– У них нет другого выхода. – Все-таки мы намного сильнее обычных людей… – Но мы не боги. И серебряный кинжал в сердце или отсеченная голова успокоят любого. Упокоят… По губам вампира скользнула хищная ухмылка. Любого человека передернуло бы от… страха? Омерзения? Отвращения? Эта улыбка на симпатичном и даже красивом лице вызывала такие же ощущения, как клубок спаривающихся гадюк на ясной солнечной полянке. Более брезгливых может и стошнить. Но только не второго заговорщика. – Скорее бы! – Учись терпеть и ждать своего мига. Иначе никогда не достигнешь цели… – Я потерплю. И Мечислав – твой. Но Леоверенскую отдай мне! Я хочу убить эту гадину – лично! – Мне и Мечислав не нужен. Когда все кончится, ты сможешь сходить, поплевать на его труп. Ответом вампиру была радостная улыбка. – Возможно… мне надо идти. Когда зайти к тебе? – Лучше не привлекать к себе внимания. Приходи, когда все уже будет ясно. Завтра к утру. Тихо хлопнула дверь. Вампир остался в одиночестве. И еще раз задумался – насколько же люди глупее карасей? Ты можешь неделю орать, стоя над водоемом – ни одна рыба тебе не поверит. Хоть ты ей звезду с неба пообещай. Рыбке нужно предложить вкусного и аппетитного червяка. И то она может объесть наживку и вильнуть хвостом. А тут – всего лишь обещание, пустое слово – и человек (или вампир, оборотень, какая разница?) готов сделать все, что тебе нужно. Смешно. Но он и сам с трудом сдерживал нетерпение. Если все срастется, меньше чем через месяц он будет Князем Города. А Леоверенская – его фамилиаром и личной батарейкой. Слишком мощный источник, чтобы впустую растрачивать его или разрешать простаивать, как это делает Мечислав. Ей можно пользоваться намного эффективнее. А если она будет протестовать… ха! Есть вещи, которые эффективно действуют со всеми женщинами. Сначала, конечно, золото. Деньги любят все. Деньги и власть – два основных ключа к любому человеку. Против изумрудов или бриллиантов не устоит ни одна женщина. А еще можно предложить ей месть. Это женщины тоже любят. Конечно, не Елизавете. Та еще может пригодиться. А тем, кто поближе. Если уж ей был так дорог этот горе-художник… Хотя нет. Художником Даниэль был хорошим. Вампир достал из тумбочки небольшой прямоугольный и узкий предмет. Аккуратно снял с него несколько слоев бумаги. И в руках у него оказался кусок холста. На нем вампир был изображен в облике Нерона. Или Нерон с лицом вампира? На троне, в короне, с оргией под ногами, во всем золотом и красном… Истинное олицетворение власти. Вампир довольно улыбнулся. Что ж. Этот мазила и правда иногда был пророком. Вампир не был бы так доволен картиной, если бы знал, что Даниэль изобразил вовсе не Нерона, а сюжет из Библии. С царем Валтасаром. И в картине резко не хватало светящейся руки с ее историческим: «Мене, текел, фарес». * * * Монастырь мне откровенно не нравился. Да мне вообще не нравятся люди, которые решили служить Богу. И сразу хочется задать вопрос – а его вы спросили? И что ответил? Если ответил, то это лучше сразу в психушку, пока кусаться не начали. А если нет… Вот какая польза государству от монастырей? Реальная, ощутимая, конкретная… Нету. Разве что монастырь – это гибрид психушки с курортом, на котором лечат трудотерапией. Я все отлично понимаю, и даже могу признать определенную пользу. Для чего нужны церкви? Для слабых духом. У которых не хватает ни сил, ни ума сказать: «Бог в моих бедах не виноват. Сам(а) дурак (дура)». Им – ясное дело, нужен крайний. Он же – левый. И на эту роль Бог подходит идеально. Можно откровенно говорить всем: «Бог не дает». Или «Бог наказывает». Благо, с неба рука не высунется и пальцем не погрозит, мол, не фиг на меня тут всех собак вешать! Еще бы. А вот признать – сама дура, потому и тащу на себе откровенного алкоголика, вместо того, чтобы сдать в больницу, или сам дурак, потому как ленив, глуп и высокомерен – это не каждому под силу. Ну и бегут в церковь. Это – практическая и ощутимая польза. Опять же поплакать где-то надо, попросить… к психологу-то сходить мы не можем, наивно считая, что психолог и психиатр – одного поля ягоды. И чешем к священнику. Но! Это – один поп. В крайнем случае штук пять на церковь. А остальная свора? На фига стране содержать кучу бездельников? Налоги они не платят. Насколько я осведомлена, они вообще на привилегированном положении. А один друг рассказывал мне, что к ним в магазин с сельхозтехникой (комбайны, сеялки, веялки и прочая прелесть жизни) явился поп на джипе. Дешевом таком джипике, всего тысяч за девятьсот. И стареньком. Всего год, как в продажу поступил. Явно куплен на пожертвования. Копил бедный батюшка по рублику, копил – и наконец купил. Хотя в другую машинку поп и не уместился бы. По скромным прикидкам друга, в нем было 120–140 килограмм. Но это он от голода опух. Точно. Или у батюшки просто неправильный обмен веществ… Но уж точно никак не обжорство. И вовсе даже от него салом с чесноком не пахло. Гнусное вранье! На дворе же пост как раз был! Какое сало?! Одним словом, заваливается этот поп и просит показать ему комбайн. Ребята обрадовались, сейчас продадут… процент получат, вы вообще знаете, сколько комбайн стоит? Много. Поп посмотрел, походил, похмыкал… И предложил пожертвовать комбайн церкви. На исключительно добровольных и безвозмездных началах. Им же это зачтется на небесах! Обязательно! Ребята офигели. И сил у них хватило только на то, чтобы послать попа… нет, не туда. Всего лишь к начальству. А уж директор, будучи в тот день не в духе, послал попа… да-да. Именно что туда. Вы догадались абсолютно верно. Поп пригрозил анафемой. Директор – собакой. Поп – проклятием. Директор – охраной магазина. Победила – дружба. То есть, когда на пороге воздвигся славянский шкаф Вася и меланхолично осведомился: «Шеф, этот козел что, бабки платить не хочет?», поигрывая резиновой дубинкой и притоптывая ножкой в ботинке чуть ли не пятьдесят последнего размера, поп сдался и вылетел вон. Обошлось и без анафемы. Так, скромным семиэтажным матерком с обеих сторон. И за что мне уважать такую церковь? И за что мне уважать монастыри? Да в Европе все бордели от них отдыхали! А семейка Борджиа чего стоила?.. Сильно подозреваю, что у нас было немногим лучше. Просто хорошо законспирированное. Вот так, бурча и ворча, я и завалилась на территорию монастыря, отпихнув с дороги какую-то тетку в три обхвата шириной. – Девушка, вы куда?! – возопила она. – Туда. Отвали, – проинформировала я. Несколько секунд тетка пыталась угнаться за мной, что-то бухтя про наглую молодежь и мой неподобающий вид. Потом мне это надоело, и я развернулась к ней. – Тётя, тебе чего надо? – Так в церковь не ходят! – возмутилась она. – Без вопросов. Могу ходить на руках, – я огляделась вокруг, бросила под ноги пакет с журналами – и крутанула колесо. Между прочим, Валентин меня два месяца учил его делать! И я научилась. Единственный минус – я плохо контролировала направление. И могла врезаться в стенку. Но в этот раз ничего не пострадало. – А… э… – застыла на месте тетка. – Не надо на руках? Тогда ОТВАЛИ!!!