Но – допустим. За силой кто-то охотился. Поэтому старуха перед смертью переживала и нервничала. А когда поняла, что дальше убегать не получится, поместила свою силу в амулет и отдала соседу. У нее тоже ничего не нашли. Потом она умерла. И на месте преступления… Да, как ни крути, а это преступление, живого человека до смерти доводить… Так вот первой оказалась Ирина. И дядя Коля отдал ей горшок с амулетом. И она почти сразу же амулет надела. Хм. А может быть так, что монетка ее защищает? Коловрат молчал, молчала и змея. Да кто ж его знает? Столько всего потеряно за века христианства, столько символов ушло безвозвратно, столько знаний… А что взамен? Черт его знает. Но допущение есть. Ирина может находиться под защитой, а может, сила еще не окончательно усвоилась. Поэтому найти ее сложно. И поэтому понадобился ритуал на кладбище? Ну, если уж плодить допуски… Да, кому это все расскажи, за феназепамом в аптеку побежит. Но – пусть. Ее пытаются найти, и ничего хорошего ей это не сулит. Кто бы сомневался. Что может сделать сама Ирина? Вызвать огонь на себя в удобное время и в удобном месте. Поработать приманкой. Да, на свой страх и риск, потому что никому такое не доверишь и не скажешь. Но… либо что-то делает она, либо кто-то добирается до нее. И вряд ли ей это понравится. Пара трупов на этом типе уже есть. Даже три, считая Прасковью. А о ком она еще не знает? Выбора нет. Ирина посмотрела на календарь. А что у нас в перспективе? Опа! Майские праздники. Хорошо это или плохо? Черт его знает. Но это очень, очень хлопотно. Глава 7 Для кого-то майские праздники – повод поехать в отпуск, для кого-то – покопаться на огороде. Кто-то ложится в кровать и отсыпается. Это милые и хорошие люди. Есть и другие. Те, кто считает, что праздники – повод выпить. Или погулять. Или почудить… Вот из-за таких Ирина искренне жалела, что телесные наказания отменены. И лучше бы на месте. К примеру, поймали малолетних поганцев, которые стены матерщиной расписывают. И что с ними делать? Тащить в отделение? Составлять протокол? Долго, муторно, неудобно. А так дали каждому из паршивцев пять раз по заднице и отпустили. Ни писанины, ни проблем. Заодно и до мозгов лучше дойдет, через сигнал от нижних полушарий. Или те же алкаши. Знаете, сколько с ними хлопот? А ведь эти паразиты и реально опасны. Да, паразиты, потому что мало кто из алкоголиков приносит реальную пользу, а вот вред… Ежегодно от рук алкашей погибают больше тридцати тысяч человек. Это и убитые в пьяных драках, и погибшие по вине пьяных водителей, и… В среднем тридцать процентов всех криминальных драм происходят по вине алкоголя. Это приблизительно, но факт. Нравится? Сто – сто пятьдесят тысяч человек в год, только в России. Тридцать процентов – из-за того, что какая-то сволочь не вытерпела без бутылки. А уж на праздники… Как не погулять? Как не выпить? А потом – раззудись плечо, размахнись рука… Ага, размахивается она, с летальным исходом. Во-первых, можно забыть об отдыхе. Для полиции праздники – это всегда каторжная сверхурочная работа. Кстати, не особо оплачиваемая. Приказ – это одно, а вот жизнь вносит свои коррективы. Премию-то дадут в конце квартала, но до нее еще дожить надо. Во-вторых, сколько еще после праздников разгребать! Уж поверьте – немало. Одних протоколов хватит израильскую Стену Плача обклеить. И поплакать рядом. В-третьих… Да тут никаких пальцев перечислять не хватит. Даже если ты – сороконожка. Ирина печально вздохнула и принялась размышлять. А ведь во время праздников… Вот бы этот козлорог вылез на девятое мая, к примеру? Но как это сделать? Объявление, что ли, в газету дать? Ага, так и так, вы искали, я нашла. Могу сторговаться за хорошую сумму. И вместо подписи руна «Одаль». А если так и сделать? Только не в газете, а в интернете? Ирина задумалась, глубоко и всерьез. Мысль была интересная, как бы еще самой не подставиться? Потом она с грустью поняла, что это – авантюра и вообще… Она – не гражданское лицо, которое перечитало детективчиков и возомнило себя «великим сысчиком». Она – при исполнении, на службе. И такие вопросы должны согласовываться с вышестоящим начальством. Которое стопроцентно пошлет ее… Нет, не туда. Туда нельзя – накануне праздников каждый сотрудник на счету. А вот улицы патрулировать, или сидеть, бумажки писать, или… Майские праздники на носу. Как известно, у нормальных людей голова болит после праздников, а у полиции она начинает болеть дня за три ДО праздников. И не проходит все праздничное время. Уж