- Антония... - Дядя, у меня только что был Амадо Аракон. Он сделал мне предложение. - Тони!? - Извините, что испортила вам вечер. - Ладно уж. Садись и рассказывай. Вина? Тони качнула головой. - Простите, дядя. - Это ты прости. Не подумал. Но я не пьян. - Я вижу. Просто сама не хочу, - объяснила Тони. - Тогда в графине посмотри. Апельсиновый сок - отличная штука. - Спасибо, - сок действительно нравился Тони. Кисленький, свежевыжатый, а если еще и без мякоти - ну не любила она, когда что-то на языке попадается, так это вообще праздник жизни. - Наливай себе, садись и рассказывай. - Да тут и рассказывать-то толком нечего, - Тони послушалась и кратко пересказала всю сцену. - Разве что его отцу телефонировать? Или... - Это не телефонный разговор. Я лучше приглашу к нам тана Риалона. Ты не против, если я ему расскажу? - Я и сама могу рассказать, дядя. Спасибо, вы лучше придумали. - Я сейчас телефонирую. А там... будет видно. Тони кивнула. - Спасибо, дядя. Вы не сердитесь? - Ты же сказала Амадо, что Паула для него лучший вариант. На что мне сердиться? - Я ничего не делала, чтобы ему понравиться. Дядя, слово Лассара. Я просто их сопровождала, ну и старалась не помереть от скуки. Поддакивала... - Этого оказалось достаточно. Не переживай, детка, так тоже бывает. А если паренек разглядел тебя под всеми снадобьями мастера Доменико, может, он не такой уж и глупый? - Он не глуп. Но... мне с ним не по дороге. - Это я понимаю. Только будь осторожнее, детка. Хорошо? Тони кивнула. - И не сердись на Альбу. Она в себе не уверена, вот так и получается не пойми чего... - Я поняла, дядя. Адан Аракон выбрался из кресла и отправился к телефонному аппарату. Роскошному, отделанному золотом и слоновой костью. Хотя как это влияет на его работу? Нет, не понять. Разговор вышел короткий, и Адан вернулся в кресло. - Скоро Эрнесто к нам присоединится. Хочешь еще сока? - Да, дядя. Спасибо. - Ты любишь читать? - Раньше любила. А потом... некогда стало. - А если сейчас посмотреть что-то симпатичное? Для души? Тони подумала. - Я покопаюсь на полках? Можно? - Конечно. И брать книги в тот дом - тоже. Только не продай их по ошибке. Тони фыркнула. - Дядя, вот на этих полках у вас, в основном, новоделы. Лет по тридцать-сорок. Вы сами собирали? - Да. - А что-то старое... да, вот эта полка. Здесь у вас шесть книг, которые представляют интерес. Вот эта, эта и эта... да... - Тони, не надо. Я все понял. Адан Аракон поднял руки, показывая, что сдается, и Тони вытащила себе книжку. - Можно? - 'Карстовые пещеры Римата'? Конечно, можно. Не думал, что тебе это интересно... - Дядя! - Читай-читай, умная будешь. Тони скорчила родственнику рожицу и утащила с блюда кусочек сыра. *** - Добрый вечер, Антония, Адан. Как ваши дела? Как самочувствие? Эрнесто прибыл достаточно быстро - дома все равно ничего не держало. Барбара ворчала, Амадо куда-то делся... и тут - приглашение. Конечно, он поехал! Приятный вечер, в хорошей компании - что еще требуется? - Располагайтесь, Эрнесто. Будете вино? Некромант подумал пару минут, но предпочел сок. - Меня окружают сплошные трезвенники, - пожаловался Адан. - Даже выпить не с кем. - Так вообрази, что я пью вино, - вальяжно разрешил Эрнесто. - Что случилось? Что там с моим отпрыском? - Да ничего особенного... Тони, тебя не затруднит рассказать? Тони не затруднило. Эрнесто выслушал - и попросту закатился в приступе хохота, хлопая себя ладонью по колену. Тони едва успела отобрать у некроманта сок, чтобы половину комнаты не залил. - Паулина Аракон?! - Д-да... а что? - Ничего, Тони. Ничего такого. Просто мы с Барбарой ему в один голос твердили то же самое. И я, и она, и теперь - вы... отказались сбегать из дома и жить в лачуге? - Этого мне не предлагали. - Странно. Я Амадо сказал - если решится, я его точно наследства лишу. Единственная невеста, которую я одобрю - Паулина. - Я, конечно, польщен, - кашлянул Адан Аракон. - Но почему вдруг именно Паула? - Потому что она красивая, умная, обаятельная... нет? - Это-то понятно. А все же - почему? - Потому что Амадо именно такой, как сказала Тони. Та еще бестолочь. И ему нужна жена практичная и с хорошей семьей. Тони, прости, но из тебя такой не получится. - Я понимаю... - Нет, не понимаешь. Ты этого балбеса в бараний рог согнешь, и в результате вы оба будете несчастны. Ты, когда поймешь, что без коврика у порога прожить можно, а он, когда поймет, что недостоин даже ноги тебе целовать. - Что!? Таких слов Тони вообще не ожидала. И смотрела широко раскрытыми глазами. - Тони, тебе не приходит в голову, что Амадо чувствовал себя ущербным. Не оправдавшим моих надежд, материнских надежд... - Наверное... он говорил, что тяжело быть бездарным.