Если бы у меня не было семьи, так какая разница? Я мог бы себе позволить и не такое. Да я счастлив был бы, чего уж там! Когда ты занят двадцать четыре часа в сутки, ты не думаешь ни о ком и ни о чем. Но сейчас… – Я подумаю, как сделать лучше. Ты же не собираешься управлять государством? Лукаво прищуриваюсь, чтобы Иннис поняла – это шутка. Если она пожелает… демон! Кажется, я начинаю понимать Рудольфа? Тот ради Абигейли позволил растащить страну. А я ради Иннис? Вслушиваюсь в себя. Нет. Я безумно люблю эту девушку. Но корона всегда будет если и не на первом месте, то на единственном. Это у меня уже в крови и костях. Это не изменить. Либо Иннис примет меня таким, какой я есть, либо… Потом будет больнее расставаться. Намного больнее. Может, стоит разорвать эти путы сейчас? Пока еще можно? Да, будет больно, очень больно. Но можно избыть любую боль. А что будет потом? Когда у нас будут дети? Когда я прирасту к ней всем сердцем? А если случится так же, как и с Карли? Впрочем, это неважно. Что будет – то и будет. Если Иннис любит меня – приворотные не подействуют. Если же нет… Сын у меня есть. А сердце… сердца никогда и не было. * * * Давненько Розмариновая улица не видела королевских карет. По правде говоря – никогда не видела. Так что запряженный четверкой экипаж, из которого медленно выплыла графиня Андаго, поразил всех. Народ сбежался даже с соседних улиц, чтобы убедиться. Иннис едва касается туфелькой булыжников мостовой и сразу же бросается на шею тетушке Меди. – Тетушка!!! – Инни, что случилось?! – Почтенной даме едва дурно не становится. А потом догадывается. Видит сияющие глаза, видит румянец на щеках… да и вообще, что могло случиться, если раньше Иннис ходила словно тень, а сейчас сияет? – Алекс? – Он нашел меня! Тетушка, мы уезжаем в Раденор! – Что?! – Да. А вы будете меня сопровождать? Тетушка Меди оглядывается вокруг. Видит большую толпу, видит любопытство в глазах людей… – Пойдем-ка отсюда, малышка. Поговорим дома. Все Иннис не рассказывает. Но главное – обязана. – Алекс зовет меня в Раденор. – Вы же говорили, что он теваррец? – Ох, тетушка. Врали мы, конечно. – Так вы… – Он мне не брат. Не из Теварра. И вообще не имеет никакого отношения к Андаго. Он меня просто пожалел. – То есть? – Нет, любовниками мы никогда не были. – Теперь в голосе Иннис искреннее возмущение – и тетушка Меди успокаивается. Ведь главное для девушки – честь. – Просто Алекс знал, что если сказать правду… Ну кто он мне? Не жених, не родственник – нас бы просто не поняли. Наши отношения были совершенно невинны, я вообще думала, что только я одна его люблю, а он меня – нет. – А сегодня встретила его при дворе? – Линтор мне ничего не сказал! – Кхе-кхе… Упомянутый Линтор вежливо постучал в дверь. Иннис сверкнула на него глазами. – Барон, вы не напутали? Стучатся обычно до того, как входят. – Старею, госпожа графиня, запамятовал. Глаза мужчины были лукавыми. Да и вид Иннис говорил о том, что злиться на него не будут, так, поворчат немножко. – Вы о многом запамятовали. – Госпожа графиня, так ведь все во благо, разве нет? Иннис укоризненно качает головой, но долго выдержать вид просто не может. И весело улыбается. – Присаживайтесь. Вино будете? – Не помешало бы, госпожа графиня. Я так понимаю, казнить меня сегодня не будут? – А вы… – А во дворце я не был. Решил побыть рядом с вашим домом, подумать. Если бы вы не договорились, полагаю, его величество меня бы просто повесил. – Алекс никогда бы так не поступил! – Его величество? – вычленяет главное тетушка Меди. Иннис опускает глаза. И говорить приходится Линтору. – Его величество Александр Леонард Раденор. Тетушка Меди медленно сползает под стол в глубоком обмороке. Так что разговор возобновляется уже наверху и примерно через полчаса. – Тетушка, ну что такого? Да, он король… – Женатый. – Значит, я просто буду рядом с ним. – Инни, детка, да ты хоть понимаешь, о чем говоришь?! – Понимаю. Но пока Алекс женат, между нами ничего не будет. Раньше ведь не было… – Иннис, а вы уверены, что его величество так легко вас отпустит сейчас? – Линтор серьезен как никогда. – Знаю, что не отпустит. Но верю, что и принуждать не станет. Никогда. – Вообще-то я женщин не насилую. Алекс мрачно смотрит на всю эту картину. Линтор тут же принимает невинный вид и падает на колени. – Казните, ваше величество, коли виноват. Иннис фыркает, глядя на недовольного полудемона. Ну да, вот он, враг, но его ж даже ногами не попинаешь при любимой женщине! И он это отлично понимает. Еще и издевается, гад! – Значит так, барон Темилен, казнить я вас не буду. Но ты еще об этом пожалеешь – повисает в комнате. – А вот жизнь столицы вы мне будете освещать всесторонне. И моему представителю тоже. Он приедет, а я отправлюсь домой. Иннис, ты как раз успеешь съездить в Андаго. Тетушка, вы едете с нами? Тетушка Меди задумывается. – Алекс… то есть ваше ве… – Тетушка! – Ладно, – на губах пожилой женщины появляется слабая улыбка. – Еду, конечно. Но если можно взять с собой Римму… – Если она еще поедет из Андаго? – уточняет Иннис. – Спросить надо. – Спросим.