– Поставила последнюю партию с концентрацией три, – отрапортовала Селия. – Проверяем фиолетовую часть спектра, вот как настоится, будем смотреть. Завтра к обеду готово и будет. – Умничка. – Спасибо, мэстер Перк. – В аспирантуру собираешься? – Вы же знаете, мэстер Перк, – чуточку насторожилась Селия. – Аспирантура – это хорошо, но на всех мест не хватает… Селия молчала. А что тут скажешь? Ей пока ничего не обещали, а про места она точно знает. Вот если не сложится – тогда куда как сложнее будет. Не пропадет, но намается. – Я могу посодействовать… Мэстер посмотрел хитрым глазом, как никогда напомнив Селии старую взъерошенную курицу. Самое печальное – он мог. Мэстер был одним из старейших преподавателей академии, нежно любил супругу, гонял адептов, вырастил троих детей, увлекался исследованиями теоретической магии и славился своей въедливостью. Мог и поспособствовать, и загубить карьеру… – Мэстер? – полувопросительно произнесла Селия. И вдруг почувствовала, как ее ухватили за… За задницу! – Обещаю, тебе понравится, девочка. Неизвестно, что могло бы понравиться девочке, но Селия впервые за все время учебы себя не контролировала. Запах, исходящий от преподавателя, ударил в ноздри, отвращение выключило мозги – и девушка рванулась что было сил. – Пусти!!! И вылетела за дверь, не разбирая дороги. Ее тошнило, голова кружилась, и… и тошно было до ужаса. Такое даже девочкам сказать страшно… Страшно не сказать. Страшно увидеть в глазах вопрос: ты это спровоцировала или как? Селия понимала, что девочки так и не подумают, что… А все равно – тошно и страшно. И ведь никто… и ничего… кому тут пожалуешься? Мэстер в академии уже сто лет преподает, кому тут поверят быстрее? Ему, с его блестящей репутацией, или какой-то адептке? А еще аспирантура! Кто ее потом туда возьмет? И даже если она… Селия слишком хорошо понимала, что мэстер никогда не остановится. Получит свое один раз – явится и за вторым. Благо будет уже чем ее шантажировать. И она сама… расплатившись такой ценой, она себя никогда уважать не сможет… Селию мутило, голова кружилась… – Лиасон? Ох, не в добрый час подвернулся ей виконт. И не в добрый час он решил ее останавливать… Селия не упала только потому, что виконт подхватил ее под руку. Но вывернуло ее тут же. На мантию бедолаги-адепта, который не ожидал такой подлости, ахнул, попытался отшатнуться, но Селия, понимая, что теряет сознание, вцепилась в него мертвой хваткой. – Что здесь происходит?! Голос ректора де Креси воспринял как благословение свыше: – Мэстер ректор, мы тут… – Я и хочу знать, что именно вы – тут? Рональд смотрел с осуждением. Селию нещадно рвало, так, что она слова сказать не могла, а виконт в ужасе мотал головой, словно пьяная лошадь. – Это… не я это! – Правда? А кто? – Не я! Точно! – Не он, – простонала Селия. И согнулась в очередном спазме. От виконта пахло «Ночной розой», как и от мэстера Перка, в этом сезоне самый модный мужской аромат. Только у Перка он был смешан с запахом грязного тела, а у де Креси – чистого. Но и только… Рональд покачал головой: – Ладно. Идите отсюда, адепт. – Д-да… – И если я хоть слово услышу… Последнего Рональд мог и не говорить. Виконт скорее язык бы себе откусил, чем в таком признался. Еще где бы мантию отстирать, которую он лихорадочно снимал на бегу. Кошмар какой! Чем это Лиасон отравилась? Или – кто ее отравил? А ведь точно! Отравил кто-то! Не иначе… Кто?! Рональд подхватил с земли даже не бледную, а какую-то зеленого цвета рыженькую. Достал платок, вытер ей лицо, больше размазал, ну да ладно! Справится. Встряхнул: – Ну-ка, возьми себя в руки! Селия задышала, стараясь справиться с ситуацией. Вот так, вдох-выдох. И еще раз, и еще… От ректора пахло хвоей и кофе, но не розами, и это помогало. Но ощущение костлявых старческих рук… Брр! Селию опять замутило, но Рональд был начеку. И встряхнул девушку так, что желудок стукнулся о позвоночник. – Цыц! Тошнота временно улеглась. Но все равно было противно и неприятно… Селия понимала, что ее ведут куда-то, что ректор ругается, а потом ее впихнули в большое кресло и протянули рюмку. – Залпом! Девушка послушно глотнула – и закашлялась так, что света не взвидела. Словно уголь раскаленный проглотила. – Вот теперь запей… Селия послушалась. Вдохнула, выдохнула… – Лучше? – Да. Спасибо… – Не стоит благодарности. Рассказывай давай. – О чем? – попыталась увильнуть Селия, но Рональда это не обмануло. – Обо всем. – Я ничего… – Ты – нет. А с тобой? – проницательно прищурился Рональд. – Ну? Будешь врать – завтра же за ворота выставлю! – Прав не имеете. – Имею. У тебя три зачета не сданы. – Какие?! Все я сдала!!! – И ничего не докажешь. – Вы… вы! – возмутилась Селия. – Я. И что? – Рональд улыбался. И Селия покачала головой: – А так все равно вылечу. Со свистом. – Обещаю сначала во всем разобраться. А уж потом…