– Я могу вам помочь с вашим братом, если вы поможете мне с моим делом. Эдмон не думал долго. Если тьер Даверт говорит правду, то решаются все его проблемы. Эдмону не надо ехать в неизвестность, он вообще может остаться в порту и ждать, пока ему не привезут Амедея, а за это он просто доставит тьера Даверта до места? Слишком сладко. Но… бывает и такое. Если пересекаются интересы двух людей. Ему нужно одно. Даверту нужно другое. И все же… – Я не могу уехать, не решив своих проблем. Вслух Эдмон не сказал бы этого никогда, но Амедей увез крупную сумму. Ирион с ним, с братом, пусть его хоть в Водовороте утопят, но деньги вернуть надо! Иначе и мать, и сестру, и племянников ждет незавидная участь. Этого Эдмон допустить никак не мог. А взять их на содержание… Не так уж много зарабатывают маританские капитаны. На семью хватит, а на несколько семей – уже вопрос. Эрико кивнул. – Я напишу брату, и вашего Амедея встретят на въезде в Тавальен. Хотите? Эдмон хотел. Еще как хотел. Но… – Сколько это займет времени? Он опередил меня на десять дней… Эрико пожал плечами. Голубиная почта летит быстро. – Что вам нужно от вашего брата? – Его вещи. То, что он украл у своей семьи. Ценные бумаги, деньги… Эрико потер ладони. – Мы можем договориться. Я пишу брату, Луис разбирается с вашим вором, и вы отвозите меня в Рентар. Потом возвращаетесь сюда и забираете на борт Луиса, который отдает вам бумаги. – Все слишком хорошо звучит, – сдвинул брови Эдмон. Эрико кивнул. Хорошо. Еще бы, если не знать, что им с Луисом срочно нужно бежать. Если не знать про планы Преотца Даверта. Если не принимать во внимание шутки судьбы… – Я могу написать письмо при вас. Верьте, сейчас наши дороги сплелись не просто так. Вы нужны мне, а у меня есть что предложить вам, капитан. Эдмон подумал и решил согласиться. А что он теряет? Допустим, тьер Эрико лжет. Хотя и вряд ли, перстни у него на пальцах стоят столько, что хватит пол-Рентара купить. Просто раньше он их закрывал перчатками, а сейчас, когда снял… На одно из колец корабль можно даже купить, не то что нанять. Тем не менее, если он лжет, Эдмон просто отложит на время погоню за Амедеем. А если нет – его проблемы решаются, словно по мановению руки Короля. Стоит рискнуть, чтобы сэкономить время и силы. Да и не за красивые глаза ему предлагают помощь, ему придется отвезти Эрико Даверта в Рентар, потом вернуться за его братом, и все это в сезон штормов и водоворотов. Не лучшее время года для мореходов. – Я согласен. Эрико довольно улыбнулся. Еще бы ты был не согласен, капитан. Но вслух он сказал совершенно другое: – Мы напишем письмо вместе. Мне нужно все знать о вашем брате, чтобы Луис не ошибся. * * * Семейство Даверт Тьерина Лусия посмотрела на прозрачную жидкость в графине. Почти готово. Настоять бы еще немножко, в темноте… Графин отправился в дальний угол гардеробной, в сундук с перчатками тьерины. Ничего особенно сложного, ничего трудного, пара растертых корешков, несколько грибов и листьев, но скоро будет готов сильный яд. А вот как его дать тьерине Велене? После той вспышки тьерина к ней и близко не подходит. Лусия нажаловалась герцогу, а он, наверное, что-то сказал жене. С тех пор они виделись только во время трапез. Там тьерина Велена пепелила Лусию яростным взглядом, но и только. Ни слова, ни жеста, как будто и нет за столом Лусии Даверт. Только ненавидящий острый взгляд. Рука Лусии машинально легла на живот, защищая ребенка. А если тьерина Велена решит повредить ее ребенку? Если?.. Любая женщина беспомощна во время родов. Лусия знала, ей мама рассказывала, да и служанки сплетничали. Выходило так, что два-три дня она будет не в состоянии ни защитить себя, ни как-то остеречься, ни помочь своему ребенку. Она будет вынуждена положиться на слуг. Слуг, которых нанимала тьерина Велена. А если… Судьба тьерины была уже решена. Лусия точно знала, что герцогиня должна умереть до родов. Просто – как? А если… Мама ведь ей рассказывала, а она забыла, так много забыла! Лу, разве так можно? Лусия опять метнулась в гардеробную. Порылась в сундуках и вскоре вытащила настоящее произведение искусства. Перчатки из шелка и кружев. Тьерина Велена носит такие, она сама видела. А Лусия может пропитать их ядом. Перчатки, носовые платки, страницы книги… Стоит попробовать. Главное, самой не дотрагиваться ни до чего из приготовленного голыми руками. Книги… О да! Тьерина Велена набожна и очень верит в Ардена. У нее есть любимый молитвенник, который лежит в храме. Каждый вечер женщина приходит туда и принимается молиться. Так может быть… попробовать? Лусия провела ладонью по чуть выпирающему животику. Она обязательно должна помолиться. Она прямо-таки чувствует необходимость в посещении храма, и начинать надо сейчас, чтобы не навлечь на себя подозрения… Да, именно сегодня. Только вечером, после тьерины Велены. * * * Лусия преклонила колени перед статуей Мелионы. Набожность никого не удивила – когда женщина в тягости, ее вечно куда-нибудь и на что-нибудь тянет. Почему бы и не в храм? Но если бы кто-то из служанок видел ее глаза… Нет, они не видели. Они остались за порогом молельни, потому что тьерина желала разговаривать с Богом в одиночку. Вполне понятное желание. Лусия стояла на коленях на расшитой подушечке, а сама внимательно изучала окружающую обстановку. Скамейки для прислуги. Скамейки для членов семьи. Кафедра, с которой вещает жрец, рассказывая о Боге. А вот и личные скамьи. Кресло герцога – Карсты из изначальных родов и к вере относятся своеобразно. Лусия уже в этом убедилась, услышав от герцога: «Карсты древнее Ардена!» В душе дочери Преотца, конечно, громом прогремело страшное слово «богохульство», но где Тавальен, а где Карст? В своих землях – плевать Карстам на гнев Преотца. Лусия молитвенно сложила ладони, сделала вдохновенную рожицу и продолжила из-под длинных ресниц оглядывать храм. Рядом с креслами стоят и подставки для личных молитвенников. Вот и молитвенник тьерины Велены. Весь в золоте и драгоценных камнях, с дорогой, тисненой кожей переплета… у нее скромнее. На миг Лусия сдвинула брови, но тут же опомнилась, придавая себе вид пай-девочки. Нет-нет, она думает исключительно о молитве. И помыслы ее благочестивы и возвышенны.