Гонсало по-простому подвинул табурет к столику, плюхнулся на него и налил себе ликера в большую чашку, не оскверняя его никаким кофе. Налил бы и чего покрепче, да на столе не было. – Это – КАК?! – Вот так, – вздохнула супруга. – Покончила с собой. – Почему?! – Подробности сейчас выясняет полиция. Наверное, мы отправим сеньориту домой, а я расскажу тебе подробности. Хорошо? – Да, конечно, дорогая. – Это сеньорита Тереса Мария Наранхо, она дружит с нашей Мерче. Треси, дорогая, я надеюсь, вы будете к нам приезжать? – Я буду счастлива, – кивнула Тереса. – Я работаю, но друзья важнее. Тем более, если нам не надо будет прятаться. – Не надо, – решила Идана Мерседес. Выздоровеет ли там невестка, и если да – то когда? А, неважно… Идана против того, чтобы внучку держали в коконе. Треси совершенно права в одном. Мерседес – не ритана, и ей надо уметь и знать многое, а не расти оранжерейным цветком. Надо с утра поговорить с Мерче. А сейчас рассказать все супругу. М-да… сюрпризы. Лучше б сынок вообще не женился! Вот! Глава 6 Давным-давно… Хотя нет. И не так давно, и очевидцы еще остались, и узнать эту историю можно, если расспросить кого надо! Это так только кажется, что тридцать лет и три года – срок немалый. Ан нет. И кто-то помнит, кто-то знает, а кто-то и присутствовал. Может, даже свечку держал. В то время Аурелио Августин был молод. Горяч, да… и очень, очень нравился женщинам. А вот ему нравились далеко не все. Увы, пресыщение у короля наступило достаточно быстро, как раз годам к тридцати. Скучно, таны и ританы, просто – скучно! Вот стоит перед тобой красивая женщина, глазки строит, ресничками хлопает, декольте чуть не до пупа, а в глазах, на самой глубине зрачков, одно и то же начертано. Деньги. Земли. Королевская милость… И как такое любить прикажете? Да ладно – как! А зачем? Вылезешь из постели с такой красоткой, а она, не успев отряхнуться, и начинает. Нельзя ли, ваше величество, вот такую проблемку решить… я ж вам дала со всем усердием? А теперь и вы мне дайте… Кто-то просит изящнее, кто-то более топорно. Смысл один и результат один и тот же. Аурелио Августину это надоело уже давно. Только вот… родная жена ему надоела еще больше. Что уж там, заключаются браки-то на небесах. Но расхлебывать последствия надо здесь, на земле. А короли в этом отношении вообще самые несчастные и обиженные. Потому как вынуждены искать ровню. Или хотя бы приданое. Земли, связи, международные отношения… это все учитывается при королевском браке. Есть такая сказка про нищенку, которая прокралась на королевский бал, и принц в нее влюбился… да любой король сначала рассмеется от этой сказки, а потом – увы! Заплачет. Потому что нищенка может прокрасться на бал. И принц в нее влюбиться тоже может. Ладно уж, и не такие чудеса бывают. Но чем все это закончится, король тоже знает. Отравят несчастную дурочку. Еще до рождения первенца и отравят. Или еще быстрее… дайте только королю чуточку наиграться. И – все. Нет, не соперницы отравят. Даже и не рассчитывайте. Отравит ее королевская родня. А то и тайная полиция. Или кто из приближенных. Просто потому, что королевский брак – это капитал всея страны. А не всякая там романтика под одеялом. Вот и Аурелио Августин женился по расчету. Такие браки бывают счастливыми. Спору нет. Но не в этом случае. Супруга, увы, досталась ему не девушкой и попробовала почти сразу после свадьбы наставить мужу рога. Получила по полной программе. В некоторых случаях неважно, король там или плотник, рогами они пытаются неверную жену забодать одинаково активно. До смерти ее забодать было нельзя, но круг общения королевы резко ограничили, приставили к ней полтора десятка очень доверенных фрейлин, и