А что там будет на похоронах – бог его знает. Нет, надо что-то решать либо этой, либо следующей ночью. Я достал монетку. Король – старшая, решка – младшая. Которая выпадет, та и пойдет через потайной ход. А уж я расстараюсь, покараулю в коридоре… Прежде чем мальчишка проснется, дочь уже окажется у него в постели, а дальше… Дальше все пойдет по накатанной. Лайса М-да, повезло мне. Хотя что удивительного? Я красивая и умная, таким чаще всего и везет… Зайкин след я проследила до дороги, а там едва не потеряла. Но я же умная! Я подумала и отправилась расспрашивать про Зайку в ближайшую таверну. Ближайшая оказалась в нескольких часах бега. Я пригляделась из леса, принюхалась – и принялась перекидываться. Медленно, осторожно… главное – не нашуметь. Потом достала из узелка человеческое платье, натянула и отправилась к небольшому домику, откуда доносились шум и крики. М-да. Все-таки люди – омерзительно грязные твари. Где живут – там и гадят! Вот мы, звери, чистоплотные, мы в жизни не допускаем такого – чтобы скотный двор, нужник, мусорная куча – и все это рядом с домом. Воняет просто омерзительно. А людишкам – что? Они и сами-то моются через месяц! Фу… черви навозные! – Далеко собралась, красавица? Парень, который окликнул меня, был молод, но уже оброс жирком. Сальные волосы, грязная, в пятнах, одежда, бегающие глазки… но мне он пока нужен. Я приняла позу пособлазнительнее. – За зайчиком иду… От парня пахнуло таким… Смесь любопытства с чем-то еще… – Не за белым ли? Я насторожилась. – Угадал, милый. А ты что о нем знаешь? По лицу парня расплылась сальная улыбка. – Знаю. Кое-что знаю. А чем заплатишь? Судя по волне похоти, которая пошла от него, деньги предлагать не стоило. Я кивнула на корявую постройку рядом. – А там что? – Сенник… Прогуляемся? – А там никого нет? – Что ты! Пойдем? Рука нагло легла мне на талию. Райшен, милый, это все только ради тебя, ведь мы должны быть вместе! Обязаны! В сеннике было тихо и темно. Пахло травой так, что забивало даже вонь пота и дешевого вина от парня, рука которого переместилась уже намного ниже талии. Суда по похрюкиванию, ощупанное ему нравилось. – Тебя как зовут, рыженькая? – Неважно. Так что ты знаешь про моего зайца? – Зайчиху? Ручную? – Да. Руки потянули мое платье вверх. Я не сопротивлялась, не сейчас. – Заезжал к нам пару дней назад один лорд, вот у него была такая зверушка. Говорили, что он ее тут рядом подобрал. Я подобралась. Человек не врал, ни капельки не врал. – Как звали лорда? – Кажется Торп… или Торв… не помню точно. Да и какая разница? Ему-то никакой… Скотина! – А куда они поехали? – На восход. Человек стянул с себя одежду и теперь красовался голым телом с отвисшим брюшком, кривыми ногами и грязными пятнами. – Иди ко мне, моя лапочка… – Иду, – мурлыкнула я. Сделала пару шагов вперед – и взмахнула рукой. Оборотень сильнее человека. Мы вполне можем вырвать кому-нибудь горло рукой даже в человеческом облике. Это волки и медведи. Но и я могу просто разорвать его, оно ведь тонкое, уязвимое, и до кровяной жилы, через которую утекает жизнь, так близко… Мужчина свалился на пол, весь в крови. Я сделала шаг назад, брезгливо обтерла попавшую на меня кровь клоком сена. Фу, гадость. У него и кровь-то противная… Потом спокойно, не обращая внимания на подыхающего, сложила платье, запихнула в узел, опустилась на землю и сосредоточилась. Больно… Днем трансформация всегда проходит намного хуже и болезненнее, но – надо. В сеннике никто так и не появился. Вот и ладненько. Я взяла узел в зубы, оглянулась на парня… Подох? Да, еще минуту – и все будет кончено. Ну и Лес с ним… На восход, говорите? Лорд Торв или Торп? Найдем. Теперь, когда я знаю, кого искать, – обязательно найду. Живая Зайка меня совершенно не устраивает. Главное, ее найти, а уж подстеречь ее… лисы охотятся на зайцев, вы не знали? Колин Я лежал в кровати и смотрел на дверь. – Зая, как ты считаешь, что они еще придумают? Зайка дернула ушами. – Кажется, Каренат твердо намерен женить меня на одной из своих дочек. И знаешь, если бы не та лесная девушка… я бы все равно не согласился. Жену надо искать такую, как Марго. А эти свиристелки только про платья да развлечения думать и будут. А мне нужна добрая, умная, хозяйственная… Зайка дернула ушами еще раз. И смотрела она внимательно и как-то очень по-человечески. Серьезные такие голубые глазенки… – Как ты думаешь, а лесные девы – хозяйственные? Я бы на такой женился, хоть я и лорд. Ну так что же, она все равно красивая… Ладно, это мы отвлеклись. Так что предпримет Каренат? Зайка спрыгнула с кровати, покрутилась по комнате, подбежала к потайному ходу и замерла возле него, поставив лапки на стену. Я пронаблюдал за умным зверьком. – Да нет, не надо тебе туда, я сейчас Шарка попрошу, пусть тебя выгуляет… Болван! Зай, а ведь – точно. Надо ночью ждать гостей… Точно, сейчас позову Шарка, попрошу его выгулять заюшку во дворе и последить, чтобы ее не обидели, а заодно – пусть еще раз ходы проверит. Чтобы точно никто оттуда не выбрался. Пусть потом попробуют доказать, что я кого-то обесчестил… через комод и сундук!