— Это неизвестно до самого последнего момента. Кажется, девушка знала больше, чем я. Надо было это исправить. — Это как? Объясни? — Завтра в полдень мы все выйдем на поле собраний, и нам начнут называть факультеты. Когда ты услышишь то, что нужно тебе, к чему у тебя сердце лежит, ты выходишь вперед и дотрагиваешься до Определяющего Кристалла. Если он засветится, то есть подтвердит твой выбор, ты принята. Если же нет — тебя отправят назад. А почему ты так поздно? Все прошли через ворота уже три-четыре часа назад. — А я только сейчас. Я ведь здесь чисто случайно. Увидела ворота в лесу, заинтересовалась и прыгнула. А ты? Глаза у моей собеседницы были по копейке, а теперь стали по рублю и полезли из орбит. — Ты всерьез? Но это ведь бывает крайне редко! Я передернула плечами: — Ничего не поделаешь, я всегда была, что называется, не пришей кобыле хвост. Отовсюду вылезала и никуда не хотела залезать. Скажи, а ты давно знаешь о существовании этого мира? — Давно. С детства. Но через ворота смогла пройти только сейчас. — И, видя мое недоумение, пояснила: — Мои родители — колдуны. Они лечат людей и часто говорили мне, что я унаследовала их дар. И я тоже хочу лечить людей! — Ты — или твои родители? — Конечно я! Я пожала плечами. Лично меня целительство не привлекало ни в каких видах. Хватало уроков анатомии. — А где ты жила в том мире? — В Новосибирске. А ты? — На волчьей родине. — В городе, в котором есть две улицы прямые, и фонари и мостовые… — Там два трактира есть, один — Московский, а другой — Берлин, — подхватила я. — А у вас там еще волки остались, в тамбовских лесах? — Черт их знает. Во всяком случае, я с ними не встречалась. — А с кем встречалась? — С кабаном. — Я покраснела и фыркнула. — После этой встречи наш лес небось все кабаны стали за версту обходить! — Это как? Расскажи? — Да чего тут рассказывать! Мы тогда летом отдыхали на турбазе. И пошли в лес за черникой. Идти за десять километров, если не за пятнадцать. Я, мама и еще трое ее подруг. Дошли, сидим, собираем ягоду — вдруг кто-то топает в кустах. И одна из маминых подруг, истеричка, каких свет не видывал, говорит: — Ой, мамочки, это, похоже, кабан! А кто-то в кустах топает. Я, правда, не знаю, кто там был. Может, кабан, может, грибник, но истерика-то вещь заразная! Эта идиотка послушала еще несколько минут, а потом как заверещит на весь лес: — Каба-а-а-ан!!! Карау-у-у-ул!!! Спаси-и-и-ите!!! Да как ломанется в лес! Хорошо хоть в противоположную сторону от кабана. Мы, естественно за ней, она ж в лесу не ориентируется, заблудится, ищи эту дуру потом! Вещи похватали и помчались на третьей космической. Кто орет: «Стой, ненормальная!» Кто верещит: «Помогите, кабан!» Но весело всем. Мы бы ее остановили метров через двести, но тут по закону подлости ее вынесло еще на группу ягодников, человек в десять. Она верещит, а они как услышали, что она верещит, так за ней и помчались. Подумали, что ее кабан сожрать хочет, или нас за кабана приняли. И тоже орут на весь окрестный лес: «Спасите-помогите, нас кабан преследует!» Минут двадцать мы круги по лесу наматывали. Если там какой кабан и был, то он, забыв обо всем на свете, сбежал куда подальше! Мы-то несемся по лесу и орем дурниной, причем каждый — свое, и поди разберись, кому что нужно! Но потом у истерички завод кончился. Повезло. Разбирались мы там еще битый час, черники толком из-за этой ненормальной не набрали. И молчали потом, как рыбы. Если бы кто узнал, над нами бы вся турбаза смеялась. Одно дело — от кабана удирать, а другое — от своего хвоста… заячьего. — Да, думаю, все кабаны из вашего леса просто мигрировали, — подвела итог соседка по комнате. — Наверное, — зевнула я. — Давай спать, а? — И ты можешь заснуть перед таким важным моментом в твоей жизни?! — изумилась она. Я могла заснуть даже в новогоднюю ночь под грохот праздничного салюта, в чем честно и призналась. Потом достала из своего шкафа постельное белье, разделась под одеялом и отключилась в мгновение ока. Слишком много было на сегодня впечатлений. Как говорила моя подруга в том далеком мире, «перегрелся кинескоп». И я заснула спокойным глубоким сном, которому не мешали на свет, ни вздохи соседки. * * * Меня разбудили первые солнечные лучи. Соседка по комнате все так же сидела в кресле и листала какую-то книгу. — Доброе утро, — поприветствовала я ее. — Доброе… если его можно так назвать, — согласилась она. Я фыркнула: — Чего тебе еще не хватает? Мы живы и в безопасности! Хотя ты просто не выспалась, потому и нервничаешь. — Но я не могу спать, когда волнуюсь! Я посочувствовала соседке. Интересно, сколько дней в году она спала бы, учась в нашем институте? Думаю, не очень много. Но развивать эту тему я не стала, а просто поинтересовалась: — Слушай, а здесь водопровод и канализация имеются? Такое уж я приземленное создание. И первое, и второе имелось, но на деревенском