Как приготовить лягушку? Французы, с их высокой, хм, кухней, лопают только лапки. Эстеты паршивые. Лиля отлично знала, что съедобна вся лягушка. Что надо сделать? Оторвать ей голову и снять шкуру. Внутренности удалить, конечно. Кто ж кушает лягушку с потрохами? Это несложно. Зачем снимать шкурку? Да потому, что Лиля собиралась варить бульон из лягушек. А шкурка в бульоне горчит. Жарить? Ачто там жарить-то? Проще поварить , тогда и бульончика можно попить, а им горячее полезно, и мясо от ко- г утей отделится, и зеленки можно какой набросать... че- ■ /ремшу Лиля отлично опознала. Барон кривился и морщился, но еще пару лягушек под- \ бил и принес. Добытчик. Но ехидничать Лиля не стала. Поблагодарила, порадовалась и засунула принесенное в бульон. Что ж, за котелок I- Алексу громадное спасибо, без него было бы сложнее.Бульон варился достаточно долго. Лиля даже успела обтереться водой. Махнула барону рукой, чтобы не подсматривал, разделась, зашла в болото по щиколотку, выбрав место почище, намочила клок, оторванный от юбки, и принялась протираться. Слизистые оболочки не трогать, а кожа — естественный барьер между нами и природой, ее протереть даже нужно. Пусть дышит, пусть грязи поменьше будет... В море Лиля по понятным причинам не купалась. Оно и неплохо бы, но ведь вода соленая! Кожу разъедает, потом смывай ее... проще пресной обтереться, чем в соленой искупаться. И в глаза попадет — щиплет. Нет, море Лилиан решительно не нравилось. Бульон, наконец, сварился, и Лиля принялась сервировать стол. Тарелок у них не было, ложка одна, кружка одна, поэтому Лиля решила вопрос быстро. Налила себе бульона в кружку, выловила и разложила мясо по листьям лопуха, а котелок с остатками бульона придвинула к барону и вручила ему ложку. — Приятного аппетита, Лофрейн. — Лилиан... вы и правда будете это есть? Лиля фыркнула и демонстративно отпила из кружки. Ловко, чтобы ни губ, ни языка не обжечь. — И что? Бульон все равно чуть горчил, пах травой, немного болотом, а вкус... Курица и есть курица. Просто это — курица-мутант. Чернобыльская, к примеру. Или еще какая с могильника ядерных отходов. Лофрейн молчал. Лиля отщипнула толику мяса, пожевала... Не идеал.И соли не хватает, и вообще... Можно бы бросить в котелок кусочек солонины, но ее беречь надо. Пока подождем разбрасываться. ; — Что вы на меня так смотрите, барон? Энтони покачал головой. Он пока не притронулся ни к бульону, ни к лягушке... Лиля смотреть не стала. Выпила свою часть, съела мясо и улеглась отдыхать. Пусть сам решает, она, если что, барона на себе не потащит. Вот еще не хватало. Жить — или не жить? Вот в чем вопрос... Куда там Шекспиру, здесь все по-взрослому, без душевных страданий. Все всерьез. Над головой, высоко в синем небе, плыли сосны. Покачивались рядом упругие метелочки травы. Полз хлопотливый муравей. Лиля прикрыла глаза. — Я подремлю немного, если соберетесь спать — разбудите. И отключилась. Мгновенно, словно свечу задули. Спать хотелось... Черт с ним, с Лофрейном! Пусть сидит и страдает над невинно убиенной лягушкой. * * * Энтони Лофрейн, барон Лофрейн, не страдал. В настоящее время он решал серьезный вопрос: кто сошел с ума? Он сам? Мир вокруг него? Альдонай? В первое верить не хотелось, а остальное было сложно проверить. Вот что тут скажешь, что сделаешь? Лилиан Иртон вела себя..._2.jpgДа где вы видели аристократку, которая лопает на обед собственноручно пойманную, ошкуренную и приготовленную жабу!? Что за бред!? >« ф >« ф Мужчина даже головой замотал. Лягушка никуда не исчезла. Лилиан — тоже. Лежала, дремала себе, и простая рубашка натягивалась, обрисовывая такую грудь, что у мужчины руки зачесались. Так бы и протянул.... Не стал из чувства самосохранения. Энтони дураком не был, и догадывался, что прозвучит в ответ. Если вообще прозвучит... Под рукой у Лилиан Иртон очень удобно устроилась небольшая палка... так, чтобы схватить — и сразу пустить в ход. Определенно. Графиня может драться палкой? Шаблоны рвались с таким треском, что уши закладывало. Мир вообще никак не желал обращать внимание на баронские страдания. А Энтони не мог увязать все в своем разуме. Лилиан Иртон была аристократкой. Это было видно в каждом слове, жесте, взгляде... что отличает холуя от аристократа? Лакей может разбогатеть, может купить себе титул, но всегда, всегда, в любой одежде, будет попадаться на одно I и то же. Взгляд. И поведение. Холуй может быть либо выше, либо ниже, и третьего ; ему не дано. Он либо пресмыкается, либо унижает. А благородный человек будет на равных с кем угодно. С герцогиней, крестьянкой, нищенкой, королевой... он никогда не поставит себя ни выше, ни ниже... Энтони не рассуждал именно такими словами. Он просто был аристократом, он вращался в этой среде.... Лилиан Иртон в нее не вписывалась. Крестьянка? Слишком умна, свободна, спокойна. Мещанка? Все то же самое.