– Пытка длилась уже восемь дней. А палач у Андре хороший… был. На лице Мечислава читался только вежливый интерес. Почему-то это меня злило. – Тогда я не понимаю… – Юля, – Даниэль взял меня за руку. – Могу я попросить тебя об одной услуге? – Попросить ты можешь. А я могу отказать. – Ты не могла бы дать Мечиславу попробовать твою кровь? Совсем чуть-чуть? Щаз-з-з-з! Нашли кормушку. Мне бы после вчерашнего оправиться! – Меня не привлекают шрамы на шее. – Из вены на руке. Юля, прошу тебя! Пожалуйста! А ведь он не отвяжется. Но я все равно попыталась отвертеться. – В честь чего я должна это делать? Даниэль смотрел на меня своими серебряными глазами. Сейчас они были как два куска полированного серебра на белой коже. Они блестели, и я не могла разглядеть ни зрачка, ни белка. Ладонь вампира была неожиданно теплой и почти человеческой. – Ты не должна. Но я очень прошу тебя. Пожалуйста. Верь мне – я не сделаю тебе ничего плохого. – У нас могут быть разные представления о плохом и хорошем. – Я вампир, но я помню, что обязан тебе жизнью. Мое слово чести, – просто сказал Даниэль. Дальше спорить было некуда. Либо оскорбляй в лицо, либо делай. Манипулируют мной как хотят, клыкозавры! Я молча протянула ему правую руку. Ужасно не хотелось этого делать, но… Даниэль не стал бы просить просто так. Особенно сейчас. Значит, действительно надо. И меня так или иначе уговорят. Так стоит ли тратить еще больше времени? Мне не надо показывать, что я тут самое капризное звено. Даниэль осторожно снял с меня рукав куртки и закатал свитер до локтя. И протянул Мечиславу мою руку венами вверх. – Мечислав, иначе ты не поймешь, о чем я говорю. Вампир двумя пальцами взял мою руку, словно дохлую рыбину. – Надеюсь, вы сегодня принимали душ? Ехидная реплика вывела меня из себя. – Готова поспорить, после недельной голодовки вы напились бы крови даже у бомжа на лавочке. – Не думаю, – светски отозвался вампир. – Я достаточно брезглив для этого. – Не думаю, – передразнила я его. – Голод и брезгливость – понятия несовместимые. Теми двумя вы же не побрезговали, так? – Странное для вас замечание, – пальцы вампира скользили по моему предплечью. – Вы меня не знаете, но уже судите? Короткий смешок. Обжигающий и легкий, как прикосновение медузы. – Посмотрите на меня, Юля. Смотрите мне в глаза – и я узнаю о вас больше. Я закрыла глаза, не успев сообразить, что делаю. – Сознание не трогать! Дюшки мне по гроб жизни хватит! – Вам будет больно, – теплые губы скользили по моей голой коже, и я вся покрылась мурашками. – Я не боюсь боли. Вранье. Но вампир поверил мне. Или просто не стал спорить. Его губы на миг задержались над моим запястьем, безошибочно нащупывая пульс. А потом острые клыки вонзились мне в вену. Я невольно закричала от боли. Хотела стерпеть, но не смогла. Я чувствовала, как клыки проходят внутрь, и моя кровь потоком вырывается из вены. И невольно открыла глаза. Мечислав высасывал из меня алую теплую жидкость, глядя на мое лицо. И глаза у него были ярко-зелеными. Ни белка, ни зрачка. Как два теплых камня на золотистой коже. Но меня это уже не пугало. Наоборот, вампирские глаза казались такими знакомыми и родными. – Не надо, – шепнула я. – Что? – наклонился ко мне Даниэль. – Вампирских штучек не надо. – Мечислав! Вампир оторвал свои глаза от моего лица, но клыков не убрал, продолжая пить мою кровь. Стало немного больно, но можно было стерпеть. А потом внутри меня начало собираться напряжение. Это было почти как тогда, с Даниэлем, но сейчас я уже относилась к этому спокойнее и могла оценить свои ощущения здраво. Я чувствовала себя как тетива арбалета. Ее натягивают до предела, целятся – и вот огонь силы выплескивается из моей крови, на миг затапливая глаза вампира зеленым пламенем. Когда Мечислав вытащил клыки, кровь все еще шла. Даниэль поспешно достал платок и замотал мне руку. Пальцы у него были в крови, и он смущенно облизнул их. – Теперь ты понимаешь? – Теперь – да. – Мечислав смотрел на меня с новым интересом. – Значит, вот зачем ты таскаешь ее за собой? Из-за ее силы? – Не только. Я объясню позднее. Когда Юля не будет слышать. Меня мутило, голова кружилась, а перед глазами плавали какие-то круги. Кровопотеря на фоне вчерашней свистопляски – это было не совсем то, что мне нужно. Да и сегодня я моталась в церковь за святой водой и прочими девайсами (а чего стоил тот разговор со священником!) и в магазин игрушек за водяными пистолетами. У меня был тяжелый день и будет еще более тяжелая ночь. Но кто им давал право обсуждать меня – без меня?! – Даниэль, ты обнаглел! Ты же мне обещал не далее как десять минут назад, что не будешь лгать мне! – Юля? – Даниэль казался удивленным. Мечислав тоже. – Ты можешь отдать столько энергии – и ты до сих пор в сознании? Глаза его