– А почему нам не сказала? Колетт воззрилась на Делию с искренним недоумением. Да, дурость – это страшная сила, даже Колетт в тупик поставила. Но потом все-таки нашлась с ответом: – Делия, это его личное дело, семейное. – Но мы же его семья! – И сколько раз в год вы с ним виделись? Или – раз в сколько лет? Умыла. Но это Эрвину и Асанту. – Мы все равно дядю любили! – Не сомневаюсь, ему было от этого намного легче. Тарр Жескар-старший посмотрел на жену: – Ну что, дорогуша, отдохнем здесь месяц – и домой? – Да, дорогой. – Эрвина улыбалась. – Сим, а ты завтра в город съездишь, указания отошлешь. Делу без хозяина не в радость… – Так, может, я сам поеду? – прищурился Жескар-младший. – Я подумаю. Может, через пятиницу… Я пристально наблюдала за гостями. Почему-то Тира была недовольна… ну, что поделать? Секс – еще не повод для знакомства. Тем более для продолжения отношений. * * * Ночью мы сидели в кабинете. Керт перебирал бумаги на столе, я вычесывала хвост. – Почему ты не признался, что внебрачный сын? – Я не признанный. И… ты уверена, что лэрр имел в виду меня? Я подумала пару минут. – А кого? – Кого угодно. Лэрр Эрард отличался любвеобильностью. Я хмыкнула. – Допустим. Ты считаешь, что лэрр имел в виду кого-то другого, и будешь его ждать? Здесь? – Да. Объявиться я в любой момент могу, но тогда отношение ко мне будет другое. И поди поспорь с ним, с таким умным. – О чем молодежь болтала? Тебе там глазки строить не пытались? – Ревнуешь? – пошутил Керт. Я фыркнула. – Был бы ты самцом летяги, я б еще подумала. А так – извини, некомфортно будет. Ни мне, ни тебе… – Амура, а какая ты была, когда была человеком? – Человеком и была, – буркнула я. Какая-какая. Красивая, вот. Только кто б сказал дуре, что красота – не гарантия выигрыша, а только бонус. И не факт, что к чему-то хорошему. – Извини, если что не так… Я подумала минуту. – Ладно, смотри. И попробовала воспроизвести себя, какой была в семнадцать лет. Тело летяги расплылось облачком цвета опала, а потом из него начала формироваться высокая худощавая фигура с приятными округлостями в нужных местах. Да, такой я и была когда-то, только более плотной. – Красиво. Я пожала призрачными плечами и опять трансформировалась в летягу. – Так было. И что? – Жаль… – Да ладно, вон сколько вокруг тебя девушек. – Скучные они, – махнул рукой Керт. – И разговаривать с ними почти не о чем. Я хмыкнула. Да, здесь процветала «южная» система. Маргарет Митчелл умилилась бы, на местных барышень глядя. Благородная девица обязана быть хрупкой, нежной и беспомощной. А еще закатывать глазки и шептать: «Ах, вы такой умный… я ничего не знаю… я бы без вас пропала». Мужчины в это, понятно, не верили, но девушкам помогали исправно. Так принято. Так – правильно. Керт исключением не был и с дамами себя держал куда как лучше, чем тот же тарр Жескар-младший, – порода чувствовалась. И Мира на него поглядывала за ужином, и Тира, беспристрастной оставалась только Лаллия. Отец поглядывал на нее даже с гордостью. Вот, моя-то как, не то что ваши благородные, на мужиков не косится, ковыряет себе капусту и всем довольна. – А ты жену для разговоров заводить будешь? Может, лучше попугая? – Или летягу? – прищурился Керт. – Гадить буду, – предупредила я. – В тапки. – Не будешь. И вообще, лучше хорошая летяга, чем плохая жена. – Жена с приданым плохой не бывает, – фыркнула я. – Тут главное, чтобы надолго хватило… ты к Мире присмотрись, например. – Почему именно к Мире? Мне брюнеточки больше нравятся, а у Миры лицо как у лошади. Это да, Тира была симпатичнее, если объективно. – А она одна еще не занята… – Так… а Тира? – И занята, и уже не девушка, – пожала я плечами. – Судя по тому, чем они с Жескаром-младшим занимались… – Серьезно? – Вполне. Я честно рассказала Керту все, что видела и слышала. Керт слушал, кусал кончик пера. Потом дописал отцу еще с десяток вопросов, показал мне свиток, я прочитала и кивнула. Знать-то это надо. Но чем оно поможет? И как это сыщики воров ловили? Как у них все так легко получалось? Их, наверное, учили… а мы – балбесы… * * * Следующий день прошел спокойно. Я так думаю, это не из-за благородства окружающих, а просто никому ссориться не хотелось. Делили личных медведей. Получили-то они много, хорошо так получили… теперь распределить надо. Керт письмо отвез, отправил и вернулся, мне показалось – быстро, но чему удивляться? Вряд ли он мне раскрыл все карты, наверняка у него тут есть доверенный человек – дело житейское. А то, что вечером, даже поздно ночью, я поймала Вирента Ольдана там же, почти в той же позе и с той же бабой…