Вот она, ритана, вот он - тан. Закрутили-замутили... девчонка при ритане - явно приживалка. Такая возражать не станет, донести не посмеет. Да и жалко ее. А если есть возможность помочь, да за чужой счет... припишет мастер немножко к счету ританы, а достанется вещичка получше ее спутнице. Ибо Альба, ошалев от собственного очарования, не давала спуску никому. И мастера это раздражало. А еще... Как бы вы отнеслись к тому, кто намеренно портит вашу работу? Уж не дурнее Антонии оказался мастер Риколетти! И решил взять виру за моральный ущерб! Пусть платят! Пока примерка, пока приклейка, пока то да се... Антония выполняла указания мастера, а сама нет-нет, да и косилась в угол, где, склонив друг к другу темную и золотую головы сидели двое. Сидели, и разговаривали о чем-то. А мужчина завладел рукой девушки и перебирал тоненькие пальчики, украшенные дорогими кольцами. И было ужасно обидно... И колола ревность. Злая, несправедливая, жестокая... она бы тоже так могла! Если бы мама была жива... Если бы отец не спился... Если бы... Почему - не она!? За что!? Мастер Риколетти смотрел на это представление грустными глазами. А потом подумал и умножил цену за туфельки ританы Аракон еще на два. Так, для профилактики... *** На улицу все трое вышли вместе. - Ритана, вы позволите вас проводить? - Эудже... тан я была бы счастлива. Но пока родители не разрешили, наверное, не стоит. Тан огорчился. Антония... то ли огорчилась, то ли обрадовалась. С одной стороны - Он сейчас уйдет. А так она могла бы смотреть на любимого человека еще какое-то время. С другой... разве легко смотреть, как твой любимый человек нежно наклоняется к другой женщине? Как смотрит восхищенными глазами? Как улыбается ей? Как бережно подает руку, переводя через порог, так, словно она - величайшая драгоценность. Почему так душно? И почему так хочется то ли кричать, то ли плакать, почему хочется то ли вцепиться в тщательно уложенные локоны Альбы, то ли схватить за руку Его... Эудженио, самого идеального мужчину, которого она видела, и умолять, умолять... обратить на ее внимание? Не смотреть на Альбу? Почему, ну почему он не понимает, что Антония может составить его счастье? Альба не сможет, она слишком глупая, подлая, злая... даже если она не такая, она все равно его счастливым не сделает! А он достоин счастья! Антония это точно знала! Она могла бы сделать его счастливым, могла... А он! Почему, почему, почему!? Ответа не было. Альбы распрощалась со своим... нет! Он пока еще не ее!