– Спасибо, конечно, – хмыкнул лэр Далг. – Вот так и срослось… а теперь, значит, она тебя нашла? – Да. – А откуда она узнала, что ты – это ты? Линда так и замерла с открытым ртом: – А… э… – Таблички на тебе нет, на мою мать ты похожа, ну так Дарита мою мать отродясь не видела, даже на портрете. Линда медленно сжала кулаки. Потом так же медленно их разжала: – Я проясню этот вопрос. При встрече. – Думаешь, она еще придет? – Даже не сомневаюсь. – Можешь меня пригласить, я буду рад встрече. Посидим, старые времена вспомним… Хищная улыбка отца не оставляла сомнений в его намерениях. Встреча будет проходить громко и весело, с привлечением подручных предметов. – Хорошо, пап. А что у нас в Креси? Лэр Винон оценил попытки дочери перевести разговор и кивнул. Даже улыбнулся, хотя и плохо получилось, все время тянуло оскалиться. – Я тебе писал. Ты не читала? – Ну… я так поняла, что все в порядке? – Да. – Вот и отлично. – Ты теперь богатая невеста. Никого мне не присмотрела в зятья? Там, в Лавадене? Линда замотала головой, как испуганная лошадь: – Пап, они жуткие! И женщин боятся! – Боятся? – по мнению лэра Винона, в Лавадене женщин не боялись. Их даже за людей не считали. – Да. Я ведь ничего не сделала, а они разбегались и прятались! Лэра Винона невинным тоном обмануть было сложно: – А что именно ты не сделала? Линда потупилась и даже ножкой шаркнула: – Ну… я никого не убила. И землетрясение маленькое получилось, а фонтан у них старый был. И ноги они сами сломали, когда убегали неудачно… там мостовая все равно каменная… ее чинить пора было. Лэр Винон покачал головой. В дочери он не сомневался. – И много их было? – Вшестером пристали. – Сколько в живых осталось? – Я же говорю – все живы. Ну, полежат… с переломами всех конечностей. – С властями проблем не было? – Дядюшка Мар так властям и сказал, что женщины – существа нервные. Я понервничала, вот и случилось… и вообще, покушаться на женскую честь не стоит. Женщины от этого еще больше нервничают. А к ним могут подруги приехать, старшие родственницы – и тоже такие же нервные! Просто жуть! Лэр Винон улыбнулся: – Я в тебе и не сомневался. Дочку он воспитал просто отлично. Главное для женщины – честь блюсти. А уж как именно – это на ее усмотрение. Главное, чтобы проблем у ребенка не было, остальное его не волнует. Провалы, землетрясения… Пфф! Ну, бывает. А вы фонтаны чините чаще! И мостовые перестилайте! А главное – уважайте женщин! * * * Селия не ждала свекровь в гости. Но раз уж та пришла… – Здравствуйте, леди. – Селия, детка, добрый день. Как ваши дела? – Спасибо, все в порядке. А что взгляд свекрови привычно шарит по ее талии – переживем. – Сели, у меня к вам с Рональдом будет огромная просьба! – Да? – Вы сможете съездить в усадьбу? – Да, леди. А зачем? – В Аргайле появилась женщина… – Женщина? – Она утверждает, что была любовницей Эрвина и у нее остался ребенок от моего сына. Селия подняла брови: – Это возможно? – Кто знает? – А почему нельзя с ней поговорить в столице? – Она не сама появилась… Селия вздохнула: – Не сама – это как? – Управляющему пришло письмо. Вот, смотри… В руки Селии лег листок простой белой бумаги. Лорд Аргайл! Я мать вашего внука. Эрвин был моим мужем. Я прошу вас о содержании, которое позволит нам вести достойную жизнь. Если вы согласны со мной поговорить, приезжайте в Аргайл через два дня. Я сообщу о месте встречи. Я не приеду, потому что боюсь потерять сына. Вы можете забрать его у меня, а я его люблю. Это моя жизнь и счастье. Варна Аргайл – Варна Аргайл? – Я не знаю никакой Варны. Но я и о жизни сына мало знала, как оказалось, – вздохнула леди Дороти. У леди были другие планы, но когда пришло письмо…