– Может, я тебе даже позволю посмотреть, как делаю наследника этой герцогской сучке, понял? Поучишься, а то что вы там умеете, ничтожества… Таламир отпустил воротник Эфрона – и направился к своему месту. Посидит еще пару минут, выпьет немного – и к невесте. А тьера Маркуса обратно, в подземелье. Пусть посидит, подумает о жизни! Таламир, может, и не урожденный тьер, но своего он из рук не выпустит! Перебьетесь, господа! Еще и чужое прихватит! Так-то! Его дети еще будут своим отцом гордиться. А будут ли дети у Эфрона и будут ли они знать своего отца – неизвестно! * * * Алаис послушно ждала мужа, стоя у кровати. Вообще-то она лежала на одеяле, но когда за дверью раздались шаги, тут же вскочила и приняла свой самый покорный вид. К чему нарываться-то? И по морде от пьяного мужа не хочется, и супружеского изнасилования не хочется, и вообще… Мир чужой, а феи-крестные здесь не водятся. Даже в сказках не водятся. Обидно. Вот что бы ей оказаться в теле принцессы эльфов с очаровательной мордашкой и бюстом шестого размера? И поклонников три дюжины? Или хотя бы рыжей ведьмы (ну ладно, бюст можно и третьего размера, она потерпит) с крутыми перспективами… Альбинос-крокодилица, да еще замуж выдали. Тьфу! Алаис почувствовала, как сильные пальцы подцепили ее за подбородок, потянули голову вверх – и послушно ответила на поцелуй, стараясь не думать о том, что у жениха во рту вся помойка переночевала. А зубы он не чистил от слова «никогда». Перетерпи, девочка. Ты сильная, ты справишься… Алаис твердила себе эти слова, кое-как отвечая на поцелуи, впрочем, ее отвращение вполне сошло за неуверенность девственницы. Она твердила их, когда ее освободили от ночной рубашки и завалили на постель, когда чужие руки путешествовали по ее телу, когда почувствовала боль… Она сильная. Она справится. * * * Уснул Таламир, довольный и удовлетворенный, стихли шумы и шорохи ночного замка. Алаис лежала, глядя в потолок. Было гадко, мерзко, противно… Наконец веки девушки сомкнулись. Она погрузилась в сон. И вновь ее глазам предстал Замок над Морем. Теперь в расцвете сил и славы, она знала. Откуда? Это же сон, верно? Она может знать что угодно. Ее потянуло к одному из окон, и Алаис не стала противиться. Оказалась спальня. Роскошная кровать… уже знакомая кровать. Королевская спальня? Да… Только в этот раз ее обитатель полон сил. Он стоит у окна, и взгляд морских глаз направлен куда-то далеко. Синева неба отражается в зрачках, делая глаза вовсе уж нечеловеческими, да и само лицо… Что-то есть в нем такое… Очертания скул? Разрез глаз? Нет, не ответить. Но смотришь и понимаешь: ой, не нашего бога черт… Мужчина ударяет ладонями по подоконнику. – Что ж, ты сделал свой выбор, Альерт. В руке Короля, а это именно он, сверкает кинжал. Острое лезвие проводит полосу по ладони… – Кровью Королей, кровью Моря… да падет невинная кровь на голову предателя и убийцы! И Король сжимает кулак. Алаис кажется, что сейчас сквозь его пальцы просочится морская вода. Но за окно падают алые капли… страшно. Так страшно… * * * С утра проще сказать, что у Алаис не болело. Нижняя половина болела по причине исполнения супружеского долга, а верхняя – потому как из-за процесса исполнения Алаис не выспалась. Даже корни волос болели – опять-таки в процессе исполнения Таламир так придавил их, что чуть скальп не снял. Хотя потом и извинился. Нельзя сказать, что он был жесток с женой, но и нежным не назовешь. Работа, всего лишь работа. Что там в голове у мужчины, Алаис не знала, но пока она ему нужна живой. Пока не забеременеет и еще девять месяцев. Кстати… А почему бы и не забеременеть в ближайшее время? Критические дни – штука такая, могут и не прийти с невроза, к тому же она может перепутать… Через пару недель надо сообщить мужчине о своей беременности и воздержаться от супружеского долга, угрожая выкидышем. Пока она не беременна – она жива. Пока она не родила – она жива. А жить так хочется! Таламир спал, а ей надо было вставать, заниматься делами, проверять, что там на кухне, что в кладовых, что осталось, что надо заказать, что затоптали, что заблевали, все вычищать… Любые сказки кончаются свадьбой – это закон жанра. Алаис выбралась из кровати и выглянула за дверь. Там, в маленькой комнатке, спала служанка – мало ли что понадобится герцогессе… Герцогине, уже герцогине. Ваша светлость герцогиня Карнавон. Красные пятна на простыне отделили девушку от женщины, а нелюбимую дочь от герцогини, такой же нелюбимой. Разбуженная служанка несколько минут не могла понять, чего от нее хотят, а потом сбегала куда-то и приволокла кувшин холодной воды. Брр… Но хоть умыться да влажной тряпкой обтереться – и то хватит. Алаис так и поступила, а потом отправилась в поход по замку, привычно отмечая, что надо сделать. Больно… Орден рыцарей Моря Предстоящий Эльнор устроился поудобнее в кресле и вытянул ноги. – Спасибо, Итан. Магистр Ордена пожал плечами. – Тебе не за что благодарить меня. – Разве? Здесь я в безопасности. Хотя бы это… – Это я могу тебе гарантировать. Но только здесь. После ссоры с Давертом и проигрыша друзей у тебя почти не осталось. Эльнор поджал губы, глядя на огонь камина через белое вино. Язычки пламени превращали его в оранжевое, играя на гранях старинного хрустального бокала. Эпоха Королей, сейчас такой делать не умеют. Утрачено слишком многое. – Ты в том числе? Магистр Итан Шеллен поднял свой бокал, повторяя жест гостя, так же посмотрел на огонь.