– Да зачем?! – взвыл полудракон. – Потому что на это безобразие ничего мерить не получится. – Вы что-то уже принесли? – заинтересовалась я. – Ага. Мечислав вчера дал указание, а мы решили тебе не звонить. Проще было зайти в комнату к этому Альфонсу недобитому – и разыскать там его, – небрежный тычок большим пальцем в сторону Шарля, – одежду. Ну и взять того же размера. Сегодня получили от тебя подтверждение нашего ума и его размеров, откинули половину шмоток в сторону, а вторую приперли с доставкой на дом. Цени! – Бесценные вы наши! Неоцененные! Ввиду нехватки финансов у МВФ! Показывайте, что привезли. Шарль стянул майку. – Твою … мать! – Вот… Выдали мы с Танькой в один голос. Вчера я просто не обратила на это внимания. За свежими следами и ранами. Да и не приглядывалась. Сегодня тоже случая не было. Все тело Шарля было в шрамах. Просто все. Мелкие и крупные, широкие и узкие, свежие и старые – они наползали друг на друга, перекрещивались, сплетались в омерзительном узоре. Раны уже поджили – оборотни регенерируют быстро, но то, что было раньше… следы так просто не вытравишь. И за каждым шрамом стояла боль. Каждый шрам когда-то был живой раной. Ныл, болел, дергал, кровоточил… За каждым шрамом стояло воспоминание об ударе. Об унижении. О том, как человека медленно и методично ломают на протяжении столетий. Мать-перемать! Как мне хочется наведаться к Альфонсо в гости с добрыми дядями из ИПФ! – Что нужно сделать, чтобы у оборотня не заживали раны и оставались шрамы? – в шоке прошептала Татьяна. – Я не истинный оборотень, – хмуро отозвался Шарль. – Но серебро на меня действует так же. Серебряная плетка, серебряная пыль, втертая в раны, прижигания раскаленным серебряным прутом… – Лучше не рассказывай, – подняла я руку. – И так… тошно. Мразь этот Альфонс! – Мразь, – поддержала Таня. – Рубашки с короткими рукавами отменяются. Водолазки, длинные рукава, свитера, костюмы, возможно, что-то сетчатое… – М-да. Пластику тут не сделаешь. Разве что на все тело сразу. – Не надо, – попросил Шарль. Таня шлепнула его по плечу и протянула здоровущий пакет. – Топай в ванную и начни с этого. Сейчас Лешка остальное принесет. – Ты его уж прям в верблюда превратила… – А пусть он сначала докажет, что не верблюд… По лестнице уже гремели шаги тяжело груженного оборотня. Примерка заняла три часа. Шарль шипел, но сильно не сопротивлялся. По-моему, ему просто доставляло удовольствие все… нормальное. После общения с Альфонсо – и неудивительно. В итоге полудракон стал обладателем пары джинсовых костюмов синего и черного цвета – джинсы и куртка, трех строгих костюмов черного и серого цвета, десятка рубашек, пары светлых брюк и двух спортивных костюмов. Отдельным списком шли кожаные штаны – со стразами и без стразов, шелковое трико, рубашки психоделических расцветок и фасонов – во вкусе Мечислава. Так сказать, вампирско-парадно-выходное. Ничего, могло быть и хуже. Обувь прилагалась. Летних вещей ребята притащили достаточно, но рубашки с открытыми рукавами не проходили из-за шрамов. Придется экспериментировать. Что-нибудь льняное. Или сетчатое. Или шелковое. Пару маек Шарль правда оставил. Надо же в чем-то ходить и дома? На прощание Татьяна, которая извела нас своим ехидством и попытками заставить Шарля танцевать стриптиз или хотя бы не бегать переодеваться в ванную (перед зеркалом не навертелся? Ты думаешь, я мужчин в трусах не видела?! Да я их видела даже без трусов!) выдала полудракону кредитную карточку. – Пин-код на конверте. Мечислав просил передать тебе и Юле, что это – в долг. На первое время. Как подъемные. Потом отработаешь. Шарль явственно расслабился. – Что, не хочется быть в роли жигало? – напоследок съязвила Татьяна. – Кстати, это – презент от фирмы. Она сунула нам в руки еще один пакет, скромно стоящий у дверей, – и удрала раньше, чем мы опомнились. В пакете оказались тапочки в виде дракошек зеленого цвета – этакая серия с задниками. Шарль растерянно повертел их в руках – и вдруг опустился на пол. Я захлопнула дверь – и присела рядом. Лицо у дракона было абсолютно потерянным. – Юля, я никак не могу поверить, что все это взаправду, – глухо признался он. – Я уже почти ничего не помню, кроме Альфонсо. Я растерял все хорошее, что было в моей жизни. И теперь вот это… вот так… Я просто не могу во все это поверить. Не могу. Я взъерошила ему волосы. По-дружески. Как когда-то брату. – Не переживай. Все устаканится. * * * Перед выходом на улицу я еще раз оглядела Шарля. Нормально. Жить можно. И даже на человека похож. Джинсовку сейчас носят все. Волосы он вымыл оттеночным шампунем – я все собиралась его выкинуть, ан нет, пригодился – и волосы из снежно-белых