Бог ветров? Да, по одной из версий. А по второй версии – отец богов. Отец. Богов. Старший бог. Бог, который может наделить своих детей силой. Вера задумалась – и полезла копаться в архивах дальше. Тут-то и подвернулся ей вампир. У того тоже была проблема. Да, именно та самая. Вампиры, если что, не озабочены сексом. Они могут им заниматься, могут получать удовольствие, но вопреки романам, людей они не любят. Это все равно, что нежно прижимать к сердцу кочан капусты. Или кусок мяса. Вкусно, полезно, съем, но – люблю? Да, я люблю борщ, но тот ли это вид любви, который описывают в романах? По-настоящему вампиры любят две вещи. Себя – и власть. Вот власти Виталию и не хватало. Он был не слишком силен, достаточно смазлив, и больше силы уже не наберет. А быть вечным прислужником, подхалимом, а то и – да! Проституткой… Никакого удовольствия ему эта ситуация не доставляла. А вот если стать самым могучим вампиром… Реально ли это? Если все правильно рассчитать – то да. Горшочек нашел себе крышку – и пара принялась за дело. Попасть в святилище Стрибога…. Ага, только в какое? Если в действующее – да, были и такие на территории России – Руси. Только там волхвы переработали бы нахалов на компост, не особо заморачиваясь. Вера Васильевна тем не менее съездила в паломническую поездку… а что? По святым местам, просто у каждого свое понимание святости. Побывала в святилище Стрибога, прорвалась – и поняла, что все реально. Стрибог действительно оказался Старым богом, отцом богов, и мог наделить человека магической силой. Безболезненно. Надо было воззвать, принести жертву – и ждать ответа. Кстати, именно этим были хороши языческие боги. Четким отношением к сделкам. Ты мне, я тебе, и никаких разговоров. Что попросишь, то и получишь, только заплатить не забудь. Другой вопрос, что все надо было обговаривать до малейших деталей и конкретизировать, иначе… Хочу прожить тысячу лет? Запросто. Только уточни – каких? Астрономических? Календарных? Или вообще меркурианских? А то может быть и такое – год по времени планеты Меркурий равен восьмидесяти восьми дням. Считай, меньше трех месяцев получается… Уточнения, уточнения и еще раз уточнения. А то проживешь ты эту тысячу лет… только стареть будешь, как и положено. Что там к пятисотлетнему юбилею доползет – даже подумать страшно. Но когда это подобные примеры останавливали одержимых? Вера твердо собиралась получить свое, и шла к своей цели, как сорвавшаяся с рельсов электричка, вспахивая и целину, и людей… Итак, нужно святилище Стрибога. Намоленное, потому как бог – это вам не абы кто. Во все зеркала подряд он не заглядывает. А еще нужно, чтобы святилище было без волхвов. Свое открыть или ритуал провести? Есть хороший шанс, что ничего не получится. Попробуйте, найдите информацию о волхвах в свободном доступе! Не ту чушь, которую пишут в интернете, а реальные знания, серьезные… нет? То-то и оно. Если что и есть, искать можно долго, и не факт, что сделаешь все правильно. Явится к тебе разгневанное божество – и будешь остаток дней своих жабой квакать. И ползать с переломанными лапками. Нет, нужно святилище действующее, без волхвов… И тут Вере и попалась информация про святилище в Кораблике. Про то, как подступали к городу фашисты, как последние волхвы закрыли его, пожертвовав собой… может, и еще чего попросили, кто ж теперь знает? Могли, вообще-то. Но кто сказал, что человек может меньше? Особенно если для него стоит на карте не просто жизнь – там еще и его родные, близкие, сам вопрос выживания… В эти подробности Вера не вдавалась, да и зачем? Есть святилище, есть необходимость – надо его открыть. И тут – началось. Первое – у вампира не хватило силы. Банально и пошло. Попробовали жертвоприношение – сил хватило, но почему-то Стрибогу не понравился вампир в качестве открывалки. Получился отказ. Попробовала Вера. Увы… есть такой анекдот про ад. То ведер не хватает, то дерьма не подвезли, то у чертей собрание… Вера все же была (и остается) человеком, а чтобы открыть святилище, нужен или волхв, или маг… Пришлось разрабатывать ритуал передачи силы. Обратиться к другим магам? Поделиться ноу-хау? А где гарантия, что инициаторы потом останутся в деле? И Вера, и Виталий справедливо опасались, что их попросту прикончат. Проделана огромная работа, проведены расчеты (нет, это не Вера считала. И не вампир. Дали программисту задание и попросили написать программу, вот и все), а теперь подарить результаты неизвестно кому? Этого заговорщикам не хотелось. Пришлось переформатировать заклинание. Силы нужны, чтобы Веру сделать магом – хотя бы ненадолго – раз. Чтобы она не загнулась в первый же час от присвоенного – два. Чтобы открыть святилище – не свои же силы Вере на это тратить, она просто не сможет, она еще с ними не освоится – три. Чтобы принести жертву Стрибогу – четыре и пять. Жертву ведь надо приносить за двоих, просьба есть и у Веры, и у Виталия, а за одну оплату два дела не делают. Это не гипермаркет, здесь скидок не предоставляется. Как все это будет? Вот этого Николай не знал. Мог только предполагать. Сначала надо сделать из Веры – мага. Для этого надо принести в жертву одного ребенка – и запустить «девичий круг». Силы сливаются в Веру, и в жертву приносится еще трое детей. Это позволяет открыть святилище (прошлый раз не рассчитали, с девушками получилось в самый раз, а вот детей не хватило). После открытия в жертву приносятся еще двое детей. Один – для Веры, один для Виталия. Они получают свое… да, детей хорошо бы с запасом. И после этого – все свободны, всем спасибо. Капище? Или святилище, кому как больше нравится? А что с ним будет? Волхвы почуют свою силу, придут рано или поздно – и разберутся. Это их епархия… в прямом смысле слова. Заговорщикам оно впредь не нужно, они свое получили, чего еще? Зачем прессовали волшебников? И это просто. Перелить силу можно только от того, кто ей обладает. При этом самого волшебника можно запугать, можно принудить, но… получится крайне плохо. С той же Прасковьей? Все сделала старая ведьма, чтобы силу не отдать. А с самой Ириной?