молчим о каторжном режиме работы. А потом отдельные моральные недоумки верещат: «Опричники! Сатрапы! Душители свободы!» Ага, чтоб вам такую свободу, как полиции во время праздников. Уже через два дня так озвереете, что крокодилы рядом с вами пушистыми няшками покажутся. Заметим – миллионов за этот ад тоже не платят. Служи, служивый… Сам подписался. А мы тебя потом в газете обгадим, в книге припечатаем и в жизни, при случае, пнем. А чего? Нельзя, что ли? Очень хочется… Ирина махнула рукой и решила так… Праздники – это кошмар любого полицейского. Так что все, что она захочет предпринять, будет делать после праздников. Сейчас у нее ни сил не будет, ни времени. Любые планы просто нереальны. При двенадцатичасовом режиме-то работы? Факт. Ну, хоть в интернете полазить, почитать пока, что могут ведьмы. Вдруг повезет наткнуться на реальную информацию, а не только на бред клиентов психлечебницы? Прошло аккурат два дня. «Козлорог» пока не появлялся. Зато появился приказ об усиленном варианте несения службы в связи с предстоящими праздничными мероприятиями. И по городу началось отчетливое шевеление. И первым делом объявили двенадцатичасовой режим несения службы для полиции. К концу первого дня Ирина пришла домой никакая. Глаза по пятаку, голова квадратная, сил не осталось ни на что. Высосала бутылку с колой, коварно подсунутую Люськой, и упала. А на следующий день опять потопала на службу. Падать в ноги начальству. Первый день у Ирины прошел за столом – в составе группы работы с доставленными. То есть писала, писала и писала. К концу дня ей уже казалось, что она – печатная машинка. Поменяться? Да хоть бы с кем и хоть куда, а то вчера у нее эти протоколы даже не в глазах – в печенке сидели. Но тут не было бы счастья, да несчастье помогло. На участке перед праздниками, на каждом участке, начинаются рейды. Вот Сеня вчера в таком рейде умудрился подвернуть ногу. Вроде бы и ничего, а лодыжка заметно опухла, он прихрамывал, и становилось ясно, что гулять по району он не сможет. Зато отлично сможет сидеть и писать. Начальство беззлобно (ситуация насквозь житейская) ругнулось, распорядилось заменить Сеню на Ирину и махнуло рукой в сторону двери. И с каким же удовольствием Ирина вылетела на улицу! Лучше целый день на ногах, чем то же время с бумагами! Сил уже нет на этот канцелярит! Гррррр! Группа была небольшая, всего четыре человека. Ирина, два патрульных и двое представителей народной дружины. Ирине выдали список объектов, которые надо бы проверить, и адресов для обхода, помахали ручкой и благословили на подвиг. А список был велик. Стройки, помойки, недостройки, подвалы, чердаки, свалки, притоны… Это по местам. А по людям: алкоголики, тунеядцы, хулиганы, те, кто недавно освободился из тюрьмы, условно-осужденные, наркоманы… Ох, пока все перечислишь, и то жутко становится, как мы живем-то в этом кошмаре? А пока все обойдешь?.. – Ирина Петровна, – представилась Ирина. – Дмитрий Олегович, – отозвался патрульный. Молодой, лет двадцати пяти, веснушчатый, рыжеватый, со смешливым лицом. Поставь их рядом с Ириной – они бы за родственников сошли. – Виталий Иванович, – второй патрульный. Примерно того же возраста, блондин скандинавского типа. Симпатичный, и прекрасно это осознает, вот, улыбается. Ирина посмотрела через него, как через стекло. – Сергей Викторович. Этому было чуть побольше. Народная дружина. Полезное, кстати, дело, особенно в такие дни. Не разорваться же полиции на двадцать две части? Годам к тридцати мужчине, серьезный, темноволосый и кареглазый, волосы стянуты сзади в хвост, глаза весело блестят. Ирине он понравился. Неплохой, кажется, человек. – Василий Игоревич. По возрасту нечто среднее. По внешности – мышь серый лабораторный. Серо-русые волосы, серые глаза, а вот телосложение… Хоть ты бери и Муромца рисуй. Или Добрыню. Киношные качки бы плакали горько, у них-то все стероидное, а здесь свое, родное, двухметровое. Ну, может, чуток и подкачанное спортзалом, но… Результат все равно шикарный. Ирина пожала руки каждому и, улыбнувшись, предложила перейти на «ты» и без отчеств. Мужчины подумали и согласились. Почему – нет? Время они так точно сэкономят. А Ирина решила попробовать проверить ведьмовскую удачу. А что? Если ей достался такой дар, пусть проявляется и работает. Ей одной, что ли, пахать без продыху? Палец заскользил по списку. Как еще его проверить, Ирина не представляла, но уже на шестой строчке под ноготь словно игла вонзилась, едва от вскрика удержалась. И что тут хорошего?