стали отчетливо рыжеватыми. Не совсем человеческие глаза скрылись под модными очками. Ну и нормально. Осталось пару штрихов, типа жвачки за щеку и наушников от плеера – и будет вполне себе современный мэн. А что очков не снимает… так сейчас некоторые и шапку в помещении не снимают! Подумаешь, этикет! Это что – когда этикетка на бутылке пива не доклеена? Улица произвела впечатление на оборотня. Но он искренне старался держаться невозмутимо. И только иногда уточнял кое-что. О том же банкомате. – А если он не отдаст карточку? – Позвонишь вампиру. Его деньги – пусть он и мучается. – А телефон… Телефон Таня тоже привезла. – С телефоном потом разберемся. Я все покажу. А пока научись пользоваться банкоматом. – Хорошо. Это заняло минут десять. Потом Шарль освоился и вполне лихо получал распечатки о состоянии счета и деньги на расходы. Кстати, на счете была вполне приличная сумма. Хватило бы на новенькую иномарку. Не шестисотый «мерс», но хотя бы «хёндай сонату». – Теперь в магазин, – решила я. – Будешь работать тягловой силой. Ага? Шарль послушно кивнул. А что? Я не эксплуататорша! Но кормить-то его надо?! Надо! Вот пусть сам и таскает! Телохранители хотели составить нам компанию, но я не захотела. Пусть Шарль немного освоится в этом мире. Мне было бы неловко делать ляпы и расспрашивать на глазах у совершенно посторонних людей. И потом… потрепанный, битый жизнью – но это – оборотень. Полудракон. И справиться с ним сложно даже отряду боевиков. Минут пять мы выиграем. А там и ребята подоспеют. Так что нечего за нами хвостом таскаться. В магазине пришлось задержаться надолго. В силу того, что Шарль вел себя, как ребенок в конфетной лавке. Ему было нужно, важно и интересно – всё. Начиная с подвального секонд-хэнда и кончая прилавком с соленой рыбой. Я следовала за ним и давала разъяснения. Заодно и закупала все необходимое. Народ бурлил и кипел. Вроде бы и рабочий день, а все-таки… У витрины с кондитерскими изделиями меня толкнули в спину, и я вцепилась в Шарля. – Посторонись, тетка, – бросил наглый голос – и меня отпихнули еще сильнее. Оно и понятно, кондитерка располагалась рядом с вино-водочными изделиями. Я было развернулась – послать наглеца, куда надо, но Шарль меня опередил. Меня аккуратно приподняли в воздух и отставили в сторону. А сам полудракон подцепил за воротник какого-то пузатого мужичка в засаленном спортивном костюме и кроссовках. – Ты толкнул женщину. Мужичонка тряхнул ногами в воздухе и возмущенно заверещал. Смысл его гневной тирады сводился к тому, что он не толкнул, это не он, его самого толкнули, это не женщина, ты сам проверял, чё ли, и вообще, мужик, ты чё цепляешься!!! Шарль слушал его секунд тридцать, потом брезгливо поморщился и повернулся ко мне. – Подожди меня немножечко здесь, пожалуйста. – Эй, только не убивать! – предупредила я. – Еще руки об это марать! – возмутился полудракон и решительным шагом направился прочь из магазина. Так быстро, что даже отреагировать никто не успел. – Эй, мужик, ты чего! – охранник все-таки решил вмешаться – и я вцепилась в него. А то еще пристанет к полудракону… Шарль же пока не ассимилировался, ему все равно скольких в бараний рог свернуть – одного или двоих. А вот мне не все равно, от кого его отмазывать – от охраны универмага или от милиции. Тем более без документов, безо всего… зато с потрясающей коллекцией шрамов… ой-ой-ой… Охранник было шевельнулся, но я впиявилась в него не хуже, чем Джульетта в Ромео. – Это что ж такое у вас происходит-то?! – заголосила я. – В магазин выйти нельзя, чтобы тебя какое-нибудь хамье не обругало! А дальше что будет?! – Вы мне мозги не заговаривайте, – огрызнулся охранник. – Куда этот тип мужика потащил? – Какой тип?! Какого мужика?! Вы вообще о чем?! – взвизгнула я. – Да вы видели, как тот гоблин меня пихнул?! У вас ведется запись на камеры наблюдения?! Немедленно вызовите менеджера и сделайте мне кадры с моим участием! Я на него в полицию заявлю!!! – Девушка, – попытался вырваться охранник. Но куда там! От меня вампиры вырваться не могли! – Я кому чего сказала?! Если вы позволяете всяким хамам так издеваться над несчастными женщинами, ноги моей больше не будет в вашей богадельне!!! И слава богу! – читалось крупным шрифтом на лице охранника. – А если бы я была беременна?! Вы знаете, что такое разрыв плаценты?! А угроза выкидыша?! А внутреннее кровотечение?! Ах, вы не знаете?! Так я вам все сейчас расскажу! Подробно!!! Я бы и рассказала. Анатомия у нас была и вела ее такая железобетонная тетя, что ой-ой-ой. Но тут благополучно вернулся Шарль. – Все в порядке, – ответил он на мой взгляд. – У вас там стоит большой ящик для мусора, слева от магазина…