Альба закатила такую истерику! Ей позарез надо было оставаться на празднике. А вдруг?! Вот именно здесь и сейчас может решаться ее судьба! Эудженио намекал, что им надо серьезно поговорить, так почему бы и нет? Убили кого-то? И что!? Какое это имеет отношение к ней, единственной и неповторимой!? Жизнь продолжается! А Альба Инес хочет замуж! За Эудженио Валеранса! Лучше - завтра!!! Но она согласна немножко потерпеть. Не слишком долго... Тан Адан вздохнул - и махнул на все рукой. В конце концов, что изменит его присутствие или отсутствие в городе? Кража уже случилась, ее уже предотвратили, а преступникам больше спешить некуда. Подождут до понедельника. Дети... что тут поделаешь? *** И вечером-таки был бал. Восхитительный! Под открытым небом! По случаю хорошей погоды, тент не натягивали, и все видели звезды. И цветные фонарики, развешанные на ветках деревьев. И гирлянды из цветов. И крохотные уютные беседки в углах сада... Вот, одна из таких беседок и приняла в свои объятия молодую парочку, которая тут же слилась в долгом поцелуе. Потом еще в одном. И еще... Но когда рука мужчины, слишком осмелев, скользнула в вырез платья (хотя какой там вырез? Там все платье один сплошной вырез!), девушка остановила его. - Дженио... умоляю, не надо! - Обещаю, я не причиню тебе вреда! - Я... прошу... - Ина, ты меня с ума сводишь! Я рядом с тобой на все готов! Мне хочется совершать безумства, ты толкаешь мужчин на самые невероятные поступки! Ради твоих глаз, твоей улыбки, одного твоего благосклонного взгляда, я бы сразился с любым драконом. Особенно учитывая, что звери это мифологические. И никто никогда их не видел. - Дженио... Томный вздох был ответом герою. Тем более, что горячие губы прошлись по шее. - Ина... ты выйдешь за меня замуж? - Дженио... - Я люблю тебя и не смирюсь с отказом. Отказывать никто и не собирался. Альба Инес старательно изобразила смущение. - Если родители будут согласны. - Если они откажут - я тебя попросту украду! - Мы будем, как Раймон и Доротея! - Только у нас будет история со счастливым концом, - уточнил мужчина. История про Раймона и Доротею была любимой слезодавильней столичных дам, а в сезон - и театров. Классика жанра. Двое юных влюбленных, которых разлучили родители. Разумеется, ее хотят выдать замуж за старика. Его - выгодно женить. Конечно, они умудряются встретиться и договориться о побеге, но находится предатель - и родственники настигают влюбленную пару. И Раймон направляет карету в пропасть. Родственники замирают на ее краю, а из пропасти в небо взлетают два лебедя. Уже не один век эта история вызывала у девушек судорожные рыдания. Хотя встречались и исключения. Например, Антония, которая историю прочла, но и с лебедями была знакома. И знала, как милая птичка дерется, шипит и гадит. Очень романтично... Альба Инес лебедей видела только на озере, а там они вели себя намного приличнее. - О, я надеюсь, что мои родители тебе не откажут. - Тетя Барба поговорит с ними. - А тан Эрнесто? Эудженио мило улыбнулся и еще раз поцеловал девушку. - Не забивай свою очаровательную головку, дорогая. Ради тебя я переверну и небо, и землю! - Дженио... я так тебя люблю! - И я тебя люблю, радость моя. И снова поцелуй. И еще один.... Нет, не зря Араконы остались до утра. *** Когда парочка удалилась, мужчина вышел из-за кустов. Вообще, он тоже собирался устроиться в этой беседке. Но - не повезло. Молодые люди заняли ее ровно за минуту до его прихода. Он увидел, как они входят внутрь... и решил подслушать. Хотя обычно такими вещами не увлекался. Некрасиво, да и недостойно мужчины. Но... Мужчина потер подбородок, вспоминая увиденное. И оно ему не слишком нравилось. Нет, таны и ританы, вы как хотите, но... Девушка явно льнула к мужчине и была влюблена. А он? Нет. Со стороны это хорошо было видно, Эудженио явно переигрывал. Хотя ему-то какое дело? Пусть женится, пусть заводит детей, пусть... Да пусть хоть камнем станет и травой порастет! Лишь бы его не трогал! И все же... неприятное ощущение. Вообще не стоило подслушивать, но вот - не удержался. Проявил любопытство, теперь ощущение, что в мед вляпался. Причем позапрошлогодний, засахарившийся и мухами усиженный. Не иначе. Гаденькое такое чувство... Но если он поговорит с Араконами, лучше не будет. К его словам просто не прислушаются. Куда уж там! Красавец, умница, военный, само очарование - что еще надо? Да ничего! Эудженио своего добьется,, мужчина даже не сомневался. А еще... Еще ему было тоскливо. И хорошо помнилось, как в такой же беседке, буквально несколько дней назад... Он вошел внутрь, повязал ленту, давая понять, что беседка занята, и уставился в стену. Сунул руку в карман, вытащил ее и разжал кулак. На ладони лежала ярко-алая бабочка. Кто же ты, неизвестная ритана? И почему я не могу о тебе забыть? Почему вспоминаю каждую ночь? Зачем ты приходишь в мои сны? Зачем тревожишь? Ты стала моим наваждением, моей марой, моим крохотным чудом, моим подарком... и я могу никогда не узнать твоего имени. Я даже лица не видел. Я знаю, что у тебя есть родинка в ложбинке между грудей, но я не знаю твоего имени. Я знаю, как нежны твои губы, но е знаю, где тебя искать... я только могу надеяться, что у тебя все хорошо. Или нет? Кто тот мужчина, из-за которого плакало твое сердце? Кто толкнул тебя на безрассудство? Встретимся ли мы еще раз? Я не знаю. Но и забыть тебя я не в силах. Где ты, девочка? Кто ты? Что с тобой? Мужчина задумчиво сидел и смотрел на алую бабочку. А в саду бушевал разноцветный вихрь удовольствий. ***