Анна-Лиза оказалась магом воды, да еще каким! Сильным, потенциально чуть ли не архимагом. Наглого мальчишку снесло водой. А Анна собой уже не владела. Всплыло все. На улице активировались фонтаны, прорвало водопровод в двадцати трех местах, залило половину домов и всю улицу, да еще и несколько соседних, затопило городской парк, рядом с которым они жили… А Анна в этот момент лежала в обмороке в библиотеке. Выброс магии был такой, что она два дня проспала, а на третий проснулась и узнала, что ее отправляют в Академию АКМ. Вот и стояла она во дворе, и было ей грустно. И… Ой! – А ну, подвинься! Мальчишка толкнул ее так, что Анна едва не упала. Больно было до ужаса. Главное, и места-то было много, и пройти он мог спокойно, просто Анна была страшненькая. В двенадцать-то лет! В сером платье-обдергайке, в чепце, в тяжелых грубых туфлях… Как одевали – так и выглядела. А мальчик явно был сыном аристократа. Элегантным, в дорогой одежде… – Ой… – повторила Анна. А сделать ничего и не успела больше. Потому что парня развернули и с размаху треснули ему кулаком по носу. – Ой, – сказал мальчик. История повторилась. Девочка, которая стукнула его, недолго думая добавила еще – и мальчик упал на попу. И повторил в третий раз: – Ой… – Что здесь происходит?! – прогремел с небес преподавательский голос. Анна-Лиза поняла, что ей настал конец, и зажмурилась. И дома-то ей розгами доставалось, а что с ней здесь сделают? Огнем сожгут, как говорили в народе? Или вообще… драконам скормят? Ой… мама… – Господин учитель, этот невоспитанный молодой человек ударил нашу подругу, – прозвенел чистый детский голос. – А мы за нее заступились. Это же неправильно, когда мальчики обижают девочек? Непедагогично? Анна приоткрыла один глаз. Потом второй. Убивать ее никто не собирался. Между преподавателем и Анной стояла невысокая рыжая девочка, уперев руки в бока, и взирала на него снизу вверх. – А если девочки обижают мальчиков – это педагогично? – поинтересовался преподаватель. И стало ясно, что он даже не злится. А едва-едва сдерживает смех… это Анна видела. – Конечно. Мальчики должны защищать родину, а кого может защитить мальчик, которого даже девочки побили? – удивилась рыжая. – Да я… Да мой отец – граф!!! – прорвало в этот момент мальчишку. И очень неудачно. Рыжая развела руками, явно подражая кому-то взрослому: – Вот! Целый графин! И такой беззащитный! – Графин? – опешил преподаватель. – Сын графа – значит графин! – наставительно произнесла рыженькая. – А не график? – так же вслух поинтересовалась брюнетка. – Виконт!!! – прорвало мальчишку. Три девочки переглянулись между собой и в один голос произнесли приговор: – Гра-фин. Прозвище прилипло намертво. Преподаватель прикусил губу: – Так… пойдемте, господин виконт, я вас провожу к доктору. Они ушли, а девочки остались. Анна секунду подумала и подошла к рыжей: – Спасибо. – Не за что. Меня Селия зовут. А тебя? – Анна-Лиза. – А я Линда, – представилась вторая девочка. – Давайте дружить? – предложила Селия. – Давайте, – согласилась Анна-Лиза. – Давайте, – кивнула Линда. – А если нас кто-то обидит – я его еще раз стукну. Так они и дружили уже пять лет. Делили на троих одну комнату, беззлобно подсмеивались друг над другом, помогали подругам на зачетах и экзаменах, вытирали слезы и сопли… Подруги! Как много в этом слове! От одолженной на свидание кофточки до съеденного вместе пирожного. И плевать на все диеты мира! Что такое Академия АКМ? Почему она вдруг – АКМ? Так все просто. Академия адептов, колдунов и магов. Поступил – адепт, отучился шесть лет – колдун, закончил магистратуру (плюс еще три года) – маг. Академия была старейшей в империи Франд. Старейшей, знаменитой, очень респектабельной – и славящейся своими выпускниками. Знания в академии вдалбливали на совесть. А еще сюда принимали только аристократов. Из Франда, из соседнего Вигора, из Ардена, разве что из Оркриста к ним не ехали, но тому были свои причины… Злые языки судачили, что этим и объясняется известность выпускников. Понятное дело, если у родителей есть титул, то абы куда их чадушко не пошлют. И проследят, и приглядят… Понятное дело – сплетни. Академия предоставляла полный пансион на десять месяцев в году. На два месяца детей распускали по домам – по желанию. Наши героини всегда оставались на лето. Желания ехать домой не было ни у кого из них. У каждой были свои печали, свои горести, честно поделенные на троих… Познакомимся с ними поближе? И с горестями, и с девушками. Итак, Селия Анетта Мария Лиасон. Семнадцати лет от роду, волосы рыжие, глаза карие, по утверждению всех знакомых – заучка, зубрилка и зануда. Только при подругах так лучше не говорить – целее будете. Дочь графа Лиасона. Седьмая дочь. Это вдобавок к четырем сыновьям (граф Лиасон при всей древности его рода был прозван соседями Кроликом; он страшно ненавидел это прозвище и кроликов заодно). Приданое? Да граф вообще собирался младших дочерей (или старших), кто останется перестарком, спихнуть в монастырь. Туда тоже деньги нужны, но меньше, меньше… Двух старших у него получилось выдать замуж за бедных соседей, еще двух он таки отдал в монастырь, одна сбежала, одна пока жила с родителями, а Селия… Селии повезло дважды. Она родилась магом огня – это было ее первым везением. Дар был не слишком сильным, но девочка не отчаивалась. Не всем же огненный шторм вызывать, можно и бочку с порохом искоркой поджечь. Так, к примеру. И есть чары, где мастерство важнее силы.