И Пламенный? Обязательно надо взять Яну с собой, в комитет… показать ей всех. Еще интереснее, какую она кому даст характеристику… Тигр потянулся еще раз – и поднялся. Поезд потихоньку замедлял ход, да и за окнами замелькали домишки. Звенигород скоро. Времени – в обрез. Пока водные процедуры, пока утренний туалет (не типа сортир, а бритье, укладка волос, чистка зубов, маникюр), пока одежда – хорошо хоть, можно одеться просто. Полувоенная одежда – гимнастерка, галифе, высокие сапоги… вполне удобно, тепло, аккуратно – и никакого аристократического вида. Ни к чему… В быту жом Тигр комфорт любил. Но – не стоит дразнить товарищей по борьбе. Наконец мужчина затянул на талии пояс и посмотрелся в зеркало. Отлично… Так что там Яна? Жом Тигр вышел из своего купе и постучал в соседнее. Сначала тихонько. Потом посильнее. А потом и дверь открылась. Купе было пустым. На столе – листок бумаги. На нем грубо нарисованная тигриная морда. Рисовать Яна не умела, но очень старалась. Жом взял листок в руки. Развернул. Прости, прощай и не ищи. Мы хорошо провели время, надеюсь, я тебя ничем не обидела. Не верю, что отпустишь добром, поэтому ухожу без долгих проводов. Пламенный привет освобожденцам. Еще раз целую – и прощай. И отпечаток губ на листке. На подпись Яна не расщедрилась. Хотела, но рука сама собой выводила на листке нечто замысловатое, да с завитушками… Хелла, зараза! Твои шуточки? Так вот оставишь автограф княжны из дома Вороновых – и кар-р-р-р! Отловят и ощиплют! – Милость Хеллы! Жом в мгновение ока превратился из Тигра ленивого в Тигра с отдавленным… да нет, не хвостом! Самолюбием! А это намного страшнее! Его что – бросили?! Его?! Бросили?! Мысль о том, что сам он примерно так и поступал с женщинами, как-то не пришла в Тигриную голову. А если и пришла – то очень быстро оттуда удрала с испуганным визгом. Так не бывает! Не должно быть!!! Жом Тигр вылетел из купе, на ходу призывая начальника охраны. Ага, размечтались, наивные господа! Тщательный обыск поезда ничего не дал – Яна сошла раньше. Ни девушки, ни следов – ничего. Записка на столе – и только. Жом Тигр форменным образом осатанел. И высказал много нового и интересного про компанию раздолбаев и идиотов, которых может обвести вокруг пальца одна девчонка… Идиоты и раздолбаи сопели, но не спорили. Огребли они за дело. Действительно, если так легко сойти с поезда… а может, и войти не сложнее? И принципала они не лишились по чистой случайности? Вот не захотелось даме изображать из себя Юдифь – и выжил некий Олоферн. Потому как дама осталась довольна и счастлива. Вот и не поднялась рука на хорошего человека. Довольная жизнью баба никого убивать не захочет. Думать об этом было грустно. Жом Тигр высказался еще непечатнее и отправился к себе в купе. Обидно было… Как в детстве, когда у него отняли новую удочку! Он еще и порыбачить не успел, а уже… обидно! Безумно обидно… Почему она ушла? Почему так? Ну… Не отпустил бы! И что?! Понимать же надо!!! Но кто поймет этих баб?! * * * Жом Тигр не ожидал оркестра и цветов. Но хоть бы кто встретил… Куда там! Машину – и ту не прислали! Жом плюнул, рявкнул – и приказал. Хоть как извернуться, но машину родить! Машину ему пригнали через полчаса. Старую, но достаточно надежную, лионесскую, с закрытым верхом. Так что жом смог отправиться в комитет вполне спокойно. А вот в комитете… Яна бы полюбовалась – и высказалась про сгусток концентрированной вихревой энтропии. Жом Тигр таких слов не знал, не пришло еще время их общедоступности. Но это было именно оно. И центром сгустка был жом Пламенный. Он отдавал приказания, ругался по телефону, кого-то и куда-то посылал… Жом Тигр наблюдал за процессом минут пять, а потом нажал на рычаг телефона. Жом Пламенный соизволил поднять голову и посмотреть на него. – Ты? – Я. – Вовремя… – Для чего? – почти зарычал Тигр. – Какого… тут происходит!? Настроение у него и так было не бог весть какое, а уж теперь… – Наследник объявился. Жом где стоял, там и сел. – КТО?! – Наследник Петера. – Как?! – А вот так! Выяснилось, что с утра сегодня три раза ударил колокол. С чего? Кто в него ударил? Так никто, в том-то и дело! Это ТОТ САМЫЙ колокол! Царь-колокол! Который звонит при вступлении императора в наследство… Вот и получается, что наследник в столице. А кто он? Откуда он взялся?! И главный вопрос – как бы его найти? И – нет! Это не розыгрыш! Колокольню заперли, равно как и царь-пушку. На замки заперли, ключи все отдали жому Пламенному, а для верности еще и часовых поставили. И те клянутся, что никого на колокольне не было. А колокол звонил… Потайные ходы? С собаками все обыскали! Нет там ничего! Следов попросту нет! Они не стерты, не засыпаны перцем… там – чисто! Вообще никаких следов. Но колокол звонил. Наследник в Звенигороде.