! Вы живете явно не на зарплату! – Муж подрабатывает, составляя княжеские биографии для новых русских. – Вы вместе уже два года, но у вас до сих пор нет детей! – Вы не слышали о противозачаточных таблетках? Могу подарить вам учебник по сексологии и справочник по фармакологии. – Чем же мне доказать вам, что это правда?! – Вы – колдунья? – Да. Я – вэари. Но мы не колдуем на глазах у других людей. – Значит, вы врете. Я вам не верю. Проваливайте. Глаза блондинки сверкнули. – Хорошо! Но потом не сожалейте! Что вам показать? Я огляделась вокруг. О! – Будьте умницей, выстирайте магическим образом портьеры! А то я уже год собираюсь! Блондинка открыла свою сумочку и извлекла из нее какую-то палочку. Ее она направила на шторы. – Assertveeff! Lakessaart! Eesweferr! По комнате пронесся ледяной ветер. С кончика белой блестящей палочки сорвался большой шар нежно-розового цвета. Он все рос, пока не достиг окна. И закрыл собой шторы. Мне показалось, что они как-то очутились внутри пузыря. Он держался еще две минуты, а потом с громким хлопком растворился в воздухе. Я подошла к портьерам. Возможно, это был только гипноз, но шторы оказались чистыми и пахли мятной свежестью. Я тут же распахнула окна. Запах мяты хорош, никто не спорит, но только в умеренных дозах. – Теперь вы мне поверили? – спросила блондинка. Я пожала плечами. Если честно, Гудини и похлеще трюки проделывал. Может быть, эта девица и правда маг, но что из этого следует? Что мужу надо устроить скандал – это первое. А чего он от меня такие новости скрывал?! И что она почему-то не может согнуть меня в бараний рог – это второе. А значит – фиг ей, а не Ники! – Ну и что дальше? – Когда к вам придет ваш муж, вы выставите его за дверь?! – Не выставлю. Блондинка захлопала глупыми коровьими глазами. – Но мы же… вы же… – Мы ни о чем не договаривались, – отрезала я. Кто бы она там ни была – Ники мой муж! Мой! И точка! – Вы продемонстрировали мне свои колдовские способности, но вам все равно придется подождать, пока я не умру. – С каким бы удовольствием я вас прикончила прямо сейчас!!! – Так за чем же дело стало? – Я и правда заинтересовалась. Нет соперницы – нет проблемы, так? А она решилась на беседу с «презренной смертной». – Ник меня не простит! – Ах, вот оно что! А что вы так на него набросились? Приспичило? Не с кем вам, что ли? Так купите вибратор! Могу вам адрес секс-шопа дать, мы с мужем туда частенько заходим. Ольга побагровела. В сочетании с пергидрольными волосами это смотрелось ужасно. – Ах ты… Моя рука ласково погладила тяжелую вазу. – Так кто я? Продолжайте, не стесняйтесь! Блондинка мудро решила помолчать. Я улыбнулась нежно, как гюрза, которой отдавили хвост. – Гуляйте отсюда, милочка, и не попадайтесь мне на глаза. А то я вас без всякого колдовства препарирую! У меня большой опыт, не рискуйте своим здоровьем. Ольга с трудом успокаивалась. – Валентина, вы еще не знаете всего! – Неужели? – В моем голосе слышались раскаты приближающейся грозы. – Дело в том, что накануне погиб один из самых сильных колдунов! – И что? – Теоретически наш с Ником ребенок должен получиться такой же силы, как и погибший. Число колдунов не должно уменьшаться, только увеличиваться! И поэтому Верховный вэари приказал нам в самый короткий срок зачать ребенка!