Лиля подумала немного. Ну не менеджер она, вот ни разу… А с чего начинают все законодатели моды? А ведь все просто. Надо создать свой модный дом. И начало есть. Торговая марка Мариэль, в честь мамы реципиентки, знак – красный крест. И фирменный магазин. В столице, со всеми заездами и заходами, и чтобы в нем можно было купить кружево, полюбоваться на себя в громадное зеркало, выпить что-нибудь экзотическое из стеклянных бокалов, немножко посплетничать, может быть, съесть что-то необычное… а почему нет? Надо это дело просто обдумать. Но сначала поговорить с мастерами. Разговор с девушками пришлось отложить. Потому как Тахир и Джейми потребовали объяснений. Что такое эпилепсия, где она живет, с чем ее едят и как с ней бороться. И ведь не откажешь… Минут десять потребовалось, чтобы растолковать разницу между приступами эпилепсии и истерическим припадком. А ведь путали, и частенько. – Ваше сиятельство, а есть ли лечение? Вы странно вели себя там, во дворце… Лиля опустила ресницы. – Да, Тахир, нет от этой болезни лекарства. Такого, чтобы можно было травку заварить или там швы наложить. Нет. И не будет, наверное, еще очень долго. – Обычно вы сразу говорите, чем можно помочь. А тут… – А тут я сделала все, что могла. Не дала женщине навредить себе. Сказала, что это болезнь, а не одержимость. Потому что жизнь в постоянном страхе приступа, страхе разоблачения… это само по себе доведет до любой болезни. – А почему вы нам раньше не рассказывали? – не удержался Джейми. – Да я и так вам спокойной жизни не даю, – усмехнулась Лиля. – Мальчик, нельзя сразу объять необъятное. Люди лекарской науке по десять лет учатся, а ты хочешь все за год освоить? Да и какой год? Полугода не прошло! Джейми потупился. Ну, есть такое. Если бы парня воспитывали, как барона, он бароном и стал бы. Но воспитывали-то как лекаря. Вот он и прикипел… что ж. Значит, баронство Донтер будет баронством со здоровым образом жизни. – Но пациентке вы не скажете, что это неизлечимо? – Нет. Я и так… Но выхода другого не было. Лиля прикрыла глаза. Усталость разъедала. А что тут поделаешь? Да, совершила глупость. Да, на глазах у альдона. Да, страшный риск и подстава. Но когда было сначала думать, а потом делать… Кто твердо следует сему идеальному рецепту в критической ситуации? Ну?! Что, нет ответа? То-то же. – Да уж, – поддакнул Тахир. Если бы тогда сказать, что это не лечится… – Не лечится только то, что свыше послано, – встрял Джейми. – Как наказание. – И это становится делом Церкви, – Лиля вздохнула. – Конечно же. Несказанное повисло в воздухе. Церковь и врачи никогда особо не ладили. Первые полагали болезни воздаянием за человеческие грехи. Вторым чихать было на воздаяние, они старались помочь людям. Отсюда и возникал конфликт. И все трое прекрасно это понимали. Но есть вещи, которые даже при своих не говорят вслух. Целее будешь. – Так что пришлось немного приукрасить, а немного умолчать кое о чем. Но я бы сказала, что в данном случае и мои слова были неплохим лечением. Во-первых, эффект плацебо. – Мужчины, уже ознакомленные с этим понятием, дружно кивнули. – Во-вторых, снялся постоянный страх, который топором висел над пациенткой. А поскольку все болезни от нервов, ну не все, но процентов много… – То ей так и так будет легче. – И ее мужу тоже. То она ежедневно ждала всяких пакостей: доноса церкви, приступа, монастыря… Сами понимаете – радости тут мало. Эта болезнь хорошо развивается на нервной почве, воздействует на разум. Можно было ожидать всего, вплоть до сумасшествия. И если этого не случилось, можно считать, что дама она крепкая, а болезнь протекает в легкой форме. – И что тут можно сделать? – Свежий воздух. Успокаивающий сбор. Все. Ну еще средство для расслабления мышц после приступа. Хоть бы и горячая ванна с солью или маслами, может быть, массаж. – А что может вызвать эту болезнь? – Все что угодно. Цвет, запах, звук, какое-то сочетание всех трех признаков. – Интересно… А реально это подобрать? – заинтересовался Тахир. Лиля пожала плечами. – Может быть. Но для этого нужно больше одного случая. – А если ее расспросить? Ну, хотя бы попробовать? – Вы – знаменитый лекарь из Ханганата, Тахир-джан. Вам и карты в руки. Тахир усмехнулся. Знаменитый-то он. А лечит и учит – графиня. Но надо же делать хорошую мину при плохой игре? Надо. Будем. – Как прикажете, госпожа графиня. Лиля благодарно улыбнулась. – Ну если вопросов больше нет, я пойду. Отдохнуть хочется… Марсия и девушки, услышав такие новости, выдали нестандартную реакцию. Разревелись в шестнадцать ручьев. И Лиле пришлось их успокаивать часа полтора, прежде чем девчонки смогли внятно объяснить, что происходит. А то женская коллективная истерика – штука самоподдерживающаяся. Как оказалось, девушки ужасно счастливы. Это же престиж! И какой! И