Том выстрелил еще пару раз. И крикнул, чтобы заглушить любой шум: — Эй, док! Сдавайся! Не убьем! Гарантирую! Ответом ему была тишина. Аврора молчала. Что-что, а разговаривать с пиратами она не собиралась. Может, еще и с унитазом пообщаться? Пфи! Главное было продержаться. Пираты лезли как тараканы на кухню. А зарядов оставалось все меньше и меньше… Она не знала, что пираты надеялись добраться до доктора и предложить его в качестве выкупа за свою свободу. Ей было плевать на это. За кого бы ни принимали — стреляют-то в нее… И стреляют достаточно метко. И отойти нельзя. Хоть бы Лерка догадалась батарею принести. Но вряд ли. Аврора ни разу не принимала роды, но подозревала, что это всерьез и надолго. Очередной выстрел залил коридор плазмой. Козлы! Чтоб вас всех Чернобог побрал!!! Маргарита полз по трубе. Узкой и подозрительно влажной. Но не наплевать ли? На что способен человек, спасающий свою шкуру? Да на все! Он бы и в прямую кишку пролез! Не то что в вентиляцию. Если за дока их оставят в живых — значит, нужно добраться до Эрасмиуса Гризмера. Преодолев нужное расстояние, Маргарита нашел решетку вентканала и начал осторожно откручивать держащие ее болты. Можно бы и выбить, но поднимется шум. Сразу вылезти не удастся, и док вполне успеет сделать из него жаркое по-вельдски. Увольте… Ребята стреляли. Маргарита медленно откручивал болты. Док отстреливался. С этого места его видно не было. Только дверь лаборатории… закрытую дверь. Калерия кое-как обтерла ребенка и завернула в какую-то тряпку. М-да. Найти тут детское питание? Нереально. Тогда что? Правильно. Отдать подруге оружие и сидеть здесь. Помощи от нее — никакой. Особенно с ребенком на руках. Но бросить здесь младенца? Калерия поежилась. Ни за что. Лаборатория производила такое мерзкое впечатление, что хотелось залить здесь все плазмой к чертовой бабушке! Эти стены, похожие на внутренности громадного животного, розовые шевелящиеся выросты, какие-то щупы, отростки… кое-где капли слизи… бэ-э-э… Бедная Дина. Калерия несколько секунд подумала — и толкнула дверь лаборатории. Маргарита наконец отвинтил решетку и посмотрел вниз. Высота не меньше трех метров. Головой вперед? Так пират же, не десантник… Расшибиться ему было неохота. Поэтому мужчина прополз вперед — и полез в люк уже ногами. Так были неплохие шансы спуститься тихо и без синяков. Десант шел по базе, убивая всех и каждого. Сарн настолько осточертел всем своей неуловимостью, что пленных не брали даже для допроса. Оставляли в живых только рабов. И то… если те докажут свою полезность. А нет — война все спишет. Допрашивали кое-кого уже на ходу. — Где Сарн? — Не знаю. — Где он обычно бывает? — У себя или у дока. — Дока? — Эрасмиус Гризмер… Стоило прозвучать этому имени, как десантники буквально ощетинились стволами. А командир отдал команду двум десяткам солдат отправиться в сторону лазарета. Калерия толкнула дверь — и почти нос к носу столкнулась с пиратом. То есть — нос к тылу. Пират спускался из люка задом наперед — и поэтому пока не видел женщину. А она — она просто замешкалась. Удобно ли целиться и стрелять с младенцем на руках? Да еще и попасть? Ну-у… чемпионом мира на таких условиях вам точно стать не грозит. Калерия просто промазала. То ли рука дрогнула, то ли ребенок дернулся, но женщина выстрелила в стену буквально в метре от пирата. Негодующе заверещала девочка. Пират откатился в сторону. И Лера поняла — второго шанса у нее не будет. Аврора услышала шум и выстрел за спиной — и не раздумывая рванулась обратно. В лабораторию. К беспомощной Лерке и рожающей Дине. Чернобог с ними, с пиратами, если что с девчонками случится — она себе век не простит. Она не думала, что ее окружили. Не боялась. Не сомневалась. В ее голове осталась одна мысль: убить врага. Жестоко и быстро. Она завернула за угол вовремя. Лерка стояла как статуя. Пират целился в нее из плазмера. И совершенно не следил за своей спиной. Одного выстрела Авроре хватило. Обгорелая мумия упала на пол. Но женщина спиной ощущала, как приближается опасность. — В лабораторию!!! — рявкнула она на Калерию. — Живо!!! И рванулась следом. Не успела. Выстрел ударил ей в спину, сбивая на пол, распластывая по серым плитам… плевать. Краем глаза она увидела, как закрылась дверь лаборатории за Калерией с ребенком на руках. И обмякла. Скафандр не смог защитить ее полностью. Просто подарил пару минут жизни. Но руки не слушались. Тело словно онемело. Боль была такой страшной, что разум не воспринимал ее. Аврора Варина, солдат Русины, выполнила свой долг до конца. И перед глазами умирающей женщины поплыли белые стволы березок.