Иннис отвечает без заминки, и я перевожу дух. Число то же. А ведь могло и… Да, могло. Я мог в этом межпространстве и десять лет проболтаться. Повезло. – Ладно, Иннис, давай договариваться. Что ты хочешь от меня получить? Между делом я испытываю пентаграмму, выпуская наружу свой дар. Она поддается и неплохо. Хотя… А нет, не все так просто. Поддается она потому, что я не демон. А еще потому, что я не желаю Иннис зла. Ни капельки. Она мне даже нравится. Красивая, умная, серьезная девушка. И кстати, в чем-то она подготовилась к вызову демона. По крайней мере, пентаграмма сделана на ее крови. Для защиты лучше и не придумаешь. Иннис смотрит спокойно и холодно. – Я не хочу выходить замуж. Я хочу быть графиней Андаго. Ты можешь мне в этом помочь? – Полагаю, да. Но не сидя в этой… кстати, а где я сижу? – Это мой родовой замок. Одна из башен. – Неплохо. Так вот. Нам надо будет решить, что ты хочешь получить. – То есть? Будь я демоном, я с радостью воспользовался бы ситуацией. Девочку ведь не готовили, как меня, ничего не объясняли, не учили некромантии… она бы и дня не прожила, став графиней. Она ведь не упомянула, что хочет жить долго и счастливо. Но я ее просто жалею. И потому… – Вот смотри. Ты меня вызвала – это неплохо. Хотя кто кого вызвал – еще вопрос. Ее зов послужил якорем. А силы вызвать демона у нее бы век не хватило. Скорее я сам уцепился, потому что был рядом, в ближайшем слое… тут надо еще обдумать. А пока – продолжаю. – Теперь тебе надо определиться с тем, что ты от меня хочешь. – Но я же сказала… – Иннис, милая, стать графиней можно по-разному. Можно убить твоего отца и всех остальных в замке. Можно подать прошение королю. Можно срочно выдать тебя замуж – и ты тоже станешь графиней. Понимаешь? Девочка понимает. Кивает, прикусив губу. – Тогда начнем сначала. Я не хочу замуж. Что ты можешь для этого сделать? – Могу убить жениха. Твоего отца. Его отца… – А без убийств? – Можем выдать замуж тебя. За другого. – Но отец… – А вот его согласие тебя уже волновать не должно. Демонов вызывать – она взрослая, а решать насчет мужа – как папа скажет? Иннис краснеет. Совсем чуть-чуть. Кстати, очень мило. – А если я не хочу замуж? Вообще? – Если ты останешься старшей в роду, король может предоставить тебе самостоятельность. Прямой вассалитет. Или разрешить наследовать имя и земли раньше. Но это надо еще заслужить и доказать свою способность управлять. – Я могу. – Тогда надо попасть к королю. Иннис, а тебе так дорог твой жених? – Убивать не хотелось бы, – признается девушка. Пожимаю плечами. – Обещаю – специально я его не убью. Хотя лучше бы убил, это милосерднее. Иннис явно это подозревает, но решает не вдаваться в подробности. – Ты избавишь меня от замужества, по возможности, бескровно. – И не причиняя вреда тебе. Заметь – если ты умрешь, на твоем склепе напишут – здесь покоится графиня Андаго. И замуж ты не выйдешь. Иннис распахивает глаза. – Ты… – Если бы я хотел тебя убить, уж предупреждать бы не стал, верно? Иннис вздыхает с облегчением. – Я никогда раньше… – Я понимаю. Потому и говорю. – Ты… – Я клянусь не причинять тебе вреда. – Клятву я даю совершенно спокойно. Иннис мне нравится, я не хочу поднимать на нее руку, но по давней привычке некроманта оговариваю: – Если ты не причинишь мне вреда первой. Иннис фыркает. – Тебе? Ты же демон! – И что? Может, в глубине души я мягкий и беззащитный. На личике расцветает улыбка. – Может быть. Итак? – Я помогу тебе избежать замужества. И помогу стать законной и признанной графиней Андаго. Клянусь. – Кровью? Вытягиваю вперед руку. Кулак сжимается, из-под когтей на пол капают капли крови. – Клянусь. Девчонка смотрит серьезно и вдумчиво. – Я принимаю твою клятву, Алекс. – Выпустишь меня? Да, я могу выйти и сам. Но зачем разочаровывать девушку? Иннис кивает и носком туфельки стирает меловую границу. – Добро пожаловать. Оказываюсь рядом с ней одним прыжком. Склоняюсь в поклоне. – Благодарю вас, прекрасная госпожа. Разрешите изменить облик? – А ты можешь? Я киваю. И – меняюсь. Иннис ойкает и отворачивается. М-да. Совсем забыл, что меня вытащили из кровати. В предельно натуральном виде. – Извини… В меня летит короткий девичий плащ, я ловлю его и оборачиваю вокруг талии. – Можешь поворачиваться. А мужской одежды в доме нет? Иннис оборачивается, разглядывает меня и выносит вердикт: – А ты симпатичный. – А с хвостом я тебе не понравился? Иннис краснеет. Я смущенно кашляю. – Извини, ладно? – Придерживай свои демонские шуточки при себе, – девушка смотрит высокомерно и надменно. Старается. Правда, получается плоховато… – Есть у меня одежда. В моих покоях. – Пойдем? – Пойдем. Только сначала…