Софья смотрела на Феодосию спокойно. – И что тут такого? Ваши внуки тоже царской крови будут, боярыня. Не все, но будут. Почему бы им и не расти вот как мы с Алешей? Подмогой царям… Феодосия расплылась в улыбке. Поняла и оценила идею. Канцлер Морозов – или Морозова, каково? Это – в веках, это не забудут, это к чести семьи… – Ульяна тоже не возражает. – Дети не возгордятся ли? – Постараемся, чтобы не возгордились. Тут на вас вся надежда. Вы нам в совете и помощи не откажете, правда? Феодосия заверила, что не откажет, а то как же. И была обрадована еще одной новостью. Алексей решил, что его сестре быть замужем всего лишь за боярином невместно. Вот за князем Морозовым – дело другое. Так что готовится проект приказа, приедет государь – подпишет. А вы, боярыня, подумайте насчет младших детей. Почему бы и их в Дьяково не пристроить? Может, тоже в люди выбьются? Вы-то им многое дадите, а все ж… Проводив боярыню, Софья подумала, что разговор со свекровью обошелся малой кровью. А рожать все равно надо. Сначала Уле, а потом и ей. Да, и последняя проблема – У Шан. Но… переживаемая. Софья собиралась отправить Федю наместником. Аж на побережье Балтики! А что? В Крыму хорошо устроились казаки. Там лезть не надо. В Сибири Строганову мешать ни к чему – и так разворачивается во всю ширь интеллекта. Рудники открывает, дерево гонит, пушнину… Федя там – лишний элемент. А вот в Риге или Ревеле – в самый раз. До Китая далеко, рассчитывать У Шан не на кого, пусть хоть вся в интригах запутается, словно паук – в паутине! Обвенчать их, чтобы вписать две свадьбы как одну (бюджет не казенный!), и пусть Федя отправляется к месту жительства. Для начала – в Выборг. И – без жены. А та приедет по весне, как царевич обустроится. Лишняя гарантия, что раньше времени не залетит. Да и… Лифляндия – место, где отложиться не удастся еще долго. Шведы – они с русскими тихие и милые. А коли Федя решит (по настоянию жены) объявить себя самодержцем – схряпают мальчишку за милую душу. Сам царевич, правда, пока ничего не знает, ну так дело житейское. Вот Алексей приедет – и сообщим. А Софья – что? Вовсе даже она ни при чем. Она хорошая… наверное. Ладно! Свекровь спихнули? Вернемся к нашим баранам! Там дон Хуан скоро быть должен, аккурат через три-четыре недели, Алексей как раз через пару месяцев подойдет, так что есть время бравому испанцу познакомиться с невестой. Все-таки лучше Марья. Эта постарше. А Феодосию – в Курляндию. Но языки пусть обе учат, на всякий случай. И оба – и обе. Да, шведы… Мало того, что она собирается провернуть с Людовиком, мало! Есть еще такое хорошее слово – диверсант! Вот она и обеспечит шведам промышленную диверсию. На верфях, на складах, в казармах… Заодно ребятам практика! А шведам станет весело и интересно жить. Составим план, снабдим взрывчаткой – и пусть едут в гости. Надо, надо помочь шведам в их священной войне с русскими. Как можем – так и поможем! * * * Якоб фон Кетлер, великий герцог Курляндии, письмо от русского государя развернул с опаской. Умен был. Знал, что от могущественных соседей лучше держаться подальше. Но ничего крамольного лист пергамента не нес. Просто предлагалось заключить союз. Какой? Вестимо, брачный. Между царевной Феодосией и одним из сыновей Якоба. Фон Кетлер задумался. Такие предложения вообще-то принимать опасно. Сейчас ты сына с ней обвенчаешь, а потом в результате совершенно несчастного случая (перелетной мушкетной пули, падения куска черепицы) трон унаследует именно что родственница русского государя. Может? Да как в зеркало поглядеться! С другой стороны, и польза великая от этого брака. Торговля, помощь, защита… Опять же, русская царевна – это не какая-то там Луиза Бранденбургская. Тут можно столько всего сделать! И экспедиции в Австралию отправить, и канал между Лиелупе и Даугавой достроить… Нет, соглашаться, соглашаться! Но надо подумать, кого из сыновей обвенчать, что потребовать, что дать взамен. Старшего отдавать не след. Второй тоже не подойдет – слишком близко к трону. Фердинанд или Александр? Александр? Хоть и четвертый сын, а неглуп, в меру амбициозен… Зато трона ему точно не видать. Стоит подумать? Стоит. * * * – Дуня, слыхала? Говорят, государь наш возвращается. Да с победой! Где и поговорить бабам, как не у колодца? Симпатичная молодка в сарафане синего сукна улыбнулась. Весело, задорно. – А то ж! Говорят еще, что свеев он посек – несчетно! Теперь дань платить нам будут! – Наши б вернулись, – вздохнула еще одна молодка в волчьей душегрее. Дуня быстро перекрестилась на старый манер, двумя пальцами. – Бог даст, смилуется над нашими мужчинами. Но говорят, государь будет каждый месяц деньгу платить тем, кто кормильца лишился. А детей на казенное содержание брать. – Да неужто? – Мне муж рассказывал, а он своими ушами слышал, как то в Кремле обсуждали. Аккурат когда масло туда отвозил… – И что говорили? – Царевна говорила, что те, кто жизнь за родину сложил, достойны памяти, а их семьи бедствовать не должны… вроде так? – наморщила лоб Дуня, гордая своим успехом. Разумеется, все тут же принялись обсуждать ее слова, а коварная молодка наполнила ведра, перекинула коромысло через плечо да и домой пошла. На розовых губах играла веселая улыбка. А что? Чистая ж правда! Коли царевна сказала – так и сделают, никуда не денутся. Дуня «царевниной девушкой» не была. Не годилась. Слишком тихая и домашняя. Так что вышла замуж за мелкого купца, детей рожала и была счастлива. Но разве ж откажешь подружкам, когда те забегают и просят рассказать людям новости? Никак не откажешь. Да и не хочется. Невелика плата за счастливую жизнь. * * * Король Карл был в ярости. И орал так, что стены дворца дрожали. На мать. Ее величество Гедвигу Элеонору. Вообще Карлу это было несвойственно, но уж больно зол он был. Безумно зол. – По вашей вине, матушка!!! Кто, кто рекомендовал этого паркетного шаркуна Делагарди?! Гедвига не оправдывалась. Стояла гордо, только ноздри раздувались. Ну да, Магнус был ее кандидатурой. Но кто ж знал об этих русских мерзавцах?! Которые прошлись частым гребнем по побережью и затронули Финляндию?! Кто был готов с ними драться?! – Вы тоже не победили, сын мой. В стену полетела здоровущая ваза. – Ваш риксдаг…!!! Ваши фавориты…!!! Короли не ругаются. Наверное. Так что большую часть речи Карла стоило пропустить хотя бы из соображений дипломатии.