– Значит, так, я пытался раскопать, с чего бы Фиран так возлюбил Шаруля. Не вышло. – Вообще ничего? – Понимаешь, Шаруль на своей родине был одним из презираемых. А тут… приехал – и Фиран взял его под крыло. – Рекомендательное письмо? – У меня свои люди в особняках Фиранов. Но они ничего такого не припомнят. – Такого – чего? – Ну вот представь. Равха, чуть ли не с помойки, рвется на прием к градоправителю… Таши фыркнул. – Тут – пустота? – Абсолютная. – Но где-то же они пересеклись? – И стали богаче. Намного. – Благодаря чему? Вместо ответа Хоши раскрыл ладонь. Блеснул маленький черный камешек. – У Шаруля были такие. И он их продавал. – Можно? Таши накрыл камешек ладонью. И ощутил знакомую пульсацию. Шарр’айшше! Что это такое? Да накопители. Эти камушки были обработаны особым образом. Огранены – и превращены в кристаллы-накопители, подобные тем, которыми пользовались хоши в своих «священных» ритуалах. Но эти… Эти были заряжены особо. Если кто не знает – направленность силы влияет на цвет кристалла. Вот если бы их заряжал Таши или другой некромант – они такими и были бы. У людей и Хоши – от белого до красного. У листэрр, судя по сохранившимся хроникам, – радужные. В этом городе был некромант. А вот почему об этом никто не знает и не говорит? Боятся? Или… – В вашем городе есть покупатели? – В нашем – нет. Это он отправлял через Фирана в столицу. – Тогда откуда известно, что это отправлял именно Шаруль? – Потому что у него не было денег. Мои люди знали, через какой караван это идет. Сам понимаешь, разломщики – добыча богатая… Таши кивнул. Ну да, если бы Хоши или Свин не пытались подмять под себя торговлю, было бы удивительно. – Все я понимаю. Итак, вы узнали, через какой караван идет торговля. А почему тогда не… – А зачем? Кто ж знал, что Шаруль такая падла? Таши кивнул. Тоже верно. Можно установить нечто вроде налога, но грабить всех – так не поступают серьезные люди. Зачем? Это плебеи типа Шаруля стараются сорвать все и сразу. Ибо знают, что пришли ненадолго. А такие, как Хоши, они спокойны. Их власть достаточно крепка, они предпочитают сорок раз по серебряному, а не один раз золотой. – И много таких камней было? – Купец говорил – десятка два. Таши сдвинул брови: – Два десятка? – Это тебе о чем-то говорит? – А как у тебя оказался этот камень? – Налог, – усмехнулся Хоши. – Лежит он и лежит, есть не просит, не разряжается, Шаша смотрел – говорит, что может из него чуть силы потянуть. Но только по каплям. Слишком концентрированная тьма… – Не так. Просто это заряжал некромант, – выложил карту на стол Таши. – А у вашего парня талантов ноль, только то, что Раш подарила. Для него такая сила – слишком. Он ведь и из других накопителей берет самые крохи, так? – Так. Ты хочешь сказать, что Шаруль – некромант? – Нет. – Таши оскалил клыки. – Поверь мне, некроманта легко отличить от людей. – Как же? Таши вздохнул. – Сам ведь знаешь. – Клыки? Так вы их втягиваете. – Не только клыки. У Шаруля часто наложницы меняются? – Достаточно. Он вообще по бабам, покупает, продает, новых покупает… – И вы ни одну не расспросили? – Расспросили. Мужик как мужик. – Все некроманты обладают полоской чешуи вдоль позвоночника, – раскрыл Таши «страшную» тайну. Хоши задумался. – Она… ощутима? – Вполне. И видима, и ощутима… нет, потрогать не дам. – Я и не прошу. Но про такое ни одна баба не рассказывала. А ее нельзя… – Нет. Даже если срежешь, все равно опять отрастет. – Даже на заднице? – не удержался Хоши. – Если срежешь, то даже на переднице, – показал в усмешке клыки Таши. Мужчины дружно заухмылялись. Таши симпатизировал бандиту. Да, сволочь. Но не дурак, не чрезмерно жесток, не слишком жаден… сам по себе мужик неплохой, слово держит – мало? А сколько тех, кто и до этой планки недотягивает? Хоши тоже симпатизировал некроманту. Да, сволочь. Но опять-таки не дурак, не чрезмерно жесток, не слишком жаден… сам по себе мужик неплохой, слово держит – мало? Два жестких прагматика сошлись характерами. И собирались работать и дальше. – А так делали? – Думаешь, нам нравится с такой приметой ходить? – Ага… я еще раз своих настропалю… – Кстати, оно и у всех детей тоже будет. – А у жен? Если кто-то из них? Таши покачал головой: – Баб-некромантов не бывает. Вообще. – Почему? – Потому что мы – удачный опыт листэрр, не доведенный до конца. Слуги. Нас так и делали. Впрочем, это не так важно. Просто женщин-некромантов не бывает. – Запомню. Мои люди еще покрутятся…