И никак иначе. Зая Мальчишка уснул. Я лежала рядом и полудремала. Зайцы так могут. Мы не обладаем мощными мускулами и страшными клыками, но мы всегда настороже – и это спасает нам жизнь в лесу. Почему я еще здесь? Потому что мы в ответе за тех, кого приручили. Да и идти мне пока некуда. Но все было спокойно. Проснулись мы только к ужину, да и то – нас разбудил лекарь, поскребшийся в дверь. На этот раз с ним не было девиц, так что я приняла его благосклоннее. Он осмотрел рану Колина, еще раз перевязал ее, покивал своим мыслям… – Все неплохо. Дня два, и вы сможете отправляться в путь. Колин кивнул. – Благодарю вас. – Вы выйдете к ужину? – Нет, лучше я поужинаю в постели. Ведь рана быстрее затянется, если я спокоен. Так? – Абсолютно верно, лорд. Лекарь попрощался и ушел. Колин с тоски затеял игру на кровати. Шевелил рукой, и я гонялась за ней, стараясь цапнуть его за средний палец. Не больно, но чувствительно. Так он не перетруждался, а я развлекалась. Даже когда меня опрокидывали и непочтительно щекотали брюшко. Колин смеялся, я дрыгала лапками и изображала УЖАСНО ГРОЗНОГО ЗАЙЦА. Даже боевого. На самом деле со мной никогда так не играли. Кто бы? Моя вторая форма считалась в Лесу постыдной, какие уж там игры? Волчата и лисята, даже медвежата играли вместе, а я… Я – добыча. Так и продолжалось, пока нашу игру не прервали. Пришла служанка с подносом, а за ней лорд Каренат. – Друг мой, как вы себя чувствуете? Колин тут же принял такой больной вид, что даже мне стало страшно. – Голова… и плечо… Что это с ним? Какие странные люди! На всякий случай я перевернулась на лапы и соскочила с кровати. Лорд Каренат посмотрел на меня. – Какая милая зверушка. Дочки от нее в восторге. Правда? Может, их еще раз описать? Или уж сразу – обкакать? Я могу… Колин, кажется, тоже о чем-то таком подумал, потому что подозрительно кашлянул. Но тут же стал серьезным. – Я тоже не представляю, что я делал бы без заиньки. – Она у вас давно? Странный выбор для благородного юноши… – Недавно, но малышка успела спасти мне жизнь. Теперь это мой талисман, – тут же заявил Колин. Лорд Каренат делано вздохнул. – Жаль. Девочки так просили о подарке… – Возможно, вы найдете им другого дрессированного зайца, – предположил Колин. – Ваши дочери так милы… – О да, они копии своей матери, не правда ли? – Вы счастливчик, лорд. Ваши дочери вызовут переполох при дворе… – Да… – Лорд выглядел грустным. – Двор… мне даже страшновато их туда везти… – Отчего же? Говорят, что королева мила и добра… – Но наш король… – Пока о нем не слышат ничего, кроме хорошего. А наши враги – пусть боятся. – Но все-таки… страшновато. Скажите, Колин, вы не были при дворе? – Пока еще нет. – И все же ваши манеры так изысканны… у меня к вам будет одна небольшая просьба. – Для вас – любой каприз, который не затрагивает моей чести. Лорд явно был недоволен. Но… – Я хотел бы попросить вас уделить девочкам немного своего времени, пока вы у меня в гостях. Пусть они научатся разговаривать с благородными молодыми людьми. Колин поморщился, но крыть было нечем. – Лекарь сказал, что мне надо побольше спать, лорд. – Но не круглые же сутки, не так ли? Вы скоро уедете, а мне хотелось бы, чтобы девочки получили пару уроков… – Я не учитель… Лорд Каренат сдвинул брови. Я примерилась к его туфле. Дорогой, шелковой… запах впитает намертво. – Но поскольку я у вас в гостях – лорд, я буду счастлив оказать вам эту услугу, когда буду себя хорошо чувствовать. Лорд расплылся в улыбке. – Может быть, я пришлю их после ужина? Ненадолго, на часок? – Буду счастлив их видеть… Судя по запаху Колина – лучше б ему зубы драли, привязав к дереву. Но выражение лица оставалось таким же любезным. Лорд, также получив, что хотел, сделался приторным, как медовый сироп. – Ваш убийца, кстати, в темнице. И я уже послал гонца к королю с письмом и его записанными в моем присутствии показаниями. Колин рассыпался в благодарностях – и лорд наконец ушел. А мальчишка грустно посмотрел на меня. – Вот так, зайка. Хочешь жить – терпи двух куриц. Может, ты их еще раз описаешь? Я дернула ушами. Для вас – любой каприз. Только боюсь, что больше они меня близко не подпустят. А Колин тем временем взялся за поднос. – А тут и для тебя еда есть. Смотри, малышка, морковка. Будешь? Иди сюда, лапочка моя. Умная, хорошая заюшка… Я вспрыгнула на кровать. Морковка – это правильно. И капусты можно. А еще – яблочек… Все это было – и весьма симпатичное. А вот запах от подноса мне не понравился, да еще как… Мама же меня готовила в ученицы к травнице, чтобы спихнуть туда и забыть о позоре семьи, ну я и научилась разбираться в зельях. А вот это… Сквозь запах чеснока отчетливо пробивались другие ароматы. Человек-то их в жизни не заметит, людишки – существа обделенные Лесом, что они могут учуять? Только чеснок. А вот я – я умная. Зелень-трава, дурман, огнецвет, горечавка, полынь… все по отдельности встретить несложно. Но вместе, да еще с чем-то мускусным – только в одном случае. Приворотное. Прежде чем Колин успел запустить ложку в наваристую похлебку, которая просто благоухала этим зельем, я перехватила его зубами за кисть. Не больно, но ощутимо. Отпустила. Вскрикнула. Опять перехватила, как только он снова решился попробовать. Мальчишка посмотрел на меня, на похлебку, опять на меня… и сообразил! Умница моя синеглазая! – Отравлено? Я бы замотала головой, но зайцам человеческую речь понимать не рекомендуется. По счастью, Колин понял, что ответа ждать глупо, и принялся размышлять.