вообще, можно поговорить с его величеством. Раньше-то кружево плели одной тоненькой полоской, так и занимались этим обычные модистки. А сейчас, когда его прорва… Может, и гильдию кружевниц создать? Корона обеспечит прикрытие. Лиля вписала эту идею себе в блокнот и решила спросить у Эдоарда. Когда пойдет вместе с Джейми. Такие перспективы! Да они же будут первыми невестами, смогут и за купцов замуж выйти. А с другой стороны, расставаться с графиней им было решительно неохота. И как все совместить? Лиля предложила простой выход. Гробить такие таланты в горничных нельзя. Это однозначно. Юбку подать несложно, а ты поди кружево сплети! Так что девушки пусть набирают себе учениц, селятся в поместье Тараль, а с Лилей они так и так видеться будут часто. Не соскучатся. Ну и, конечно, если что-то шить или связать – это только у них. И никак иначе. На том и договорились. А вот мальчишки повели себя совершенно иначе. Что стеклодув, что кузнец были в щенячьем восторге. Они и так собирались работать вместе. Уж очень хорошо у них все пошло тандемом. Но получить свою территорию, свои мастерские, подмастерьев… Некоторые такого и к шестидесяти годам не достигают! А им еще и сорока нет. На двоих. Мечты сбываются! В следующие десять дней Лиля постоянно бывала при дворе. Первое время – потому что надо. Так и король приказал. Это потом можно будет заниматься делом, а сейчас… Сейчас надо всем показать, что его величество весьма расположен к графине Иртон. Как это сделать? Оказывать ей знаки своего благоволения. Для этого необходимо иметь графиню в пределах досягаемости. Как проходит день при королевском дворе? Лиля прикинула, что день его величества Эдоарда – это нечто среднее между днем короля Людовика XIV и днем Николая I. Король встает, о чем объявляет личный камердинер, одевается – целая процедура, кстати говоря, – с помощью дворян. Туда Лилиан не допускали. Оно и к лучшему. Между прочим, нужду его величество тоже по утрам справлял. Прямо при людях. И выносить королевский горшок считалось честью. А ей вот почему-то не хотелось… Затем подавали легкие закуски. Здесь не завтракали, предпочитая обедать и ужинать. Лиле это не нравилось. Потом к королю, уже полностью одетому, приходил личный патер. Собственно, альдон при дворе тоже появляется, но альдон – скорее лицо светское, чем духовное. А патер благословлял короля на благие дела во имя государства. Король выслушивал его, отпускал, и начинался малый выход. Это когда его величество идет по галерее в кабинет. Вот тут придворные – все, кто имеет при дворе какой-то чин, обязаны были стоять, кланяться, а если король разрешит, то и подавать прошения. Король проходил в кабинет, выслушивал министров, решал самые неотложные дела – как правило, это затягивалось до обеда. Так что до тех пор ее сиятельство Лилиан Иртон могла быть полностью свободна. А вот на обеде извольте появляться. Честно говоря, скромный столик Иоанна Васильевича тут не прокатывал. Почки заячьи верченые, головы щучьи с чесноком… а не желаете запеченного зайца, внутри которого зашита такая же запеченная перепелка? А форель, фаршированная креветками и в соусе из восемнадцати трав? А устрицы и мидии, приготовленные в вине? Ативерна – государство полуморское, поэтому морские продукты тут имели большое хождение. А уж икра черная, красная… Тут ее можно было пожирать, сколько влезет. На королевском обеде сидеть имеет право только король. Остальные стояли у столов. О присутствующих судили по их важности для короны в зависимости от сервировки, от количества еды. Однажды, говорили, пригласили герцога, а подали ему деревянную кружку с водой и кусок хлеба. Сожрал как миленький, без скандалов. А нечего было королевскую любовницу… фантазировать. После королевского обеда – прогулка. Тут тоже извольте быть, графиня. Чтобы его величество мог подозвать вас с каким-нибудь вопросом. А то ж… На прогулке короля беспокоить права не имеют. Но сам он, если желает выделить кого-то, обязательно подзовет. После король опять удалялся в кабинет, где и работал. Лиля это время использовала, чтобы побыть у Алисии или проехать по столице, или посплетничать с другими дамами – языки у них были совершенно гадючьи. А с другой стороны, и наши студенты не лыком шиты. Так послать могут – не вылезешь. Вечером прием. Танцы, карты, нарды, которые теперь приобретали популярность при дворе. И тут уж изволь, графиня, быть у его величества. Партий пять-шесть за вечер они разыгрывали обязательно. Лиля злилась, ругалась, шипела, но выбора не было. Для бизнесменов необходимость – присутствовать на званых вечеринках. Для Лилиан Иртон необходимостью было присутствовать при дворе. Рассказывать что к чему, показывать на себе новинки, рекламировать их… Надоело? Стисни зубы и терпи. Эти люди – твои будущие клиенты.