Барон — не дурак. Он мог бросить одежду, часть оружия, но бросить тяжеленький мешочек с деньгами? Джок даже не сомневался — не бросит. Не бросил бы. Что получается? Графиня похитила барона? Ага, в отместку, что ли? Ха-ха. Так себе и запишем, под покровом ночи, выломав засов... не выломав? Ладно, разберемся... графиня проходит к каюте барона, входит внутрь, так же отодвинув засов внутри каюты, бьет барона по голове, связывает, затыкает рот кляпом, тащит на палубу, грузит в шлюпку... Не верите? Правильно, Джок в это тоже не поверил. Бред потому как. Сивой акулы. Наоборот? Но барон не оставил бы ни вещей, ни денег. Не стал бы собирать графиню и рисовать на стенах. А что тогда? Да только одно. У графини был помощник. Простейшая перекличка выяснила — отсутствует Алекс Ройс. Опрос вахтенных — что вроде как ночью был шум, но короткий. Иначе они бы точно... Ночью. А сейчас уж пора завтрака. . Разворачиваться, кого-то искать — поздно и бессмысленно. Так что в кают-компании собрался военный совет. Джок Арран, как капитан, на нем председательствовал. Сен Релар и Гастон Ревье присутствовали. Боцман Шерт Ларен также был приглашен в кают-компанию, хотя нри графине его попросили временно не присутствовать на трапезах. Человек он был простой, грубый, из низов, и оскорбить нежные графские уши мог за секунду. Да и с манерами у него было плохо. Шерт обиделся, но клиент всегда прав, так что мужчина согласился потерпеть. Деньги платят? Ладно уж. Поедим и с экипажем, дело житейское. Или вообще на камбузе. Но на совет Шерта пригласили. Ума у него было не меньше, чем у иных благородных, по мнению капитана. А дельный совет никогда лишним не будет. Первым слово взял Джок, как капитан и главный на корабле. — У нас проблема, господа. Ладно, сказал он немного не так. Но если перевести с народно-капитанского на цензурный, то же и выйдет. А смысл — этот. Господа обменялись выразительными взглядами — и выдали свои реплики. Боцман — что видел он этих аристократов в неудобной позе. Штурман, что не ожидал такого от графини. Лекарь промолчал, а докторус поджал губы и сообщил, •то этого следовало ожидать. Особенно от графини. Если баба начинает лезть в докторусы... да куда мир-то катится? ' Точно — Мальдоная отметилась. А от Мальдонаи можно чего угодно ждать... Версию с Мальдонаей и шильдами с порога отмел боцман. — Пропал еще Алекс Ройс.Джок нахмурился, припоминая подробностибиографии матроса, и боцман напомнил их. Кратко и выразительно. Лэйр, беглый из Уэльстера... м-да. Тоже благородный. Пропал со своими вещами, еще и чужие прихватил, пару ножей, рубаху, денег немного — много у матросов не было. Получалось — пропали трое. Двое явно бежали. Третий... третьего — похитили? Вот сколько плавал — столько и знал, что не надо связываться с благородными! Одни проблемы от них! — А на кой им барон? — пожал плечами Шерт. — Да и не хлюпик он, поди его, утащи... Шерт знал, о чем говорил, Энтони любил разминаться с клинком на палубе, и боцман составлял ему иногда компанию. Тони не возражал, с противником всегда интереснее. Мужчины переглянулись. — Может быть, — Гастон размышлял вслух, — так вот, может быть, барон просто заметил их, когда беглецы садились в лодку? — И не поднял тревогу? — Если его оглушили и скинули за борт, мог и не поднять. Мужчины помрачнели. А вот это представлялось им возможным. От удара в спину никто не застрахован, даже легендарный герой. Могла графиня сговориться с Ройсом? Могла, тем паче, Ативерна и Уэльстер нынче друзья навек. А если и нет — все эти аристократы... одни проблемы от них! Могла она договориться о побеге, могла... Мог Лофрейн услышать шум и выглянуть из каюты? Вполне. И услышать, и выглянуть, и догнать беглецов уже на палубе. А дальше ничего и не успел. Удар по голове — и за борт. , Или ножом... во втором случае, кстати, ясно, почему шума не было. Вполне могло быть и такое. Тогда у них возникают серьезные проблемы. Корабль зафрахтовал барон Лофрейн. Об этом знает Горацио Альден, граф Альден, в Ативерне. Узнают и в Авестере, дело нехитрое. И что делать? Барона — нет. Графини — нет. Угадайте, кого назначат крайними? Вот присутствующие даже и не сомневались, их, конечно, чего еще-то виноватых искать? Их назначат, их и повесят. Хоть ты криком кричи о своей невиновности, но если они никого не предъявят... Бесполезно. А кого они могут предъявить? Никого. Авестер — это не выход. А что делать-то? Джок держал совет с командой. Вариантов было четыре, и ни один ему не нравился. Первый и самый простой — Лорис. Пираты — народ вольный, но у Авестера есть определенные договоренности с Лорисом. Это ж не так просто, там свой совет есть, сонет капитанов. И ему подчиняются. Не хочешь? ( Тогда топай, рыб корми. \ Или плыви в одном направлении — сверху вниз. Второй . вариант — Авестер. Не нравится как и первый. Выдадут их королю Авестера с Лориса или нет — это еще вопрос времени. А вот что в Авестер им заходить не стоит... определенно. Спросят в порту, куда барон делся — и что ответить?На берег сошел? <У..- <У..- Не знаю? Неубедительно. Джок бы точно не поверил, спросил бы, да со всем прилежанием, с палачами, кнутами, щипцами... вот и его величество Энтор точно спросит. Это ж политика, не хвост кошачий! Нет, на такое он не подписывался. Вообще не ввязался бы он в эту гнилуху, если б не проблемы. То есть одна проблема — нехватка денег. А барон заплатил много, очень много.