– Ее величеству нельзя сейчас принимать ванну. Только ополоснуться сверху, лэйр. И детей хорошо бы вымыть. И приготовить поесть – без изысков – на тридцать человек. Плюс-минус. – Н-но… – Лэйр, поверьте, я не шучу. Все более чем серьезно. Лэйр только горестно вздохнул – и принялся отдавать приказы. Если что – все равно ответственность ляжет на Шантена. Вспугнутыми зайчиками заметались слуги. Лиля выдохнула – и невольно оперлась на собеседника. Повело. На миг голова закружилась и в глазах потемнело. Она. В. Безопасности. Миранда. В. Безопасности. Не до конца, понятно, но насколько ж себя увереннее чувствуешь не в чистом поле на телеге, а во дворце, под защитой примерно тысячи человек. – Все в порядке, лэйр. Обмороков не будет, обещаю. И… есть у вас что-то из лекарств? Или хотя бы докторус? – Да, ваше сиятельство. – Срочно в королевские покои. Лиля не сомневалась, что разберется с болезнью Милии и сама. Но… от греха. Все должно быть максимально прозрачно. И на виду. *** Граф Шантен до конца не поверил этой безумной, но… Безумной ли? Ее глаза, лицо, осанка, украшения… да что он – сумасшедших не видел ни разу? Они такими не бывают. Но и принять вот ЭТО? Такое тоже в уме сразу не отложится. Ильс уверенно держался на полкорпуса впереди, показывая направление. На хороших-то конях это не расстояние, и вскоре показался странный караван. Несколько телег, от которых воняло так, что мухи на подлете дохли, люди, лошади, собаки…. Больше всего это походило на караван бродяг, коих любой приличный человек должен палкой со своей земли выгнать. Но…. Эраль уверенно держался рядом с одной из телег. И выглядел так… Шантен даже слова-то такого не подобрал бы. Как будто ему небо на голову упало. А ведь воин не из последних, что с ним должны такого сделать, чтобы его так переклинило? Шантену оставалось лишь пришпорить коня. Доедет – узнает. Не тут-то было. Словно две серых молнии, метнулись две здоровущих собаки, загородили дорогу, ощетинились… Вирманские псы? Откуда? – Ляля, Нанук! Назад! Свой! Команду отдала девчонка лет десяти, сидящая в телеге. Собаки прижали уши, рыкнули для порядка, но пропустили. Одного Шантена. В телеге… Граф не мог ошибиться. Он отлично знал в лицо ее величество. И это была она. Но в каком виде! Завернутая в какое-то тряпье, с двумя детьми рядом, и третьим у груди, с нянькой, которую Шантен тоже знал в лицо… Вся осунувшаяся, с красными пятнами на запавших щеках, едва живая… Живая! Это – главное. – Ваше величество! Милия медленно открыла глаза, и по щекам ее сбежали две слезинки. – Граф… мы добрались. Лиля обещала… Лиля? Лилиан Иртон… Она не лгала. – Ваше величество, вы в безопасности. Клянусь честью… Милия едва шевелила губами. – Лиля все рассказала? – О короле, о вашем бегстве, родах… – Да. Мой младший сын – его высочество Гардвейг. Граф прикусил губу. Кажется, он должен этой странной графине. Ладно, подумаем, сочтемся. – Ваше величество, лежите и ни о чем не беспокойтесь. Я улажу все ваши проблемы. Милия закрыла глаза и кажется, потеряла сознание. Берта посмотрела на графа так, что Шантен подъехал вплотную и протянул женщине руку. Явно посекретничать хочет. Хоть и старуха, а на коня Берта перебралась быстро. – Графиня все рассказала? Распорядилась? – Да. Я слугам приказал – послушаются. – Слава Альдонаю. – Берта, что там было? – Графиня не рассказала? – Да я сюда, как во сне ехал! Думаешь, легко в такое поверить? Берта только вздохнула. И принялась рассказывать то, что совпадало с рассказом Лилиан Иртон. Разве что подробнее. И что случилось с королем, она тоже не видела. Но графиню хвалила через каждое слово. Граф молча слушал и проникался. А ведь и верно – спасла. С него причитается? Да тут со всего Уэльстера причитается, не расплатимся! *** В Летнем дворце графа ждал сюрприз. Письмо. Запечатанное лично его величества печатью, в котором предписывалось графу оставаться на месте и не верить никаким глупым слухам. Гардвейг-де приедет и лично разберется. Граф сохранил письмо и отправился в королевские покои. Туда уже со всем почтением перенесли на носилках королеву, и сейчас Лилиан Иртон ловко раздевала ее, орудуя ножницами и попросту срезая то, что осталось от некогда роскошного платья. Милия не возражала. Рядом вертелся докторус Илейв. Придворного докторуса Гардвейг сюда не отправил, но чтобы в полку своей «пиявки» не было? Смеяться изволите? Вот его-то и позвал Шантен. – Что с королевой? – Весьма слаба после родов. Графиня уверяет, что жар начался в результате путешествия, якобы это неполезно, но другого выбора не было. Опять же, кровопотеря…