постепенно становились обыкновенными, ярко-зелеными. Я с интересом наблюдала, как это происходит. Сначала зеленые искры стянулись к зрачкам – и они горели как два маленьких костра. Потом зрачки стали чернеть, белки очищались от изумрудных прожилок, Мечислав на секунду закрыл глаза – а когда открыл, они уже были такими же, как и раньше. Совсем обыкновенными. Человеческими. – А что – не похоже?! – Когда я препиралась с Мечиславом, мне даже становилось лучше. Или мне вообще становилось лучше? Дурнота проходила, и по телу разливалось странное тепло. Становилось легко и хорошо, как никогда раньше. Шок от кровопотери? Не знаю. Но чувство было такое, что я могу горы свернуть! – Да нет, похоже. – Вампир уже справился с собой – и протягивал мне руку. – Потрогай. Ты имеешь право знать. Хотя иными правами лучше не пользоваться. Я покривилась. – Согласна не пользоваться своим правом дотрагиваться до вас. Лицо вампира было безупречной красивой маской. – У тебя нет такого права. Это всего лишь предложение. – И все равно мне не хочется к вам притрагиваться, Мечислав. – Но иначе ты не поймешь разницы. Кстати, пока ты решаешься, то есть пока ВЫ решаетесь… Даниэль, ты уже питался от нее – подобным образом? – Да. – И она не падала в обморок? – Ей было тогда очень плохо. – Ага. А еще я впервые убила вампира, плохо себя чувствовала после драки, сцепилась с Дюшкой, обломала ему весь допрос свидетелей… Кстати, Даниэль, твое состояние тогда тоже не способствовало моему хорошему самочувствию. Ты выглядел как картинка из учебника для начинающего живодера. – Об этом я не подумал. Вампир выглядел смущенным. Меня это немало забавляло. – Я подумала. Итак, что за энергию вы имели в виду и как это относится ко мне? – Что такое энергия? – задумчиво переспросил Мечислав. – В терминологии вампиров – это сила души. Знаешь ли, каждый человек обладает той или иной силой. Кто-то выжимает двести килограммов, а кто-то может простоять всю ночь на морозе – и выжить. Это и определяет энергия. Сила души, направленность души. Когда мы пьем кровь, мы стараемся выпить еще и эту силу. Лишившись ее полностью, человек умирает. Если лишить его этой силы частично, он довольно быстро ее восстановит, хотя в это время будет чувствовать себя не очень хорошо. Обморок, неадекватное поведение – да все, что угодно! Но так, чтобы человек умел отдавать свою энергию, – это редкость. Легендарная редкость. А чтобы человек не отдавал, а управлял и делился, как ты, – я такого вообще не помню. Я выпил из тебя очень много энергии. Не крови, а именно энергии. Любой другой человек умирал бы у меня на руках после этого сеанса. Но ты отдала эту энергию по доброй воле – и чувствуешь себя очень неплохо. – Еще раз напоминаю, мы с вами на брудершафт не пили! – Я пил твою кровь, Юля. Это гораздо сильнее сближает, чем если бы мы просто пили вместе. – Это для вас, не для меня. Хотя… можете обращаться ко мне на «ты». Как и любое существо старше восьмидесяти. Мечислав покривился при намеке на возраст, но спорить не стал. – Ты так и не решишься до меня дотронуться? Не бойся, я не стану действовать на тебя своей силой. Хотя она и переполняет меня. Я нерешительно дотронулась кончиками пальцев до его руки. Рука была не по-вампирски горячей. Я уже достаточно общалась с Даниэлем, чтобы знать – вампиры всегда прохладны. Или просто у меня замерзли руки? Я схватилась за Даниэля. Нет, его руки были едва заметно теплыми. Вовсе не настолько. Совсем по-другому. – Вы горячий. – Это твоя сила. Я пил кровь одного из тех парней, но именно от тебя получил это тепло. Мне ужасно захотелось заплакать, когда я подумала о несчастном водителе. Плакать в присутствии посторонних я не могла и попыталась сосредоточиться на своем состоянии. Но, проведя внутреннюю ревизию, обнаружила, что чувствую себя не так и плохо. Тошнота уже ушла, виски не давило, а мушки растаяли вдали. И слезы не текли. Но обсуждать все это не хотелось. И говорить с вампирами – тоже. Потом я потребую объяснений. Потом я попрошу рассказать мне подробнее об энергии и способах ее реализации. Потом. Мне требовалось время и силы, чтобы почувствовать себя не вполне человеком, но не-человеком талантливым. Пока же… Я просто не знала, что мне делать! – Попробуй пока поспать, – предложил Даниэль, притягивая меня к себе. – В ближайшие полчаса боевые действия не начнутся. – Не утешай понапрасну, – огрызнулась я. – Хорошо вам, господа вампиры! Выпил крови – и порядок со здоровьем! Вы не думали медцентр открыть для исследования таких полезных свойств? – Как-то не хочется выступать в качестве подопытных зверушек, – огрызнулся Вадим. – А вдруг что хорошее вышло бы? Вернули бы покусанным людям долг сторицей. Опять же, Нобелевская премия, памятник в полный рост… с золотыми клыками.