– Располагайтесь, барон. У нас с вами будет долгий разговор. Линтор понятливо кивает. Не дурак, ой, не дурак. Но это и к лучшему. Конечно, я оставлю здесь призраков. Но это – одна сеть. А вторая – люди. И ей-ей, часто это надежнее. Никто не задумывался, что у призраков есть свои вкусы, пристрастия… да просто попробуйте заставить дедушку шпионить за правнуком. И подумайте, что он вам расскажет? Так что лучше перестраховаться. Будет и третья сеть – шпионская. Но это уже позднее. А пока я разливаю по бокалам вино, как гостеприимный хозяин. Принюхиваюсь даже – нет, не отравлено. Рано еще меня травить, пока реформы не начались. А вот вчера в вине приворотное было, было… Дамы времени не теряют. Жена далеко и там, а они такие все красивые – и здесь. Конечно же, король не устоит. Мы мирно беседуем о том о сем, о недостатке финансирования стражников, о том, что и число их не худо бы увеличить, и с магами как-то… Иногда ж без магов – никак, а Храм – против! Уверяю Линтора, что Храм против будет, но мешать не станет. Разве что вопить о погублении души – ну так на здоровье, работа такая. И, наконец, договариваемся до того, что устроит нас обоих. Я реорганизую городскую стражу, да и вообще, создаем единый центр, как то: налаживаем отчетность, финансирование и прочее. А Линтор помимо своей непосредственной работы занимается еще и сбором информации. А что? Золотое ж дно! Самая та среда, куда стекаются слухи и сплетни. Про Андаго, кстати, Линтор молчит, за что я ему весьма благодарен. Неглупый человек, понимает, что не просто так я тут был. И наверняка догадывается о причинах странных смертей в королевской семье. Но обижен ли он на меня за это? Сложно сказать. Попытается мстить – уничтожу, будет работать – награжу. И приставлю призрака. Специально подходящего выберу на кладбище, даже парочку. Чтобы ненавидели и Линтора, и друг друга – вред причинять запрещу, а вот доносы строчить будут на совесть. Ладно – наушничать. С письмом у призраков плоховато. Линтор уходит довольный, а я ночью опять не сплю. Смотрю в потолок, тоскую… Кто бы знал, как мне тошно?! * * * – Сияющий! Тетушка Меди в шоке смотрит на пол комнаты Иннис. – Детка, что это?! Иннис тоже смотрит на пол. На содранные полосы краски – явно от когтей, на пятна на полу – тут явно вытирали кровь… – Алекс… – Алекс?! Но… – Он был здесь. Я знаю, он был здесь! Иннис раскидывает руки так, словно хочет обнять весь мир, и принимается кружиться по комнате. – Тетушка Меди, это ОН! – Иннис, девочка, но… Иннис бросается ей на шею. – Тетушка, он ЗДЕСЬ! И я его найду!!! Ах, как же неудачно, что это не Андаго! Там есть Тиданн, которого можно было бы спросить. И который не отвертится… гад! На следующий день Иннис отправляется к единственному человеку, который может ей помочь. К барону Линтору Темилену. * * * Еще четыре дня – и я уеду домой. Оттуда приходят тревожные вести. Кто-то подозревает, что я таки убил Дариолу, но заодно подозревают, что я убил и ребенка. Марта говорит, что дитя с аппетитом кушает, почти не плачет и растет, словно на дрожжах. Это хорошо, но все же, как его показать людям? Заклинание личины? Есть амулеты, есть. Но… у них есть и ограничения. Колдуньи, ведьмы, маги – всем им сложно воздействовать на толпу. Всех их можно связать, одолеть многолюдьем, просто завалить телами – и не так много тел потребуется. Словом, в толпе их магия рассеивается. Предъявить другого ребенка? Можно. Класть его на трон не понадобится, так что я даю задание Марте. Пусть кого-нибудь найдут. Можно даже сироту. Такого ребенка можно и на воспитание взять. Будет расти вместе с моим сыном в Торрине, буду лет до трех его показывать людям, а потом – посмотрим. Лучше расти в Торрине, приятелем будущего короля, чем сиротой на помойке, верно же? Да и… Мне повезло. У меня было замечательное детство. Горы, море, друзья, любящие родители – последних даже больше нормы, пусть и не родных по крови – некромантия, книги, тренировки… А что получит мой ребенок? Дворец? Льстивые и подлые морды придворных лизоблюдов? Интриги и коварство за каждым углом? Идите вы… к Аргадону! Ребенок должен расти в любви и спокойствии, даже если это ребенок демона! Так что Торрин – и только Торрин. А эти придворные твари пусть шипят. Если кому-то что-то не понравится – это их проблема. Не моя. Да и спокойнее так будет. Маленький Рик – мой единственный ребенок. Делать еще одного мне совершенно не хочется. Даже если со временем я пущу кого-то в свою постель… Я хочу детей от Иннис. Чтобы были такие же черноволосые, как она, черноглазые и гордились своей кровью. И чтобы ими тоже можно было гордиться. И мне почему-то кажется, что Иннис приняла бы моего сына. Может, я ее идеализирую, потому что люблю? Не знаю. Наверное… неважно. Все равно мы никогда не увидимся, а значит, можно и помечтать. О ее глазах, губах, о ее теле… Так! Не надо. Все-таки я молодой и здоровый мужчина, и реакции у меня… Решительно обрываю мысль и переворачиваюсь на живот, чтобы вернее ее придавить. Четыре дня.