С одной стороны – больше мне пока ехать некуда. Нам. Ленер знает адрес в Дилайне, знает, к кому нас надо было отвезти. Я приказала ему не выдавать нас Храму, но… А что – кроме Храма маг разума никому не пригодится? К примеру, бандитам? Заставить меня что-то делать несложно, у меня брат есть. А про бандитов разговора не было. И про какого-нибудь аристократа, и про друзей, которым тоже можно рассказать «по секрету». Лишний мне урок – думай, что приказывать. Оговаривать надо все. Сказала бы «никому» – было бы никому. Но ведь остался Орас, который тоже что-то понял. И люди из каравана. И умрет Ленер от болезни или нет и с кем он успел поделиться своими планами… а клятву-то я только с него взяла. Нет, в Дилайну нам нельзя. В другом городе нас могут не найти родители, но можно сделать иначе. Поехать в столицу через Дилайну. Там зайти к папиному другу, сделать ему внушение и уехать в столицу. Или хотя бы сказать, где нас можно будет найти. Но лучше внушить, чтобы открылся только тому, кто придет от родителей… ладно, это я еще обдумаю. Вопрос – что делать в столице? К королевскому двору идти? У короля справедливости искать? Никогда! Это все равно что самой башкой на плаху лечь, еще и топор у палача затребовать, чтобы бедняга не перетруждался. В глуши храмов мало, мага разума определить сложнее, в столице они на каждом шагу, а я себя выдам рано или поздно. Это в романе принцесса может переодеться в мужчину или принц в нищего, слуга в рыцаря – и никто ничего не заподозрит. В жизни так не бывает. Монастырское воспитание аристократки и деревенское воспитание дочки лесника – это даже не две разницы. Это две противоположности. Раз я сглажу шероховатости магией, два, а потом что? Попадусь. Нет, никакого мне не надо короля, и никакого двора, и… и вообще – почему бы не уплыть куда-нибудь? Столица, потом порт, и прощай, Риолон, я буду тебя помнить. Это возможно. Но на какие деньги? Ответ услужливо дает память Шайны Элизабет. Деньги ведь есть! Просто они у дяди. Деньги, семейные драгоценности… мне все это не принадлежит, но и ему – тоже? И у меня большое подозрение в адрес дядюшки. Наверняка этот негодяй хотел убить Шайну. И мужа ее убил. Графиня не сомневалась. Тогда – как действуем? Просто. Мы с Корсом едем в столицу. Там я отпускаю сопровождающих, а сама навещаю «дядюшку». Если он невиновен – извинюсь и уйду. Он и не вспомнит ничего. Если виновен, я лишу его самого ценного. Нет, не того самого, а денег. Денег, ради которых он пошел на преступление. Но и тут я еще продумаю. Это я и объявляю Корсу. Братик чешет нос. – Шань, тогда надо тебя упаковать и завтра выехать с рассветом. Если об эпидемии узнают и перекроют дороги, мы тут надолго застрянем. – Мы не больны. – И что? Тоже верно. Я уже говорила Корсу, что он умничка? И золотко. И… – Шань, пусти немедленно! Хватит этих ваших соплей! Я взрослый уже! Свободный и независимый мужчина фыркнул и отправился проверять комнату. Надо же начинать собираться? * * * Возились мы до полуночи, даже чуть больше. И спать легли измотанными. Проверили номер, собрали чернющие платья и отнесли в карету, оставили только одно, на завтра. Заодно убедились, что виновата действительно служанка. Может быть, я плохо о ней думаю, и она сейчас умирает, или лежит больная, или ее кто-то убил, украл, посадил под замок… все возможно. Но денег – нет. Вообще, ни монетки, эта зараза выгребла все подчистую. Знала, что возвращаться не придется и что спрашивать с нее некому будет. Какие еще нужны доказательства? Если встречу – удавлю, стерву. За Шайну, за всех остальных, кто умер и еще умрет. Болезнь – штука гадкая. Если она магическая и заклинание отменилось после смерти Шайны, это никоим образом не спасет тех, кто уже заболел. Не будет новых больных, и только. Или – будут. Я ведь не знаю, что это за чума, какое заклинание или проклятие активировали, чего добивались… У меня в голове только мысли Шайны. Ее память, ее знания, и меня это ничуть не пугает. Даже не занимает сильно. Я знаю, что это не опасно. Это не душа, это просто книжка. А вот мыслей ее дяди я не знаю. Может, стоит выяснить? Главное, чтобы не заболели мы с Корсом. Я, наверное, не самый лучший человек, но все остальные меня не слишком волнуют. У меня есть родители, есть братик, есть я сама. Остальные пусть выпутываются как хотят. Будет возможность – помогу, нет – пройду мимо. Я не обязана что-то для кого-то делать, потому что никто ничего не сделал для меня. Точка. Главное сейчас – как только люди Шайны будут в порядке… мои люди будут в порядке, погрузиться в кареты и уехать. Тихо, мирно, не прощаясь, значительно опередив караван Ленера. Если кто-то умрет, найму новых. Так что – собираемся. Деньги? Мне было стыдно. Но… Деньги я взяла из кошельков спящих. Просто шла по залу, доставала кошелек, вытряхивала себе на ладонь пару монет, остальное оставляла владельцу. Это не воровство, это дележка. А что в мою пользу… будем считать, что они мне заплатили за наведенный сон. Им сейчас не больно, не страшно, они не ждут смерти, не мучаются, и даже если кто-то умрет, он умрет во сне. Тихо. Стоит это пары монет? Думаю, да. Вещи – собраны. Деньги есть. Что еще надо сделать? Самое противное. Я не хочу спать в одном номере с трупом. И оставлять его не хочу. И… Вот что можно сделать с телом? На улицу вытащить? Или на ледник? Но вопросы пойдут. Рыжая есть рыжая… Решение подсказал Корс. – Шань, если ты переоденешься в ее платье, то, может, она за тебя сойдет? Умничка у меня брат. Я уже говорила? И еще раз повторюсь, весь в меня! Каково это – переодевать тело? Гадко. Хорошо хоть, окоченение прошло. Но все остальное… брр… Если кто не в курсе, после смерти у человека, король там, нищий, расслабляются все мышцы, и тело опорожняется. Что с графиней и произошло. Я думала обмыть ее, но потом решила не усердствовать. Так оно нагляднее будет. Шанна Каран оказалась магом разума, выплеснула свою силу и умерла, истощенная. Корт Каран просто сбежал. Испугался, знал что-то, попал под удар – кто ж теперь скажет? Ищите, ловите, разбирайтесь. Язвы? А кто сказал, что у меня их не было? К нам с Корсом никто не заходил, я ведь вполне могла заболеть, а безумный больной маг – это страшно. Очень страшно. Кое-как я переодела графиню в свои вещи, расчесала ей волосы, вздохнула. Не было у тебя настоящего счастья, Шайна Элизабет Истарская. И жизни толком не было. И не получилось ничего… Не ты первая, не ты последняя, но за тебя очень больно и обидно. Обязательно заеду в столицу, переведаюсь с твоим дядюшкой, если он там. Самое подходящее место, чтобы деньги тратить. А ты ехала к нему в зубы, вот и сожрали, и косточки не хрупнули. Ничего, я приеду и разберусь. Хотя бы ненадолго заеду. Это я тебе твердо обещаю. И на миг мне показалось…