Тони медленно кивнула. Да, оценят. Наверняка. Но нужно ли это ей? Родственники уж точно не одобрят. - Думай, Тони. Я тебя поддержу в любом случае, но решение принимать тебе. Только тебе. - Страшно. Очень страшно. У вас, некромантов, вся жизнь один сплошной ужас. И живете же как-то... Тони улыбнулась в ответ на попытку пошутить. - Как-то живем. Синьора Луиса рассмеялась, взъерошила девушке волосы. - Эх ты... дрозд. *** Спать Тони легла очень поздно. Ей было о чем подумать. С одной стороны - ее дар может быть очень полезен. С другой... не найдется тех, кто захочет ее заткнуть? Да прорва! И рано или поздно до нее доберутся. Этот дар может быть использован и ради добра, и во имя зла. И... ей совершенно не хотелось лезть в драку. Зачем? Класть свою голову - во имя чего? Дед, вот, уже сложил! И его сын, дядя Антонии, тоже. Мать осталась одна, и где благодарность? Где помощь от государства? Не выйди она замуж за отца, пропала бы. Наверное... Нет, Антонии не за что было благодарить и кланяться в пояс. А потому решение было простым. Пока она попробует изучить свой талант. Синьора Луиса ее не выдаст, ей наоборот, интересно. И полезно для магазина. Антиквариат с историей, как ни крути, стоит дороже. А обнародовать подобные таланты не стоит, если не случится какой беды. Перебьемся. С тем Антония и уснула. И снился ей знаменитый сыщик. И последняя его битва с противником. Почему-то Тони казалось, что он выполнил свою миссию. Забрал с собой врага. И... упокоился с миром? Этого она не знала. Но почему-то ей казалось, что эта история еще не закончена. *** Альба была восхитительна. Даже Антония это признавала. В персиковом платье, сшитом из шифона и кружева, с тщательно уложенными волосами, и с книжкой. Повернутой кверх тормашками. Ну и что? Все равно не читалось! И кто будет приглядываться к таким мелочам? Главное - что? Что девушка прекрасна! Паулина проигрывала ей по всем статьям, завидовала и слегка злилась на сестру. Ритана Розалия нервно поправляла прическу, уложить которую с утра прибыл лично мастер Доменико. Тан Адан дергал шеей. Нет, это не нервный тик, это - новый галстук! Одна Антония была... ладно, не была она спокойна! Не была! Но кто там будет обращать внимание на всяких серых мышей, когда в семье такое знаменательное событие? Правильно, никто. Все ждали. Такое событие, дочку отдают... это ж счастье? Да, наверное, это счастье. Риалоны надежды оправдали, заявившись к одиннадцати утра всем семейством. Тан Эрнесто под руку с супругой, а сзади, словно два верных стража, Амадо и Эудженио. Амадо - спокойный, даже словно бы сонный! Светло-серый костюм ему к лицу, но сидит как-то неправильно, словно седло на корове. Чего-то ему не хватает. Грации? Изящества? Уверенности в себе? Нет, не понять. Эудженио, как всегда, очарователен, а сегодня особенно. В белом костюме, в широкополой шляпе, с улыбкой на губах... Тан Эрнесто своим привычкам не изменил и был одет в черное. Барбара косилась на него с недовольством, но помалкивала. Кажется, за такой срок семейной жизни, она поняла, что мужа не перевоспитаешь, дешевле брать таким, какой достался. - Ритана Розалия, - склонился к ручке хозяйки дома некромант. Та ответила ему нежной улыбкой,, благо, сейчас темный источник на нее не влиял. - Тан Эрнесто. Последовали приветствия, объятия... досталось и Антонии. Первым, подавая пример, к ее ручке склонился тан Эрнесто, а уж за ним последовали и остальные. Тони улыбалась сквозь силу. Но помолвка же не свадьба, правда? Она еще может расстроиться, она может... да что угодно может еще произойти! Еще есть время! Это - не конец! Все равно было больно. Наконец, все расселись в гостиной, и тан Риалон приступил к делу. - Адан, я думаю, мы все знаем о поводе для сегодняшней встречи. Предлагаю дать слово молодым. Эудженио сделал шаг вперед. - Альба Инес Аракон! Ритана! Я люблю вас и официально прошу вашей руки. Мужчина опустился на одно колено. В ладони его, словно по волшебству, материализовалась коробочка с кольцом. Альба ахнула. Передала так и не прочитанную книгу Паулине, поднялась с кресла... Розовый бриллиант был хоть и некрупным, но безупречной чистоты и идеальной огранки. - Я... - Умоляю вас составить мое счастье! Альба бросила быстрый взгляд на родителей. Мать вытерла слезу, отец улыбнулся, одобряя. И девушка протянула руку. Эудженио надел кольцо на палец ританы - и приник горячим поцелуем к маленькой ладошке. Паулина ахнула и уронила книгу. Тони потянулась поднять ее - и едва не нос к носу столкнулась с Амадо. - Простите, тан... - Простите, ритана. Их глаза оказались близко-близко. Совсем рядом. И на миг Антонии показалось... бывает такое. Словно искра между двумя людьми проскакивает. И ты отчетливо понимаешь, что понравилась человеку. Ты - ему. А он тебе? Не обязательно. Но это уже детали. Главное, что искра была. Тони подобрала книгу и опять спряталась в укромном уголке гостиной. Там было спокойнее. *** Амадо откровенно скучал. Вот ведь еще, приспичило матери! Его раздражало все! И в первую очередь сам Эудженио. Явился, понимаешь! Невесть кто, из невесть откуда, к матери, с рекомендательным письмом... конечно, мать не отказала. Умеет этот подлиза в душу влезть! И в доме поселился, и отец его принял более-менее радушно... Амадо этот типчик не нравился. Почему? Потому! Липкий он какой-то! Противный и гадкий... Но - кто ему давал выбор? Приходилось терпеть, встречаться за столом, общаться, проявлять вежливость... а тут еще сватовство. Мать была довольна, как обожравшаяся сметаны кошка! Только что не мурлыкала. И на отца она же насела, мол, надо помочь мальчику! Надо сходить, надо произвести хорошее впечатление, мы же семья... Отец спорить не стал и только махнул рукой. Мол, делай, что пожелаешь. Схожу, если нужно. И матушка развила бурную деятельность. Даже Амадо из библиотеки вытащила. Он бы лучше про времена завоеваний почитал, ему интересную статью прислали, но куда там! Мать была неумолима. Надо одеться! Надо сходить! И только посмей меня позорить, заговоров про своих идиотских индейцев! Я тебе этого век не прощу!