Сосед, значитца… Лиля кивнула Эмме: – Один? – Нет, с ним человек пять. Лиле это ни о чем не говорило. Пять человек – это много или мало? Лейф один – как бронетанк. Но, с другой стороны… – Хорошо, я сейчас спущусь. Мария, милая Мария, первая же кружевная шаль – твоя. Если бы не ты, я бы точно распорядилась их провести в зал. А так – нетушки, ребятушки. Ты – барон, я графиня, мои сила, право и старшинство. И прогибаться ты обязан. И ждать меня во дворе сколько понадобится. Долго я не прособираюсь – неуважение. Но… власть – моя! – Ваше сиятельство, может быть, вы поторопитесь… Лиля поставила ушки на макушке. – Почему вдруг? Ответ оказался неутешителен. Юный барон Донтер славился по всей округе своим мерзким характером, склочным нравом и «добротой» души. Насиловал девушек, травил собаками крестьян, топтал посевы, мог запороть кого-нибудь до смерти, охотился в соседских землях… Короче, добрый и приятный человек. Склочный, сварливый, откровенно задиристый, из тех, кому чих на соседнем огороде кажется личным оскорблением. Такие и не подозревают, что мир не вокруг них вертится. Его дядя, старый барон Донтер, был поприличнее. А новый барон оказался редкостной сволочью. Весь в мамочку. По линии которой было унаследовано и баронство. Так что стоит ли приглашать его в гости – вопрос сложный. Может, вместо этого надо вирман позвать? Мало ли что… Лиля подумала и согласилась. Лейс явился практически сразу. И ситуацию он просек получше Лили. – Ваше сиятельство, я на стене расставил лучников. Если что, их сразу снимут. – А я получу на свою голову разборки с соседями и королем? – Ваше сиятельство… Явно об этом Лейс не подумал. – Вот-вот. Никаких лучников. – А… – Пошли за вирманами. Они одним видом кого хочешь в чувство приведут. – Я уже послал мальчишку к Эрику. Скоро вирмане будут здесь. Ну да. Километр пробежать несложно. А вирмане на реке, с кораблями. – Те, кто в замке, сами понимаете, нам не в помощь. Лиля понимала. И радости не испытывала. – Сколько нам надо продержаться? И никого не оскорбить, и себя не уронить… советовали ж идти в юридический!!! – С полчасика бы. Ну что, подруга? Заговоришь зубы бароненку? Хм! Пьяному прапору Сидоренко заговаривала. А тот был намного хуже. И старался сначала ударить, а потом послушать. Так что справимся. – Срочно служанку ко мне с парадными шмотками!!! Лонс как раз был у себя, когда мимо вихрем пронеслась Мэри. За ней – Илона. Но тут уж он не сплоховал и поймал девушку за юбку: – Что происходит? На выяснение ситуации ушло ровно две минуты. В замок пожаловал сосед-самодур. Сволочь и гад. Выгнать можно, но будет гадить. А если разойдется – успокоить его, не убивая, могут только вирмане. А они на реке. А пока придут… Одним словом, госпожа графиня сейчас пойдет разговаривать со страшным соседом. Лонс отметил, что графиню боялись явно меньше, чем барона. И тут же получил разъяснения. Графиня никого не жгла, не насиловала и не лупила до смерти ради забавы. А за бароном это как раз водилось. И с чего он сорвется – Мальдоная его знает! Лонс отпустил девушку и ринулся к себе в комнату. Срочно одеваться. Он – шевалье. То есть может помочь графине. Хотя бы стоять за ее спиной. А учитывая, что ему тоже нужна ее помощь… в будущем… Лилиан Иртон казалась умной и достаточно благородной для благодарности. Так что имеет смысл поспешить и переодеться. Благо, графиня приказала перешить ему пару костюмов, найденных в сундуках замка. И Лонс мог не ударить в грязь лицом. Чтобы одеться, Лиле понадобилось ровно пять минут. Как? Она просто натянула парадное платье на то, что было. И порадовалась. Платье сидело вовсе даже не внатяг. Если бы не шнуровка – натуральный балахон поперек себя шире. А так – запрыгнуть в платье, игнорируя нижние юбки, подождать, пока Мэри затянет шнуровку, позволить перевить косу парой ниток жемчуга и навесить еще несколько на шею. Мэри, умничка, и ждать себя не заставила, и захватила все, что надо. Хотя и напоминала передвижной платяной шкаф. Взять ее, что ли, в личные горничные? Ладно, это потом. И Лиля этаким розовым стогом сена поплыла вниз. По пути ее перехватил Лонс Авельс. Шевалье был вымыт, выбрит и даже симпатичен. – Ваше сиятельство, вы разрешите вам помочь? – В чем? – Полагаю, что вдвоем нам будет легче протянуть время. Лиля кивнула: – Наверное. Идемте? – Ваше сиятельство, вы позволите предложить вам руку? Лонс набросил на руку плащ, согнул ее и поклонился. Лиля кивнула. Положила сверху пальцы. Ледяные. – Ваше сиятельство, он не полезет на рожон. Лиле от этого было не легче. Какова возможность остановить «летучий отряд гаденышей», прежде чем он напакостит и смоется? В ноль? Ей надо было «дружить» с бароном. А это… Сделать человека врагом – несложно. А вы попробуйте с ним подружиться. Бароненок был во дворе. Лейс кланялся и заговаривал зубы на тему, мол, я распорядиться не могу, а графиня уже одевается, и сразу же, как только же… Такой гость, такой гость, это такая честь для нас, что просто писаемся от восторга. В вашу чашу с вином. Пять человек свиты были при нем. Лиля бегло оглядела их. В родном мире она таких относила в категорию «шакал паршивый, стайный». И уходила. Ибо на фиг. А здесь… Драться будем. Сначала словом, а потом, если что, и ногами. Лиля выплыла и улыбнулась. По-доброму. Лонс отпустил ее руку и раскланялся. – Господин барон, позвольте представиться, шевалье Лонс Авельс. Барон вскинул брови. – Волей судьбы я являюсь учителем молодой леди и гостем ее сиятельства графини Иртон. Лиля еще раз улыбнулась. Лонс отвесил поклон в ее сторону. М-да. И тут только она осознала, что произошло. Если бы она представлялась первой – опустила бы себя. Давила бы на барона? Парень ощутил бы себя ниже. Хотя так и есть. Но… вдруг перемкнет? А Лонс послужил буфером. И отлично сгладил острый угол.