контролировать стали очень жестко. Ну а огорченный король принялся делать супруге детей и искать утешения на стороне. И кто бы сомневался, что этим воспользовались его придворные. В том числе и… Эту горничную в дворец устроил герцог де Медина. Что ему стоило? Пару слов тут, фраза там – и вот юная Наталия степенно обмахивает метелочкой пыль со старинных фарфоровых ваз. И очаровательно улыбается. Ах, как она хороша собой! Черные волосы, гладкие и блестящие, точеный профиль, огромные глаза, фигура – мечта любого мужчины от семнадцати до восьмидесяти! Впрочем, юная Наталия ко всем относится одинаково спокойно и ровно, никого не выделяя. Она ждет. Ждет спокойно и уверенно, ждет той минуты, когда на нее обратит внимание его величество. И кто бы сомневался – он обращает. С подачи, кстати, того же герцога, который просит у его величества позволения соблазнить одну из горничных, а то там такая красотка, что просто слюни текут. До пояса. Там уже не текут – наматываются. Впрочем, герцог благородно соглашается уступить красотку его величеству. А та и не сопротивляется. Она отвечает королю взаимностью, поддерживает все его фантазии, соглашается на любые условия, ничего не просит и не требует. Его величество даже слегка привязывается к красотке. Настолько, что на это обращает внимание королева. Она ведь тоже не полная дура… И на рождение ребенка требует от супруга прекратить все отношения с Наталией Арандо. Да, есть и такой обычай. Хочешь, чтобы твой ребенок был здоров? Выполни первое желание супруги, которое она произнесет после родов. Поверье, конечно, но ему частенько следуют. А вдруг? Хотя обычно ничего такого женщины и не желают. Деньги, может, украшения, может, еще что-то… не слишком сложное, то, что легко выполнимо. Это ведь и их дети тоже. Но в данном случае… королю осталось только скрипеть зубами. И – честно сказать все любовнице. Наталия снова повела себя необычно. Она склонилась перед королевской волей, не стала требовать, уговаривать, просить, скандалить и рыдать. Но попросила у короля последнюю ночь. Единственную на всю жизнь… Кто бы смог отказать? Уж точно не Аурелио Августин. И ночь они с девушкой провели вместе, да такую, что у кровати одна ножка отломилась. И денег он ей с собой дал. И свой перстень. Да, он обещал, и он расстанется с Наталией. Но оставит ей возможность попросить у него помощи. Такая вот романтическая история… А то, что перед этой самой ночью Наталия посетила одну симпатичную пещеру… То, что Синэри на нее слегка воздействовала… То, что из дворца Наталия ушла беременная… это кого-то волнует? Нет? Вот и правильно. Герцог де Медина решил, что отпрыск королевской крови ему не помешает. Жениться и получить права на престол? Нет, в то время он о таком не думал. Да и не факт, что родится девочка, и выдать ту, которая родится, за полноценного человека тоже не получится. Наталия не подвергалась сильным изменениям, чтобы никто и ничего не заподозрил, потому, кстати, и выжила. Но Вирджиния все равно была наполовину из мединцев. И это достаточно легко было обнаружить… любой маг, хоть бы и храмовый – и вот! Результат налицо. Нет, у герцога де Медина на уме было другое. Кровь же! Любой, кто знает хотя бы азы магии, поймет, о чем идет речь. Где кровь, там и воздействие. Любое. Вообще любое, от проклятия до благословения. А уж как это использовать… посмотрим по ситуации! И нет, за себя де Медина не боялся. Его-то родство с династией весьма и весьма условное. Считай, его род – мединцы. Наталия ушла, родила девочку, спокойно воспитывала ее на полученные от короля деньги, да и герцог кое-что ей подбросил на приобретение дома… да, в столице. Пусть будет поближе к нему, так спокойнее.