уровне. Канализация по типу ямы в земле, водопровод — из колодца. Не могу сказать, что я была счастлива, но это лучше, чем ничего. А ледяная вода бодрила и придавала сил. Все «удобства» находились в маленьком дворике, обнесенном высокой стеной, без малейшего признака дверей. Об этом я и спросила у соседки, вернувшись в комнату. — Нам не стоит выходить до полудня, — пояснила она. — Потом двери откроются. Любые запреты вызывали во мне только одно желание — нарушать их. — Это официально? — поинтересовалась я. — Нет, просто традиция. А что? — Хочу на улицу. Или просто погулять по Универу. Интересно, откуда такое название? — Хочешь, я дам тебе книгу по истории? — предложила соседка. — Там рассказывается об этом. — Давай, — кивнула я. Авось зачитаюсь. Соседка протянула мне тяжеленный том, и я открыла его и перевернула первый лист. Книга была явно не из бумаги. Плотные, зеленоватого оттенка страницы пахли рекой. Позднее я узнала, что это листья озерного плавунца, выведенного оборотнями, и что он составляет важную часть их экономики. Но книга была интересной. Странные буквы с легким наклоном влево стали знакомыми и понятными. Я даже улыбнулась им, как старым друзьям. Все-таки рукописные книги гораздо интереснее печатных. И можно многое узнать об их авторе по почерку. «Записи по истории земли, сделанные Верховными колдунами Магического Универа» — краснело заглавие. И в уголке было мелко приписано: «копия». Я открыла первый рукописный лист. «Я, Элаорн Карием, бывший принц Леса Друидов, а ныне волей судьбы первый директор Магического Универа, начинаю историю земли с первого дня второго года после уничтожения Храма Рока. Магический Универ, наше детище, еще не открыт и вряд ли откроется слишком скоро. Нам предстоит сделать многое, очень многое. Ученикам надо где-то жить, чем-то питаться, учиться по каким-то книгам, но ничего этого мы предоставить им пока не можем. Мы маги, но даже если объединим все силы, то едва-едва уложимся в десять лет. Какое счастье, что друзья помогают нам, не требуя ничего взамен…». Книга действительно была интересной, но с семи утра до полудня не смогу читать даже я. Около девяти часов я поняла, что если не отложу книгу и не выйду на улицу, то получу страшную головную боль. С другой стороны, как я найду дорогу в этом переплетении коридоров? Проще отыскать дорогу в лабиринте. Интересно, а минотавры здесь бегают? Проверять не хотелось. Я вернула соседке книгу и заходила кругами по комнате. Наглый солнечный луч в третий раз пощекотал мне нос, я поморщилась, а потом до меня дошло, и я бросилась к окну. Окна здесь были отличные: широкие, двустворчатые, с настоящим стеклом и со ставнями, вылезти в такое окно могла не только я, но и моя бабушка, милая дама объемом сто двадцать — сто двадцать — сто двадцать. Я высунула голову и повертела ею в разные стороны. Ага! В двух шагах слева от окна проходит водосточная труба, да какая! Тяжелая, прочная даже на вид, с завитушками и узорами. Лазить по таким трубам — одно удовольствие. Только вот чтобы добраться до трубы, мне придется какое-то время стоять на отвесной стене. А вдруг сорвусь? Ладно, будем надеяться на лучшее. Я сняла сапожки, связала их и перекинула через плечо. — Ты с ума сошла? — разгадала мои намерения соседка. — Так утверждают многие мои знакомые, — огрызнулась я. — Но никто еще не установил дату этого исторического события. Не желаешь попробовать? — Мне и пробовать не надо. Ты родилась уже сумасшедшей. — Это понятно. А куда выходит окно? — На территорию Универа. — Это хорошо. Еще немного, и у меня клаустрофобия начнется! — Ты понимаешь, что тебя могут выгнать?! — Что не запрещено, то разрешено, — отрезала я и распахнула окно. Пару минут просто сидела на подоконнике, привыкая к высоте, потом перевернулась, нащупала пальцами ног какие-то уступы, прочно зацепилась за них и аккуратно поползла по стене. Через пару секунд я ухватилась за водосточную трубу и помахала соседке: — Не хочешь присоединиться? — Ни за что! — отрезала она. — Ну и зря. Тогда оставь окно открытым. — Оставлю. Смотри не разбейся. Блин, ну и пожелание! А главное — вовремя. Соседка по комнате мне начинала активно не нравиться. Не люблю ни занудства, ни излишней правильности. А из нее эти качества так и били фонтаном. Я кое-как сползла по трубе, отряхнулась, натянула сапожки и отправилась на поиски приключений. Долго ждать их не пришлось. Уже за вторым поворотом на меня налетел какой-то растрепанный тип. — Осторожнее! — возмутилась я. — Глаза, что ли, на столе забыл?! — Прошу пардону! — фыркнул нахал. Я похлопала себя по карманам. — Пардону нет, я его тоже дома забыла. Шуточка была так себе, третьего сорта, но парень улыбнулся, я подмигнула в ответ, и мы расхохотались, как добрые знакомые. — Во что ты одета?! — возмутился он, отсмеявшись и разглядывая меня. — Через три часа начнется церемония, а ты выглядишь как пугало!