Турки ринутся на Венецию. Не затопчут, так попинают, что уже неплохо. Священная Римская Империя останется в стороне, а вот Людовик наверняка поможет венецианцам, хотя и скрытно. Ему слишком сильные мусульмане ни к чему, хоть он с ними и дружит. И на это время он оставит в покое Нидерланды, которым может помочь уже Леопольд. Не просто так, конечно, в обмен на некоторые преференции с их стороны… И опять же исподтишка насолить Людовику. Леопольд подумал и направился составлять письмо Михайле Корибуту. Осторожно, полунамеками… впрочем, поляку хватило. И пришедший ответ Леопольд прочитал с не меньшим удовольствием. Точно такое же. Тонкими намеками, которые остались бы неясны, попади письмо не в те руки, его величество Михаил Корибут Вишневецкий сообщал, что Русь этой весной собирается сильно… э-э-э… вызвать недовольство османов. Так что ежели их внимание сначала отвлекут, то потом, когда османы обратят свой гнев на Русь, им можно будет ударить в спину и вырвать себе вкусные кусочки. Надо сказать, что Леопольд был сторонником мира, но для своей страны. А уж коли пришлось жить в такое непростое время… Ну так пусть за его страну воюют другие! Турки, русские… лишь бы не он! Говорите, Крит? Что ж, мы им немножко, да поможем… Тем более, там сейчас все как сухое полено. Только искре проскочить – и вспыхнет. Грех не попользоваться. Решено. Пишем Джованни Пезаро. * * * – Соня, плясать будешь? Софья поглядела на брата такими глазами, что Алексей устыдился. Плясать… Да у сестренки уже не круги под глазами, а глаза над кругами. И что больше – сказать сложно. А что делать? К походу просто так не подготовишься, а ведь вся техническая часть на Сонечке. И не только это. Динамит готовить надо? Со взрывателями? Еще как надо! Но Софья держит все под строгим контролем. Пушки нужны? С нарезными стволами? Казнозарядные пищали нужны? И побольше, побольше! Хорошо хоть там сейчас Ордин-Нащокин надрывается. Воин Афанасьевич и днюет, и ночует в кузнечных мастерских, но и там пригляд нужен. Царевичева школа… Там Алексей все взял на себя – и тут же осознал, что это – кошмар! Чего только одно снабжение стоит? А еще куча писем, которые приходят от выпускников со всех сторон и концов Руси. Софья их как-то систематизирует, составляет картотеку, записывает все и раскладывает по каким-то особым признакам. Но ведь даже прочитать все письма – и то! Сколько времени надобно! Тетка Ирина! Тоже головная боль есть. С приютом она справляется на совесть, но где же без бед? То драки, то склоки, то религиозные скандалы… вот намедни опять писала на священника жалобу. А как быть? Люди из татарского полона возвращаются, к ним подход особенный надобен. А этот ретивый дуралей взял да заявил одной девице, что грешница она, мол, и блудница. И гореть ей адовым пламенем, покамест она вот эти условия не выполнит… Девчонка мало в петлю не полезла. А царевну Ирину, разъяренную не на шутку, едва успели остановить. А то ей-ей, вбила бы в умника немного соображения, чем под руку подвернулось. А это ведь вовсе не к лицу царевне! Да и где видано, чтобы царевна попа по церкви поленом гоняла? Повезло, что сильного скандала не случилось. Но попенка пришлось быстро оттуда отсылать. И с патриархом говорить всерьез. Да, люди возвращаются на родину. Да, духовное утешение и помощь им как никогда нужны! Но думать же надо, кого туда посылать! Не взгальных балбесов, а утешителей! Целителей души, как выражалась сама Софья. А вот и из Царицына грамотки. Куча всего… записи, расчеты… И тоже надобно Софье смотреть. Потому как без нее это строиться не сможет. Каналы… Откуда только сестренка о таком знает? Впрочем, это уже вопрос философский. Все равно ничего не скажет. Но делать-то надобно! Так что пришлось выписывать инженеров в Нидерландах, у Вильгельма. Опять-таки по просьбе Софьи. Якобы там они самые лучшие. Ладно… А есть и еще небольшая кучка всяких дел. Торговля, Строгановы, Урал… Как Софья умудрялась все помнить – Алексей просто не понимал. Вообще. – Что там? – Племянник у нас. – Марфа? – Жива-здорова, довольна по уши… – Как племянника назвали? – Собираются покрестить Георгием, в честь Победоносца. Ну и опять же турок разбили… – Это они разбили. У нас проблем с ними еще будет… Софья прикрыла глаза ладонями, посидела так несколько секунд. Георгий… как же это по-польски? Кажется, так же, как и на русском. Или нет? Уже ничего голова не соображает. – Лешенька, как же я рада. Хоть где-то хорошо… Брат вздохнул, обошел стол и решительно обнял сестру за плечи. – Так, пошли отсюда. – Куда? – Погуляем немного. А то ты уже вся зеленая. – Неправда. Уши розовые. – И немытые. Царевич едва увернулся от меткого пинка, которым собралась его наградить разозленная сестра, и понесся по коридору. – А вот и не догонишь! А вот и не догонишь! – Погоди у меня! – Софья подхватила юбки и пустилась в погоню, забыв о том, что она – царевна и так носиться ей не подобает. И вообще… Сначала братцу по ушам – а потом разберемся! Вот! За поворотом Алексей притормозил и ловко поймал сестренку. Придержал так, чтобы Соня до него не дотянулась. – Развеялась? Или еще погонять? – Зар-раза! – Два уха, два глаза… Завидно? Я-то свои мою! Софья фыркнула, понимая, что брат валяет дурака, чтобы хоть немного ее отвлечь. Но ведь и она не каменная! Детское тело брало свое! Ей бы в куклы играть, а она вот… Да, такой диссонанс. Разум взрослого человека в теле ребенка. И иногда она дурачилась, смеялась и плакала по-детски, безоглядно. Забывая про все. Надо. Иначе сойдешь с ума. На дворе стояла середина марта – скоро Алеше выступать в поход. – Я с ума сойду, пока тебя опять не будет! – А не нас? Алексей хитро прищурился. Со стороны виднее – и в том числе заметно, какими глазами смотрит на его сестренку Ваня Морозов. И одергивать его совсем не хочется. Он… правильный. Да и Софье… не век же в девках вековать? Это разбазаривание ценного ресурса, вот! Опять же он точно знает, что друзья его не предадут, а значит – поженить их, и точка. – Вас. Обоих, – хмуро отозвалась не заметившая ловушки Софья. – Ты, главное, со снабжением разбирайся… – Сам же знаешь – все сделаю. Софья смотрела прямо в глаза брату, для чего ей приходилось чуть задирать голову. Хоть и было ей уже шестнадцать – Алешка ее чуть не на две головы перерос. Эх, где тот мальчишка, с которым они в тавлеи играли? Хоть еще и поигрывают они иногда, а все не по-прежнему. Уже мужчина. Не волчонок, но волк. Пусть пока и не осознающий остроты своих клыков. – Верю. Я никому так не верю, как тебе, сестренка. Софья молчала. А что тут скажешь? Доверие оправдаю? Это и так понятно. В воздухе пахло морозом. Ну да, пришел марток – наденешь семь порток. – Государь. Там у ворот… вот! – Благодарю. Алексей привычно кивнул казаку, принесшему грамотку, развернул свиток. – Сонь, в школу астронома нашли. – Вот как?