Бабами? Да, пользовался. И что? Кому с того убудет? Все одно не жилицы они, коли тут оказались. Девчонка, что в лаборатории? Да, где-то год назад ее привезли. Сначала просто бросили вниз, потом раз вызвали к хозяину и запретили ее трогать. Она живой была нужна зачем-то… вот сегодня ее и оттащили к Доку. Я скрипнула зубами. Бедная моя Аришка… да, она зараза и балбеска, но неужели за это надо так жестоко наказывать? Одной трепки хватило бы, а тут… Что теперь с ней делать? Ума не приложу… Ладно. Будем живы – разберемся как-нибудь. Кто хозяин? Да помилуйте, госпожа, откуда ж Савка знает? Он и в лицо-то половину господ никогда не видел. Вот Радима, еще парочку… Что-то подсказывало мне, что толку от него не будет. Радим, еще парочка… да не сойти мне с этого места, если это не подставные фигуры. Или такая мелочь, что и сказать смешно. Или расходный материал, и сегодня же вечером их попросту сольют в унитаз. Почему нет? Ладно, Романову я все равно пленных сдам по описи. Кстати, где там моя кавалерия из-за холмов? Долго мне еще ждать? И, словно отвечая на мои мысли, кто-то заколотил в дверь дома, да так, что аж сюда донеслось. * * * – Мария Ивановна, вы поступили крайне безответственно, – выговаривал мне Романов получасом позже. – Вы понимаете, что вас могли просто убить? – Я понимаю, Игорь Никодимович. Но ведь и выбора у нас не было? Романов поморщился. Ему и самому не нравилось подставлять меня, но выбора не было. Раз уж случилось так, что именно на меня могут выползти гады, надо их выманивать. А плата за риск мне была озвучена. И я сочла ее более чем достойной. – Не было. Но в следующий раз вы хоть ответа дождитесь. – Дождусь, – кивнула я. – Обещаю. Игорь Никодимович кивнул. Но, кажется, не поверил. – А вы мне потом расскажете, что тут еще нашли интересного? – Конечно, Мария Ивановна. – И – что с Ариной? – Пока – ничего. – Романов с удивлением пожал плечами. – Я вызвал специалистов, пусть посмотрят. – Специалистов? – Мария Ивановна, то, что вы вытащили ее из круга, еще не означает, что вы успешно сняли заклятие и разрушили его вязь окончательно. – Да? – Мария Ивановна, вы вроде бы изучали теорию магии? – Да. Но… только то, что относится к моей специализации. – В двух словах – если ритуал начат, его нельзя оборвать просто так. Это как платье на человеке рвать – обрывки останутся. И куда они дальше попадут – неизвестно. Может быть и так, что если умрет ваша, гхм… сестра, то и братья заболеют. Или тоже умрут. – Ох! – Или наоборот. Их смерть подействует на девушку… там, где дело касается магии крови, должны смотреть специалисты. Хорошо, что вы не уничтожили рисунок. – А надо было? – Чего только у нас в практике не было. Так что я вызвал специалистов. – Арина так там и будет лежать, пока они не приедут? – Ей вкололи морфий, боли она не чувствует, медики при ней, так что полежит, беды не будет. Потом перевезем девочку в Покрово-Марфинский монастырь. – За ней там смогут приглядеть? – Более чем. Поверьте, Мария Ивановна, монашки в своих монастырях не только брюкву пропалывают. – А еще и морковь растят? – съязвила я. – С огурчиками? Романов юмора не понял. – Да, и овощи выращивают тоже. Но еще они занимаются оказанием помощи всем болящим. У них даже такое послушание есть, и сама мать-настоятельница работает не меньше двух дней в неделю в лечебнице для бедных. И в монастыре есть лечебница. Для тех, кому некуда больше пойти. – Уважаю, – кивнула я. А что? Судна из-под больных вытаскивать – не лапки складывать и не четки перебирать. Это серьезная работа. – Надеюсь, ваша сестра не безумна. Ритуалы могут по-разному сказываться на человеке. Но в крайнем случае мы найдем хорошего менталиста. – Мага воды? – Да. Я кивнула, не желая вдаваться в подробности. – Можно мне домой? – Да, конечно. Вас отвезут, Мария Ивановна. – Благодарю вас, Игорь Никодимович. Я оперлась на руку подскочившего ко мне офицерика и проследовала к выходу. Ноги едва двигались. Устала. Я так устала… упасть бы, закрыть глаза – и выспаться. Часов так двадцать, чтобы никто не трогал. Не получится? Так хоть помечтать дайте! * * * Безумие? Ага, как же! Точный расчет. Романов знал, что меня попробуют похитить. Романов подстраховался. Мне просто вшили… вплавили под кожу амулет. Не знаю, как правильно назвать этот процесс. Мне вручили нечто, похожее на золотого червяка, чуть порезали кожу на плече – и червяк заполз под нее. И Романов заверил меня, что теперь всегда сможет меня найти. Блокировка магии? Не подействует. Этот червяк будет работать на моей силе, а землю… Разве можно не ходить по земле? Стоит мне коснуться пола, как меня услышат. И Романов получит информацию. Да, с магом воздуха было бы проще, с магом воды чуть сложнее, магу огня вообще такой артефакт не дашь, он его просто спалит. А вот маги земли могут пользоваться. Редкость?