– Тем не менее, это правда. Она скоро будет в столице, и я попрошу ее заняться вами. – Спасибо, граф. – Альтрес. Нам еще долго работать вместе. Кстати, ваша семья… – Что с ней? Что с моими… Эрона аж холод пробрал. Нельзя сказать, что он любил свою супругу, но двадцать лет рядом! И дети, внуки… – Ваш сын вовремя вывез всех из города. Эрон перевел дух. – Я не спрашивал у Альсина… Альтрес пожал плечами. – Везение плюс немного смекалки. Ваш внук заболел, и ваша супруга не пошла на тот самый бал. Невестка беспокоилась за сына и упросила мужа уйти пораньше. Еще до того, как все началось. – Но как тогда они узнали о случившемся? – Ваш дом расположен неподалеку от посольства Ативерны, не так ли? Эрон кивнул. – Рядом, да… – Графиня Иртон дала знать в посольство о случившемся. И что им надо уходить. – И они… – Ативернцы знали, кто вы такой и чем занимаетесь. Для них было естественно или навести справки, или предупредить… – Альдонай! – Да, иначе как милостью Его это не назовешь. Так что все ваши родные живы и здоровы. Дом, правда, пострадал, но это такие мелочи… – Плевать! – махнул рукой Эрон. – Главное, что все живы. – Да, граф. И скоро они будут здесь… думаю, дня через три-четыре, так что будьте любезны, поправляйтесь. – Ради таких новостей я и встану, и спляшу, – согласился Эрон. И получил улыбку от Альтреса Лорта. Двое мужчин прекрасно поняли друг друга. Альтресу нужен помощник из тех, кто не замарался в мятеже. Эрону нужно оправдаться, хотя бы в собственных глазах. Смерть тут ничего не решит, его искуплением станет жизнь. Жизнь – и работа. Его величество Эдвин должен править долго и счастливо, и мужчины об этом позаботятся. И смогут, когда-нибудь они смогут… нет, не забыть о своей ошибке, но хотя бы жить с ней. Дышать. Ходить по земле и не мечтать о смерти. Им будет каторжно тяжело, но они справятся, другого-то выхода нет. Уэльстер, Летний дворец. Лиля смотрела на то, что сделали по ее указаниям из кареты. – Отлично! Рессоры, диван… получилось хоть и достаточно уродливо, зато удобно и комфортно. Ее величество перевозить с ребенком – в самый раз. Завтра-послезавтра они отправятся в столицу. Осталось еще одеждой заняться, а то у них платьев – кот наплакал. По счастью, в Летнем дворце были кое-какие запасы в кладовой. Лиля подобрала пурпурный бархат для Милии, но королева его забраковала и потребовала что-то зеленое. Цвет траура. Лиля подумала. С одной стороны – да. Милия потеряла мужа, появись она в чем-то праздничном, народ просто не поймет. С другой… Милии решительно не шел сейчас зеленый цвет. Она будет выглядеть, как больная лягушка. – Это будет торжественный проезд и коронация! А ты будешь выглядеть так, словно помирать собралась! – Лилиан Иртон! – Ваше величество! Две женщины возмущенно уставились друг на друга. Лиля первая махнула рукой. – Дело ваше, но я предлагаю поискать разные цветовые сочетания. – Это как? – не поняла Милия. – Зеленый хорошо сочетается с белым. С черным. Со всеми оттенками золотого. Получится и траур – и достаточно роскошно. И даже с темно-вишневым, кстати говоря, надо только правильно подобрать оттенки. Милия махнула рукой. – Ладно. Давай попробуем… – Тогда я к девушкам, – кивнула Лиля. И отправилась к эввирам. А кому еще можно было доверить такую тонкую работу? Не гвардейцам же? И не крестьянкам из деревни. Надо поговорить с мастером Сальси, пусть окажет королеве услугу. *** Эдвин, барон Фремонт, удирал что есть конских копыт. Игра проиграна, а вот голова – при себе, и хорошо бы ее сохранить. С другой стороны… Эдвин неплохо подстраховался. Есть у него небольшой домик в Ханганате, кусочек земли там же, а нравы там вообще отличные, для него – в самый раз. Поселится, будет жить – доживать… Тьфу! Вот и плохо-то. До-жи-вать. Ничего нового впереди не предвидится, интересного тоже… Показаться никуда тоже нельзя будет, лет пятнадцать придется сидеть безвылазно в Ханганате… эх, жизнь бедовая! Мужчине было грустно. Впрочем, это не помешало ему завернуть в деревню. Да-да, ту самую. Эдвин хотел пополнить припасы, а для этого ему нужен был Арно Саран. Он отлично знал, у кого с герцогом была переписка, кто приглядывал за Шантеном в Летнем дворце… Повезло. Эдвин не спросил сразу, где дом Арно Сарана. Вместо этого он решил сначала разведать последние местные новости и устроился в центре всех сплетен и слухов. В деревенском трактире. Намекнули трактирщику, что едут в столицу, спросили выпить и закусить, и удобно устроились за столом. На который Эдвин и кинул небрежно несколько серебряных монет, что превышало стоимость заказанного вдвое. Обслуживать таких щедрых клиентов вышел лично трактирщик. Поклонился, выставил на стол миски-кружки, а там и разговор потихоньку завязался.