– Младший принц, Садан… – слуга таки определился и зафыркал. – Все вышли в сад посмотреть фейерверк, а там был Садан, да в таком виде… – В каком? Опять этот подонок развлекался? Последнее слово Аддер просто выплюнул. Садана он терпеть не мог. Чего уж там, к младшему принцу при дворе относились, как к медузе у себя в трусах. И были полностью правы. – Да нет. – Слуга расплывался в широкой усмешке. – Его усадили на фонтан Первых королей совершенно голого. Привязали, чтобы он не смог слезть. А еще – увеличили у него причинное место и завязали этот шланг большим бантом. – И где они только бант взяли? – Настроение Аддера начало стремительно улучшаться. – Уважаемый, вы не поняли, – покачал головой слуга. – Они сам банан бантиком завязали. Минуту все молчали. Потом Аддер сложил три плюс два – и повернулся ко мне. – Ёлка, твоя работа? Я величаво, как и подобает настоящей леди, наклонила голову. Шквал аплодисментов и хохота. Занавес. * * * – Эвин, проводи, пожалуйста, Лери до дома, – подмигнула я оборотню. А то я не вижу, что он с большим интересом смотрит на нашу рыженькую… – Лери, мы тебя навестим на днях, идет? – Спрашиваешь! Буду рада! – А когда у нас великосветские дамы бывают дома? – Лучше после обеда. У всех как раз время расслабления… Угу, а еще на это время приходится самое большое количество прыжков из окон. Расслабляться-то можно и одному, и в компании… и не всегда это компания законного супруга (супруги). – А чего это я? – начал было Эвин, но я подмигнула оборотню. – Во-первых, приличной девушке нельзя ходить одной по улицам, во-вторых, нам же надо узнать, где живет Лери, в-третьих, сейчас здесь будут большие разборки… – И я должен вас бросить?! Ёлка, ты… – Молчать, пока уши торчат! Я. И я тебе говорю – ты провожаешь Лери. Не забывай, какое сейчас время. Если Буздюк начнет тебя распекать, ты можешь сорваться. Он начнет защищаться, мы его станем глушить, а там еще король с принцем будут… Короче, я не хочу отчитываться перед шефом за покусанного руководителя практики и короля в шоке. – От одного принца с узлом проблем более чем достаточно, – съязвила Лери. А что, в компанию она впишется. Наш человек. – Давайте, сваливайте, пока за нами не пришли. Эвин галантно предложил даме руку и повел ее к двери. Мы наслаждались жизнью еще минут тридцать. А потом в дверь просунулась мордочка лакея. – Маги-практиканты здесь? – Что надо? – нахально отозвался Лютик. – Вас срочно к королю. – Это хорошо. А куда? – В малый королевский зеленый кабинет. Прозвучало это так торжественно, что мы даже ругаться не стали. А мирно поднялись и пошли. Через три коридора, два этажа и одну винтовую лестницу аккурат в малый, королевский, да еще и зеленый кабинет. * * * Король был бледен и внушающ. Буздюк – красен, как помидор, и встрепан, будто его три часа вверх ногами трясли. Принц полностью соответствовал названию кабинета и, когда мы вошли, постарался слиться с обивкой бледно-зеленого кресла. Я ласково улыбнулась нашему огурчику. Так его, гада! Уметь надо воспитывать мерзавцев! Если взяться с умом, да за нужное место… – Входите, входите, – поприветствовал нас король. – Так вы и есть те самые практиканты… Лютик шагнул вперед: – Практиканты Лютик, Лерг и Ёлка прибыли по вашему приказанию. – А где четвертый? – прошипел Буздюк. – Отлучился по личным делам. Вернется – сам нас разыщет. Этого оказалось достаточно. Буздюк сорвался: – Вы!.. Вашу… мать… чтоб… вас… вам… это ваша работа, вы?! Пальцем Буздюк тыкал в зеленого от волнений принца. – Нет, – ехидно ответила я. – Это работа его папы и мамы. А я бы такое еще на стадии зародыша ликвидировала. Хамить я не боялась. Не казнят. Ссориться с Универом и Элварионом – дураков нет. А оправдываться… А собственно, за что? Что этому козлу не дала девчонку изнасиловать? Пусть скажут спасибо, что я его вообще не пришибла. Буздюк подскочил от моего ответа и заорал теперь уже персонально на меня. Что-то на тему различных извращений, которым предавались мама и папа, чтобы сделать меня. Но это он напрасно. Меня такими мелочами не проймешь. Главное, что мы оборотня отослали, а то ведь и перекинуться мог. Я дослушала буздючье выступление и пожала плечами: – Вообще-то вы не правы. Мои родители меня сделали в законном браке и без посторонней помощи. И они точно чистокровные люди. А чего вы, собственно, на нас орете? Буздюк заорал бы и в третий раз, но его перебил король: – Молодые люди, это вы напали на моего сына? – Мы? – Я аж глазами захлопала от такой наглости. – Да. Мой сын сказал, что вы напали на него и злонамеренно изуродовали. Ну погоди ж ты у меня! – Что, вот так взяли и напали? Сидел он себе, а тут подошли злые маги, схватили, штаны спустили и давай узлы вязать? Король даже слегка опешил: – А у вас была причина для агрессии? – Была, – резко отозвался Лютик. – Эвин эту причину домой пошел провожать. Если у вас в королевском дворце девчонок насиловать разрешено, то страшно подумать, что на улицах творится! – Девчонок насиловать? Каких еще девчонок, мать?! – Король резко развернулся к сыночку. – Да все было по взаимному согласию, – поспешил оправдаться принц. – Она сама этого хотела! – Да-а? – прищурилась я. – А вырывалась и просила ее не трогать, чтобы никто не догадался о ее нежных чувствах? А угрожал ты ей тоже от большой любви? И синяки наставил от радости встречи? Я двадцать минут девчонку лечила! – Да какая там девчонка! С ней уже полдворца переспало! А вот это принц очень зря сказал. – Если понадобится, мы все засвидетельствуем, что пострадавшая была девушкой. И осталась таковой только благодаря моему вмешательству. – Вашему вмешательству?! – прошипел Буздюк. – Вы мне еще ответите… Я и Лерг шагнули и встали рядом с Лютиком. – За свою действительную вину мы ответим, – прозвучал голос Лерга. – Только не перед вами. У нас здесь не демократия. А за изнасилование, сами знаете, что бывает. Если мы виноваты в том, что не дождались, пока этот мерзавец доведет свое грязное дело до конца… или в том, что не стали трепать доброе имя девушки перед всеми вашими придворными… Король посмотрел на нас и вздохнул: – Садитесь, господа УМы. Садитесь. Разговор у нас, кажется, будет долгий. Мне так не казалось. Но что поделать?