– Анни! Что случилось? – Ничего хорошего. Ты представляешь… Эти орки… – Кхм… – Да, и ты тоже. Оказывается, я замужем! – Что?! Анна-Лиза скрывать не стала. Ни что произошло, ни как. Селия покосилась на Грона. Подумала пару минут. – Анни, мы можем еще раз съездить в горы. Или попросту плюнуть и забыть. Думаю, их скоро достанут. – «Собакоголовые»? – Ага, они, – кивнула Селия. – Какая разница его величеству, кто ему будет масло и арцит продавать? Не будет Даххаров – другой найдется. – Вы так благородны, – оскалился Грон. Селия посмотрела на него, как на блоху: – Я всегда буду на стороне своей подруги. Если для счастья Анни мне понадобится ваши горы срыть до основания – я только уточню, где взять лопату. Сказано было спокойно и без лишней аффектации. Грон проникся и жалобно поглядел на Рональда: – Я не хотел. Но отец… – Насколько я знаю, в горских кланах отец действительно имеет право голоса. И больше – никто. Линда стояла в дверях, за ее спиной маячил Юра. Рональд подумал, что первая брачная ночь у него… запоминающаяся. И точно самая оригинальная. – Сели, у тебя найдется что надеть? – Анна-Лиза решила, что ругаться непродуктивно. – Найдем. Иди купайся, – Селия кивнула в сторону ванной комнаты. – Только быстро. – Почему? – не понял Юра. Селия пожала плечами: – Убийц ждем. – Уб-бийц? – А кого еще? – удивилась Селия. – Чтобы устранить нас, у них есть эта ночь. Ну, еще завтрашнее утро, а потом все придется отложить. А в горах сейчас пойдет веселье, потом до нас можно и вовсе не добраться… Рон кивнул: – Да, думаю, все решится сегодня ночью. Если вы убийц не спугнули. – Не должны были. Мы пришли из сада, – задумалась Анна-Лиза. – И рядом никого не было, – добавил Грон. – Мы пришли из зала, – Линда хмыкнула. – И рядом тоже никого не было, но это ничего не значит. Анна-Лиза пожала плечами и направилась в ванную комнату. Селия зарылась в шкаф и достала симпатичное платье из голубого шелка с вышивкой. – Думаю, это подойдет. В крайнем случае модифицируем. – Ну нет! Хватит мне одного изуродованного платья, – обиделась Анна-Лиза. Взяла одежду и отправилась купаться. Линда уселась на кровать. – Юра… – Да, Рональд, вы знаете, что императрица изменяет мужу? – Эвержанна? – Да. – Я думал, она умнее. Если император узнает, ее казнят. – Рональд говорил абсолютно спокойно. Юра даже головой замотал: – Рон… ты серьезно?! – Конечно. В вашем мире это не так? Юра признал: – Тоже так. Но находятся же дуры… что – засвербело? Глупость какая-то… – Не глупость – предательство. – Император ведь тоже погуливает? – Это немного другое. У императорской четы пока еще нет наследника, – пояснил Рональд. – Если Эвержанна родила бы двоих-троих, а потом пошла блудить – дело другое. Но до рождения сына – нельзя. Иначе его права на престол будут сомнительны. – А… – Магия, Юра. Магия не даст обмануть. – Даже если ребенок будет от императора? – В том-то и дело… много лет прошло, даже в Аргайлах есть капля крови императорской династии. Если Эвержанна родила бы от меня – все равно магия покажет кровное родство. А какое именно… таких тонкостей она не улавливает. – ДНК-теста на вас нет. Без всякой магии. – Что такое ДНК-тест? – заинтересовалась Селия. Юра принялся рассказывать. Но пришлось прерваться на самом интересном – анализах. Ручка двери начала медленно поворачиваться. Диспозиция определилась мгновенно. Линда кошкой прянула к двери, Грон бросился к стене и схватил с камина тяжелый канделябр – чтоб этим приемам! Оружие бы! Но – нельзя. А по дороге он им нигде не разжился. Рональд толкнул Селию за кровать, сам сжал в кулаке горсть амулетов, если что, активировать их – доля секунды. Юра растерялся, метнулся вправо, влево… Селия утянула его к себе, заработав благодарный взгляд от Линды. Дверь открылась. И в комнату полетело нечто небольшое, черное, источающее дымку… Первой отреагировала Линда. Один точный пинок ногой – и неизвестное нечто улетело обратно в коридор. Где и сдетонировало. Повезло. Дворец – это вам не хижина лесоруба, стены каменные и толстые. И дверь толщиной в ладонь, такую даже взрывом не вдруг выломаешь. Грохнуло так, что балдахин над кроватью обрушился. И все стихло. Снаружи кто-то застонал. Грон осторожно выглянул за дверь. М-да. Если это и было человеком… Людьми? Орками? Сложный вопрос. Сейчас это было фаршем. Который прокрутили через мясорубку и художественно размазали по периметру коридора. Прямо на глазах орка кусок чего-то ливера? – отвалился с потолка и шлепнулся прямо перед сапогом. – Бэ-э-э, – сказал кто-то сзади. Выразительно так…